La mayoría de las personas pasan por períodos en los que se sienten cansadas o infelices en el trabajo. Sin embargo, si su trabajo lo deja emocionalmente agotado, más allá del punto de preocuparse o incapaz de funcionar normalmente, es posible que esté experimentando agotamiento.
El agotamiento es un problema común que puede afectar a casi cualquier persona en cualquier trabajo. Las investigaciones sugieren que alrededor del 18% de las personas luchan contra altos niveles de agotamiento en algunos países, y muchas más están en riesgo. [1]. Si bien el agotamiento suele ser un problema relacionado con el trabajo, puede surgir en otros entornos, como el deporte y la educación. [2, 3].
Si no se aborda, el agotamiento puede generar dificultades graves, incluidos problemas con la salud física y mental, el trabajo o el funcionamiento en la vida diaria. Si se ha sentido agotado en el pasado, es posible que le preocupe que vuelva a ocurrir. La buena noticia es que el agotamiento se puede abordar de muchas maneras diferentes, ya sea trabajando a nivel individual, de equipo o de organización. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento psicológico eficaz que puede ayudarle a superar este problema.
¿Qué es el agotamiento?
Burnout describe lo que sucede cuando nos sentimos tan agotados por el estrés del trabajo que nos cuesta realizar. Podemos sentirnos emocionalmente agotados, desmotivados e ineficaces.
El agotamiento no es algo que sucede de la noche a la mañana; generalmente es causado por una acumulación de cosas estresantes que suceden dentro (y a veces fuera) del trabajo. Cuando llegue al punto de agotamiento, normalmente experimentará algunos de los siguientes síntomas [4]:
¿Cuál es la diferencia entre estrés y agotamiento?
Si bien el estrés es una de las principales causas del agotamiento, las dos son bastante diferentes. La mayoría de las personas experimentan el estrés como algo demasiado “lleno” de tensión, presión o ansiedad. El agotamiento, sin embargo, se siente como si estuviera extremadamente vacío de energía, motivación o esperanza.
| Cuando estás estresado... | Cuando estás agotado... |
| Tus emociones se intensifican. | Tus emociones están embotadas. |
| Te vuelves más activo. | Te vuelves más retraído. |
| Te sientes ansioso. | Te sientes deprimido. |
| Tu trabajo parece significativo. | Tu trabajo parece sin sentido. |
¿Cómo es luchar contra el agotamiento?
El estrés de Anika en el trabajo la llevó más allá del punto de preocuparse
Tuve la suerte de que me ofrecieran el trabajo de mis sueños poco después de calificar. Sabía que sería un papel difícil, pero estaba entusiasmado por hacer un trabajo que me importaba.
Como esperaba, el trabajo fue duro desde el principio. Tenía que ayudar a mucha gente cada día, lo que significaba que tenía que quedarme en la oficina hasta altas horas de la noche, poniéndome al día con el papeleo. Estaba tan preocupado por cometer errores que hice todo lo más minuciosamente posible. Lo que me sorprendió fue lo descontento que estaba mi equipo: no eran muy acogedores y siempre se quejaban de su trabajo. Intenté mantener la distancia para que la negatividad no se me contagiara.
Unos meses después de unirme al servicio, el líder de mi equipo renunció. Me pidieron que asumiera su papel, lo que parecía una gran oportunidad. Mirando hacia atrás, puedo ver que fue un gran error. Ser “líder” era muy diferente del trabajo que había hecho antes. Todavía necesitaba hacer mis tareas habituales, pero también tenía que gestionar a todos los demás miembros del equipo; era completamente nuevo en eso. Mis compañeros de trabajo se volvieron hostiles hacia mí porque no querían ser dirigidos por alguien tan “nuevo”, y todos los días me sentía atacado. Lo que empeoró las cosas fue el poco apoyo que me brindaron. Como miembro senior del equipo, no recibí ningún tipo de supervisión ni tutoría. Me sentí como un piloto volando a través de la niebla, tratando desesperadamente de hacer un buen trabajo pero sin idea de qué dirección tomar.
Con el paso del tiempo, el trabajo empezó a apoderarse de mi vida. Mis responsabilidades aumentaron, así que tuve que trabajar más duro y durante más tiempo para mantenerme al día. Dejé de tomar descansos y pasé las tardes preparándome para el día. También comencé a beber después del trabajo, lo que probablemente empeoró aún más mi ya mal sueño. Cuando llegó el fin de semana, lo único que quería hacer era descansar y aislarme de todo lo demás.
Poco a poco, mi estrés se convirtió en agotamiento. Sentí que ya no podía seguir el ritmo, como si el trabajo me hubiera derrotado. Es difícil explicar lo cansado y vacío que me sentí. Mi actitud hacia el trabajo también cambió. Solía sentirme apasionado por ayudar a las personas, pero en ese momento ya no me importaba. Nada de lo que hice parecía importar. Los problemas con mi equipo también empeoraron. Evité interactuar con ellos tanto como fuera posible y, cuando lo hacía, me comportaba con desdén. No me gustaba la persona en la que me había convertido.
Cuando hablé con mi médico de cabecera sobre mis dolores de estómago recurrentes, surgió la idea de agotamiento. Pensé que podría estar deprimido o simplemente no ser apto para el trabajo, pero mi médico me explicó que era un problema común en profesiones como la mía. Espero poder recuperar mi entusiasmo por el trabajo.
¿Estoy agotado?
A veces es difícil notar el agotamiento, especialmente si has estado luchando contra él durante mucho tiempo o no prestas mucha atención a tus propias necesidades. También puede verse y sentirse como depresión (aunque la depresión es un tipo diferente de problema y requiere un tipo diferente de tratamiento).
Responder a las siguientes preguntas puede darle una idea de si vale la pena concertar una evaluación profesional.
| ¿Tu trabajo te deja sintiéndote agotado? | Sí | No |
| ¿Has perdido la energía y el entusiasmo que tenías por tu trabajo? | Sí | No |
| ¿Alguna vez parece indiferente, desinteresado o insensible en el trabajo? | Sí | No |
| ¿Ha empezado a preocuparse menos por sus clientes o colegas? | Sí | No |
| ¿Crees que nada de lo que haces en el trabajo marca la diferencia? | Sí | No |
| ¿Se siente frustrado, decepcionado o desilusionado con su trabajo? | Sí | No |
| ¿Se está descuidando (por ejemplo, no tomando tiempo para descansar, comer o hacer ejercicio)? | Sí | No |
| ¿Tu familia, amigos o colegas han notado un cambio en tu carácter? | Sí | No |
Si respondió sí a la mayoría de estas preguntas, es posible que esté luchando contra el agotamiento. Puede resultarle útil hablar con su médico de cabecera o un profesional de salud mental sobre cómo se siente.
¿Qué causa el agotamiento?
El agotamiento no tiene una única causa, pero hay algunas cosas que hacen que sea más probable que lo experimentes:
Tu trabajo. Los entornos laborales juegan un papel importante en el agotamiento. Si tiene una gran carga de trabajo, muchas horas o poco control sobre su trabajo, puede correr un mayor riesgo. El agotamiento también se ha relacionado con tener roles conflictivos o poco claros en el trabajo, sentirse sin apoyo y recibir falta de retroalimentación de los demás. [5,6]. Los profesionales que trabajan en empleos “centrados en las personas” (por ejemplo, profesores y profesionales médicos) corren un riesgo particular de sufrir agotamiento grave, pero el agotamiento es relevante en todos los tipos de trabajo. [7].
Tu vida personal. Los problemas fuera del trabajo a veces pueden aumentar el riesgo de agotamiento. Estos incluyen dificultades en las relaciones, preocupaciones financieras, cuidado de un miembro de la familia y conflictos entre los compromisos laborales y familiares. [8].
Tu personalidad. Algunos rasgos de personalidad parecen estar relacionados con el agotamiento. Si usted es el tipo de persona a quien le resulta difícil afrontar eventos estresantes, duda de su valor o competencia, o si tiende a experimentar más emociones negativas y menos emociones positivas, puede correr un mayor riesgo de agotamiento. [9].
Tus creencias. Algunas investigaciones sugieren que sus creencias sobre usted mismo y su trabajo pueden afectar el agotamiento. Por ejemplo, un estudio encontró que las creencias sobre la necesidad de alcanzar altos estándares personales (por ejemplo, el perfeccionismo) estaban relacionadas con el agotamiento en los terapeutas en formación. [10]. Otros estudios han encontrado un vínculo similar entre el perfeccionismo y el agotamiento. [11].
Factores genéticos. La evidencia de las investigaciones sugiere que puede haber genes que aumentan la probabilidad de que usted desarrolle problemas emocionales en general, y probablemente lo mismo se aplique al agotamiento. Sin embargo, es probable que sus experiencias dentro y alrededor del trabajo desempeñen un papel más importante.
¿Qué mantiene el agotamiento?
El agotamiento se puede analizar a través de diferentes lentes. Puede verse como un problema individual, un problema organizacional o un problema en nuestra sociedad. A menudo, todas estas perspectivas son relevantes. Esto significa que hay varias maneras en que se puede ayudar a las personas con agotamiento.
Los estudios de investigación han demostrado que la terapia cognitivo-conductual es un tratamiento eficaz para el agotamiento. [12,13]. Los terapeutas de TCC trabajan un poco como los bomberos: mientras el fuego arde, no están tan interesados en qué lo causó, sino más bien en lo que lo mantiene encendido (y en lo que pueden hacer para apagarlo). Descubrir qué es lo que mantiene un problema significa que pueden abordarlo abordando los ciclos que lo mantienen.
Los modelos de agotamiento de la TCC sugieren que varias cosas mantienen el agotamiento una vez que comienza [14,15,16]. Estos incluyen:
Tratamientos para el agotamiento
Tratamientos para el agotamiento can include working with individuals, teams, and organizations where burnout is an issue. Organizational treatments involve working with groups of people (such as departments or entire businesses) and might focus on things like workload management, teamwork, and peer support [13]. Los tratamientos individuales para el agotamiento suelen implicar terapia psicológica.
Tratamientos psicológicos para el burnout
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento eficaz para las personas que sufren agotamiento [14,15]. Puede ofrecerse como terapia individual, en grupos o junto con otros tipos de ayuda, como asesoramiento profesional o trabajo con empleadores. También existe cierta evidencia de que la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) puede tener el potencial de reducir el agotamiento. [16].
La TCC es una forma popular de terapia de conversación. A diferencia de otras terapias, está bastante estructurada. Después de hablar sobre las cosas para que su terapeuta comprenda su problema, puede esperar establecer algunas metas para que ambos sepan en qué están trabajando. Al comienzo de la mayoría de las sesiones, usted y su terapeuta establecerán una agenda para que ambos puedan acordar en qué se centrará esa sesión. Lo mejor es buscar un terapeuta con experiencia trabajando con agotamiento.
Algunos de los ingredientes de la TCC eficaz para el agotamiento pueden incluir [14,15]:
Evaluar y monitorear los síntomas de agotamiento con los que estás luchando.
Desarrollar una comprensión compartida de lo que mantiene su agotamiento; esto generalmente se presenta como una “formulación”.
Aprender sobre las causas del estrés y el agotamiento.
Abordar los factores del estilo de vida que podrían estar influyendo (p. ej., dificultades para dormir, ejercicio, consumo de alcohol).
Abordar los pensamientos y creencias negativos que contribuyen al agotamiento.
Desarrollar nuevas habilidades relacionadas con el trabajo (por ejemplo, habilidades de comunicación, gestión del tiempo o gestión de conflictos con otros).
Realizar actividades de ocio que disfrutes y que te ayuden a recuperarte.
Desarrollar formas de relajarse.
Creando un plan que te ayude a mantener tu progreso y evitar contratiempos en el futuro.
Tratamientos médicos para el agotamiento
Los tratamientos médicos no suelen utilizarse para tratar el agotamiento. Sin embargo, en ocasiones se utilizan para abordar los problemas que en ocasiones lo acompañan, como la depresión.
Referencias
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Acerca de este artículo
Este artículo fue escrito por el Dr. Matthew Whalley y el Dr. Matthew Pugh, ambos psicólogos clínicos. Fue revisado por última vez el 19/08/2022.