Es común sentirse consciente de lo que come, pero las dietas extremas y la pérdida de peso pueden provocar un trastorno alimentario llamado anorexia (o anorexia nerviosa), que afecta su salud física y mental. Se cree que entre 1 y 4 de cada 100 personas sufrirán anorexia en algún momento de su vida [1]. La buena noticia es que existen tratamientos psicológicos y médicos eficaces para la anorexia, incluida la terapia cognitivo-conductual (TCC).
¿Qué es la anorexia?
La anorexia es un tipo de trastorno alimentario que puede afectar a cualquier persona. Las personas con anorexia limitan la cantidad que comen y beben, lo que contribuye a tener bajo peso. Si tiene anorexia, es posible que le preocupe mucho controlar la ingesta de alimentos, el peso y la forma de su cuerpo. Esto puede hacer que comer sea muy angustioso. Los síntomas de la anorexia incluyen:
¿Cómo es tener anorexia?
Amina luchó contra la anorexia. Su historia ilustra lo que se puede sentir al verse afectado de esta manera.
La difícil relación de Amina con la comida
Siempre he sido consciente de mi cuerpo, pero no fue hasta que me enfermé con fiebre glandular que se convirtió en un problema grave.
Estuve enferma durante aproximadamente un mes, durante el cual perdí mucho peso muy rápidamente. Cuando regresé a la universidad, mis amigos comentaron lo diferente que me veía. Saber que había perdido peso y que otras personas lo habían notado me hacía sentir bien, así que estaba decidido a bajar de peso aún más. Comencé a hacer cambios saludables en mi alimentación, pero esto rápidamente desembocó en eliminar muchos alimentos y luego saltarme comidas por completo. Me establecía un límite de calorías todos los días y pasaba mucho tiempo en una bicicleta estática en el gimnasio. No comer y ver bajar de peso me sentí como un zumbido al principio, pero luego empezó a apoderarse de mi vida. Puse excusas para no ver a mis amigos y finalmente dejé de salir por completo. Luché por mantenerme al día con mis estudios; estaba muy cansada y no podía concentrarme. Lo único en lo que pensaba era en la comida, el ejercicio y la pérdida de peso. Sabía que se estaba convirtiendo en un problema, pero al mismo tiempo tenía miedo de lo que pasaría si comía más. ¿Perdería el control? ¿Mi peso se dispararía? ¿Qué pensarían mis amigos?
Cuando volví a casa durante las vacaciones, mis padres se sorprendieron al ver cuánto peso había perdido. Intenté asegurarles que estaba bien, pero sabían que había un problema. Me aterraba comer la comida que me preparaban y no poder hacer tanto ejercicio en casa, así que nos metimos en muchas peleas. Al final acepté hablar con mi médico de cabecera sobre lo que estaba pasando.
¿Tengo anorexia?
La anorexia sólo debe ser diagnosticada por un profesional de la salud mental o un médico. Sin embargo, responder las preguntas de selección a continuación puede darle una idea de si le resultaría útil contar con una evaluación profesional.
¿Ha perdido recientemente más de una piedra (14 lb/6 kg) en un período de tres meses? | Sí | No |
¿Dirías que la comida domina tu vida? | Sí | No |
¿Crees que estás gorda cuando otros dicen que estás demasiado delgada? | Sí | No |
¿Te preocupa perder el control sobre cuánto comes? | Sí | No |
¿Alguna vez se ha provocado el vómito porque se siente incómodamente lleno o le preocupa aumentar de peso? | Sí | No |
¿Limita la cantidad que come o excluye ciertos alimentos para influir en su forma o peso? | Sí | No |
¿Has sentido un fuerte deseo de perder peso? | Sí | No |
¿Tu peso, forma o alimentación influyen en cómo te juzgas a ti mismo como persona? | Sí | No |
¿Has pasado largos periodos sin comer nada? | Sí | No |
¿Pensar en comida, comer o calorías le ha dificultado concentrarse en cosas que le interesan (por ejemplo, el trabajo o una conversación)? | Sí | No |
Si respondió sí a muchas de estas preguntas, es posible que esté sufriendo de anorexia. Sin embargo, no siempre está claro si alguien tiene un trastorno alimentario. Si se identifica con alguno de los síntomas descritos anteriormente, lo mejor es hablar con un profesional. A veces las personas se preocupan de que sus dificultades no sean lo suficientemente graves o se sienten culpables o avergonzadas por luchar. Es importante recordar que los trastornos alimentarios pueden ser muy graves. Si le preocupa su alimentación o su peso, hable con su médico de cabecera o un profesional de la salud mental.
¿Qué causa la anorexia?
Un mito común es que la anorexia es causada por hacer dieta. Si bien las dietas pueden contribuir al desarrollo de la anorexia, en realidad no existe una causa única. Cosas que pueden hacerte más propenso a experimentar anorexia [2-4] incluir:
Tu cuerpo y tus genes. Existe cierta evidencia de que los factores genéticos y biológicos pueden aumentar el riesgo de desarrollar anorexia. Por ejemplo, es más probable desarrollar anorexia cuando un pariente cercano ha tenido dificultades similares.
Factores de desarrollo. Durante la niñez, es posible que haya desarrollado rasgos de personalidad que aumentan el riesgo de desarrollar anorexia, como ser ansioso o perfeccionista. Algunas investigaciones sugieren que usted puede tener un mayor riesgo de desarrollar anorexia si se encuentra en el espectro autista, pero ambos no siempre están relacionados: las personas con anorexia no siempre tienen autismo.
Factores ambientales. Si te identificas como mujer, tienes más probabilidades de desarrollar anorexia que si te identificas como hombre, aunque los hombres también pueden experimentar anorexia. Algunos psicólogos sostienen que vivir en culturas que enfatizan la delgadez y la belleza también aumenta el riesgo de desarrollar anorexia.
Factores psicológicos. Si tiene anorexia, es posible que tenga creencias que enfaticen la necesidad de controlar su figura, peso y alimentación. También puede notar que tiende a pensar de una manera más fija y centrada en los detalles que otros. Es común experimentar otras dificultades de salud mental antes o junto con la anorexia, en particular problemas relacionados con la ansiedad, como el trastorno obsesivo-compulsivo o la ansiedad social.
¿Qué mantiene viva la anorexia?
Los estudios de investigación han demostrado que la terapia cognitivo-conductual puede ayudar a las personas con anorexia [5]. Los terapeutas de TCC trabajan un poco como los bomberos: mientras el fuego arde, no están tan interesados en qué lo causó, sino más bien en lo que lo mantiene encendido y en lo que pueden hacer para apagarlo. Esto se debe a que, al determinar qué es lo que mantiene un problema, pueden tratarlo “eliminando el combustible” e interrumpiendo este ciclo de mantenimiento. Algunos factores que los psicólogos consideran importantes para mantener la anorexia son:
Tratamientos para la anorexia
Tratamientos psicológicos para la anorexia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es uno de varios tratamientos con un fuerte respaldo para tratar la anorexia. [6]. La TCC diseñada para trabajar con anorexia y otros trastornos alimentarios a veces se denomina “TCC para trastornos alimentarios” (CBT-ED) y también incluye la TCC “mejorada” (CBT-E). [7]La TCC es una forma popular de terapia de conversación. Los terapeutas de TCC comprenden que lo que pensamos y la forma en que nos comportamos afecta la forma en que nos sentimos. A diferencia de otras terapias, suele estar bastante estructurada. Después de hablar sobre las cosas para comprender mejor su problema, puede esperar que su terapeuta establezca metas con usted para que ambos sepan hacia qué están trabajando. Debe buscar un terapeuta que tenga formación especializada y experiencia en el tratamiento de la anorexia. Al comienzo de la mayoría de las citas, establecerán juntos una agenda para acordar en qué se concentrará la sesión. Los 'ingredientes' de una TCC-ED eficaz incluyen [8, 9]:
Desarrollar una comprensión compartida de sus dificultades alimentarias.
Seguimiento de su salud y nutrición, incluido su peso y ingesta de alimentos.
Ayudándole a elegir alimentos saludables y trabajando para lograr un índice de masa corporal (IMC) saludable.
Pon a prueba tus creencias sobre cómo la alimentación afecta tu peso.
Cambiar comportamientos que hacen que te preocupes más por tu forma y peso.
Construya una vida más grande y feliz para usted volviendo a participar en actividades que le interesan.
Desarrollar nuevas formas de gestionar las emociones difíciles que influyen en tu alimentación.
Abordar otras cosas que influyen en su autoestima.
Asegurarse de mantenerse saludable a largo plazo.
Otros tratamientos para la anorexia nerviosa
La TCC es una de varias terapias basadas en evidencia recomendadas para el tratamiento de adultos con anorexia [6]. Otras terapias incluyen el tratamiento Maudsley de anorexia nerviosa para adultos (MANTRA) y el tratamiento clínico de apoyo (SSCM). La terapia psicodinámica focal (FPT) generalmente se recomienda como tratamiento de segunda línea si los otros tratamientos son rechazados o ineficaces. A veces, las terapias psicológicas no son suficientes para satisfacer las necesidades de las personas con anorexia (por ejemplo, si su salud física está gravemente comprometida). En esta situación, las personas pueden beneficiarse de tratamientos más intensivos (por ejemplo, admisión a un programa de tratamiento diurno o hospitalario). Sin embargo, los servicios de salud mental intentan ofrecer terapia psicológica como tratamiento de primera línea. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) del Reino Unido recomienda que los tratamientos médicos no se ofrezcan como único tratamiento para la anorexia, sino que se puedan utilizar junto con otros tratamientos.
Referencias
Central Rahkonen, A., Opinión actual en psiquiatría , 29, 340-345.
Jacobi, C., Hayward, C., de Zwaan, M., Kraemer, H. C., Boletín Psicológico , 130, 19-65.
Schmidt, U., Revista británica de psicología clínica , 45, 343-366.
Zipfel, S., Giel, K. E., Bulik, C. M., Hay, P., La psiquiatría Lancet , 2, 1099-1111.
Galsworthy-Francis, L., Revisión de psicología clínica , 34, 54-72.
Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE: 2017). Trastornos de la alimentación: reconocimientos y tratamiento. Obtenido de: https://www.nice.org.uk/guidance/ng69.
Fairburn, CG, Cooper, Z., Investigación y terapia del comportamiento , 41, 509-528.
Fairburn, CG (2008). Terapia cognitivo-conductual y trastornos alimentarios. . Prensa de Guilford.
Waller, G., Cordery, H., Corstorphine, E., Hinrichsen, H., Lawson, R., Mountford, V., Terapia cognitivo-conductual para los trastornos alimentarios: una guía de tratamiento integral . Universidad de Cambridge.
Acerca de este artículo
Este artículo fue escrito por el Dr. Matt Pugh y revisado por el Dr. Matthew Whalley, ambos psicólogos clínicos. Fue revisado por última vez el 08/12/2021.