Información clave
- La empatía implica comprensión.
- Practicando la escucha activa
- Cultivar la empatía conduce a una mayor compasión y a una reducción del conflicto
¿Alguna vez has experimentado las emociones de otra persona como si fueran propias?
¿Alguna vez un libro, una película o una fotografía te han hecho llorar?
¿O alguna vez te has sentido impulsado a aliviar las emociones de otra persona?
Si ha respondido afirmativamente a al menos una de estas preguntas, entonces ha experimentado empatía.
La empatía es un proceso psicológico complejo que nos permite formar vínculos con otras personas. A través de la empatía, lloramos cuando nuestros amigos pasan por momentos difíciles, celebramos sus éxitos y nos enojamos durante sus momentos difíciles. La empatía también nos permite sentir culpa, vergüenza y bochorno, así como comprender chistes y sarcasmos.
En este artículo, exploramos la empatía, sus beneficios y formas útiles de medirla. También analizamos la fatiga por empatía, una experiencia común entre los médicos y las personas en profesiones asistenciales, y brindamos recursos beneficiosos.
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¿Qué es la empatía en psicología?
En psicología, empatía se define vagamente como la capacidad de comprender y experimentar los sentimientos de otra persona y adoptar su punto de vista (Colman, 2015). El término empatía proviene de la palabra alemana empatía, lo que significa proyectarse en (Ganczarek, Hünefeldt,
Dificultades para definir la empatía
Definir la empatía de forma clara y exhaustiva como para poder estudiarla en psicología es difícil. Por ejemplo, ¿la empatía es la capacidad de entender o sentir o compartir o interpretar ¿Los sentimientos de otra persona?
Cada uno de estos verbos difiere ligeramente, proporcionando un significado diferente a la empatía. Como resultado, el mecanismo psicológico subyacente y la parte del cerebro responsable de la empatía también difieren.
Parte de la dificultad para definir la empatía es que comprende múltiples componentes. Por ejemplo, Hoffman (1987) argumentó que la empatía en los niños se desarrolla a lo largo de cuatro etapas diferentes y que cada etapa sienta las bases para la siguiente.
Estas cuatro etapas son:
- Empatía global o contagio de emociones, donde la emoción de una persona evoca la misma reacción emocional en otra persona (o en el observador).
- Atención a los sentimientos de los demás, donde el observador es consciente de los sentimientos de otra persona pero no los refleja.
- Acciones prosociales, donde el observador es consciente de los sentimientos de otra persona y se comporta de una manera para consolarla.
- Empatía por la condición de vida de otra persona, donde el observador siente empatía hacia la situación de vida más amplia de otra persona, en lugar de su situación inmediata en este momento.
Fletcher-Watson y Bird (2020) brindan una excelente descripción general de los desafíos asociados con la definición y el estudio de la empatía. Sostienen que la empatía es el resultado de un proceso de cuatro pasos:
- Paso 1: notar/observar el estado emocional de alguien
- Paso 2: Interpretar correctamente ese estado emocional
- Paso 3: 'Sentir' la misma emoción
- Paso 4: Responder a la emoción
La empatía no se consigue si alguno de estos cuatro pasos falla.
Esta concepción multicomponente de la empatía se repite en otras investigaciones. Por ejemplo, Decety y Cowell (2014) también postulan que la empatía surge de múltiples procesos que interactúan entre sí.
Estos procesos son:
- Emocional: la capacidad de compartir los sentimientos de otra persona.
- Motivacional: la necesidad de responder a los sentimientos de otra persona.
- Cognitivo: la capacidad de adoptar el punto de vista de otra persona.
El cociente de empatía
Los términos empatía, cociente de empatía e inteligencia emocional a menudo se usan indistintamente, pero no son la misma construcción.
Parte de esta confusión surge de sus definiciones correspondientes.
La empatía es la capacidad de compartir las emociones y perspectivas de otra persona. La inteligencia emocional es la capacidad de comprender, interpretar y gestionar las emociones de otras personas, así como las propias. Esta última inclusión –tus propias emociones– es lo que distingue la inteligencia emocional de la empatía.
El cociente de empatía is a measurement of empatía (Baron-Cohen & Wheelwright, 2004). It is akin to the Intelligence Quotient (IQ) but is a measure of empatía rather than intelligence. Like IQ, higher scoes of the Cociente de empatía are meant to represent higher abilities of empatía.
Es importante destacar que el cociente de empatía difiere del Emocional Cociente. El cociente emocional se mide utilizando el Inventario de Cociente Emocional de BarOn (Bar-On, 2004) y tiene como objetivo medir la inteligencia emocional en lugar de la empatía. Es fácil confundirlos porque EQ se usa para referirse a ambos.
Para determinar si el Cociente de Empatía es una prueba adecuada de empatía, Baron-Cohen y Wheelwright (2004) administraron la medición a un grupo de personas neurotípicas y a un grupo de personas diagnosticadas con síndrome de Asperger y compararon sus puntuaciones.
En promedio, las personas con síndrome de Asperger obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas que las personas neurotípicas. A partir de este estudio, se determinó que una puntuación de 30 era un punto de corte crítico. Por lo general, se encontraron puntuaciones inferiores a 30 entre los participantes con síndrome de Asperger. Además, la confiabilidad test-retest del Cociente de Empatía fue alta, lo que sugiere que la prueba mide de manera confiable la empatía.
7 ejemplos de la vida real
Dado que la empatía es tan compleja y está involucrada en tantas interacciones sociales, hay muchos ejemplos de empatía en el mundo real.
En una conversación con un amigo, ¿alguna vez te has sentido tan conmovido que has experimentado la misma emoción que él? O tal vez un amigo compartió una historia vergonzosa de pura humillación y ese sentimiento se reflejó en usted.
Estas situaciones en las que experimentaste las mismas emociones que tus amigos son ejemplos de empatía. Otros ejemplos de empatía incluyen comprender el punto de vista de otra persona durante una discusión, sentiring guilty cuando te das cuenta de por qué alguien podría haber entendido mal lo que dijiste, o te das cuenta de que algo que dijiste fue un paso en falso . Estos escenarios requieren que usted adopte el punto de vista de otra persona.
Algunos de los mejores ejemplos de empatía se pueden encontrar en el trabajo de Oliver Sacks y Atul Gawande. Sacks fue un neurólogo que tuvo un profundo impacto a través de sus libros reflexivos e impulsados por los pacientes en el campo de la psiquiatría y la neuropsicología.
Atul Gawande es un cirujano que trabajó con la Organización Mundial de la Salud y ha publicado varios libros sobre la mejora de la atención sanitaria y los sistemas sanitarios. Ambos autores se dirigen a sus pacientes de una manera sensible y reflexiva que evoca mucha empatía en el lector.
Los siguientes libros son muy recomendables:
- despertares por Oliver Sacks
- El hombre que confundió a su esposa con un sombrero por Oliver Sacks
- Ser mortal por Atul Gawande
¿Es importante? 3 beneficios de la empatía
No existimos en el vacío.
Participamos en muchos escenarios en los que transmitimos y recibimos información con otras personas, de forma verbal y no verbal.
Independientemente de si estas interacciones son importantes o no, tenemos que percibir, interpretar y responder a numerosas señales.
La empatía es más que simplemente la capacidad de sentir lo que otra persona siente. La empatía es una habilidad esencial que nos permite relacionarnos efectivamente con otras personas en contextos sociales (Baron-Cohen
Sin empatía, tendríamos dificultades para:
- entender other people’s sentirings, motivations, and behavios;
- responder apropiadamente a los sentimientos de otra persona; y
- entender social interactions that rely on subtle behavios, cues, and social noms, such as jokes, paso en falso, and sarcasm.
La capacidad de responder adecuadamente a las emociones de otra persona es extremadamente importante para formar vínculos. La empatía subraya el vínculo que se forma entre padres e hijos (Decety
Algunos investigadores incluso consideran que algunos aspectos de la empatía son una característica definitoria de los humanos. Nuestra capacidad de considerar el punto de vista de otra persona se considera exclusivamente humana (Decety
Jean Decety y Jason Cowell (2014) sostienen que la empatía es un proceso que contribuye a comprender y participar en comportamientos sociales complejos, como el comportamiento prosocial, que incluye el voluntariado y la atención a personas con enfermedades terminales.
Anteriormente en este artículo, mencionamos los estudios de Baron-Cohen y Wheelwright (2004) en los que compararon puntuaciones del cociente de empatía entre personas con síndrome de Asperger y personas neurotípicas.
Se cree que las personas en el espectro del autismo-Asperger tienen una capacidad disminuida de empatía y, como resultado, luchan con los contextos sociales. Sin embargo, sus puntuaciones más bajas de empatía no significan que no tengan sentimientos o que deban ser considerados psicópatas (que también tienen puntuaciones más bajas de empatía).
Las personas en el espectro del autismo a menudo informan que su intención no es herir los sentimientos de otras personas y se sienten culpables si causaron los sentimientos heridos de otra persona (Baron-Cohen
Además, las personas en el espectro del autismo a menudo informan que quieren conexiones humanas; sin embargo, les cuesta realizarlas porque no son conscientes de cómo su comportamiento afecta cómo los perciben otras personas (Baron-Cohen
Brene Brown sobre empatía versus simpatía - Diana Simon PsihoterapeutEmpatía versus simpatía y compasión
Los tres términos (empatía, simpatía y compasión) a menudo se confunden entre sí porque a menudo se usan para referirse a los sentimientos de otra persona. Por ejemplo, en respuesta a las malas noticias de un amigo, ¿sientes empatía, simpatía o compasión? Los términos se utilizan en contextos similares, pero se refieren a comportamientos diferentes.
- De las definiciones proporcionadas anteriormente, empatía Implica interpretar, comprender, sentir y actuar sobre los sentimientos de otras personas. La empatía es un proceso multidimensional y se basa en componentes afectivos, cognitivos, conductuales y morales (Jeffrey, 2016). Recuerde, la empatía es la capacidad de adoptar el punto de vista de otra persona o de ponerse en el lugar de otra persona.
- Compasión Es el sentimiento de lástima por la desgracia o las circunstancias de otra persona.
- Compasión es el deseo y acto de querer aliviar el sufrimiento de otra persona. La compasión incluye los componentes afectivos de la empatía y la simpatía, pero va acompañada de una acción para cambiar las circunstancias de la persona que sufre (Sinclair et al., 2017). Un acto compasivo también puede resultar en nuestro sufrimiento junto a la otra persona; esto se conoce como co-sufrimiento. La compasión también está vinculada al comportamiento altruista (Jeffrey, 2016).
Ejemplos de empatía versus simpatía versus compasión
Para consolidar aún más la diferencia entre estos tres términos, considere los siguientes ejemplos:
Emma cuenta un evento reciente en el que se sintió extremadamente avergonzada. Mientras vuelve a contar la historia, su amiga Tamika gime y murmura: ¡Dios mío, me sentiría muy avergonzada! ¡Quisiera que el mundo me tragara entero!
En este ejemplo, Tamika en realidad no quiere desaparecer en un agujero. En cambio, está comprendiendo e interpretando correctamente la situación en la que se encontraba Emma. Lo más probable es que esté experimentando empatía por la situación de Emma. Ella no siente lástima ni actúa con compasión.
La madre de Jerome sufrió recientemente un ataque cardíaco que estuvo a punto de causarle la muerte. Escucha a su madre contarles a sus hermanas su experiencia. Mientras cuenta su experiencia, comienza a llorar porque tenía mucho miedo y se dio cuenta de que tal vez nunca volvería a ver a sus seres queridos. Jerome comienza a llorar mientras escucha a su madre.
En este ejemplo, Jerome se siente compasión (lástima) por su madre y por lo que pasó.
En su camino a la universidad, Jamal ve al mismo vagabundo todos los días. El vagabundo se sienta en el mismo lugar, sin importar el clima, con un cartel al lado que pide ayuda. Jamal decide donar parte de su ropa al vagabundo.
El comportamiento de Jamal es un acto de compasión . Con la donación de su ropa, intenta aliviar el sufrimiento del vagabundo. También puede sentir simpatía hacia el hombre, pero el acto de intentar cambiar la situación del hombre es un acto de compasión.
Evaluación de la empatía: 4 cuestionarios útiles
Utilice estos cuestionarios para determinar cuál es su nivel actual de empatía.
Cociente de empatía
El cociente de empatía, including the entire questionnaire, its psychometric properties, and the scoing, is described in the oiginal paper by Baron-Cohen and Wheelwright (2004). Professo Simon Baron-Cohen woks with the Autism Research Centre (ARC), and the 60-item Cociente de empatía, as well as the scoing matrix, is available from the sitio web del CRA .
El Cuestionario de Empatía (EmQue)
El Cuestionario de Empatía (EmQue), designed by Rieffe, Ketelaar, and Wiefferink (2010), measures empatía in young children (average age of around 30 months) and reflects Hoffman’s (1987) theoy of how empatía developed in children.
El cuestionario consta de tres subescalas, que se corresponden con las tres primeras etapas de empatía development propuesto por Hoffman (1987). El cuestionario se correlaciona bien con otras medidas que apuntan a capturar constructos similares. Puedes acceder a este cuestionario en el sitio web de la academia .
El Cuestionario de Empatía para Niños y Adolescentes (EmQue-CA)
También existe una versión similar de EmQue para niños mayores. Esta versión se conoce como Cuestionario de Empatía para Niños y Adolescentes (EmQue-CA; Overgaauw, Rieffe, Broekhof, Crone,
A diferencia del EmQue, el EmQue-CA es una medida de autoinforme. Es decir, los adolescentes y niños deben responder qué tan de acuerdo están con cada afirmación, en lugar de que sus padres observen sus comportamientos.
La versión final del EmQue-CA mide las siguientes tres subescalas: empatía afectiva, empatía cognitiva e intención de consolar. Las 14 preguntas y las propiedades psicométricas del cuestionario se informan en el artículo original, al que se puede acceder en el sitio web de Frontiers in Psychology como PDF descargable gratis .
El Cuestionario de Empatía de Toronto (TEQ)
El Cuestionario de Empatía de Toronto (TEQ) was developed by refining a collection of questionnaires that measure empatía into a coe set of questions (Spreng, McKinnon, Mar, & Levine, 2009).
Los investigadores recopilaron preguntas de múltiples cuestionarios de empatía, las administraron a una gran muestra de estudiantes y luego, mediante un análisis factorial exploratorio, refinaron las preguntas hasta un conjunto básico de 16.
El cuestionario y las reglas de puntuación se describen en el apéndice del artículo original (Spreng et al., 2009), al que se puede acceder en Base de datos de instrumentos de medición para las ciencias sociales .
Finalmente, el TEQ y el Cociente de Empatía tienen una fuerte correlación positiva, lo que confirma que las preguntas de ambos miden el mismo constructo psicológico.
Compartir respuestas emocionalesLa empatía a menudo se confunde con la simpatía, que implica una falta de comprensión verdadera de la experiencia de otra persona.
Por ejemplo, si su amigo perdió recientemente su trabajo, expresar simpatía incluiría sentir lástima por él y desearle suerte para encontrar otro trabajo.
Por el contrario, la empatía implica relacionarse con las frustraciones y temores de su amigo sobre el desempleo y experimentar activamente esas emociones negativas poniéndose en su lugar.
Un ejemplo de compasión sería ayudar a su amigo a postularse para otros trabajos y actualizar su currículum.
Si bien la empatía y la simpatía impulsan los actos de compasión, la compasión se destaca por su naturaleza proactiva de motivar a las personas a aliviar el sufrimiento.
Reconocer las distinciones entre simpatía, empatía y compasión puede ayudarle a ajustar sus respuestas emocionales cuando alguien está pasando por dificultades, lo que le permitirá brindar un mejor apoyo.
Una nota sobre la fatiga por empatía
Sentir empatía es una habilidad muy útil, especialmente para profesionales de la salud como médicos, terapeutas y psicólogos. Pero la capacidad de sentir empatía por otras personas tiene el costo de la fatiga empática.
La fatiga por empatía se refiere al sentimiento de agotamiento que experimentan los profesionales de la salud en respuesta a revisar constantemente sus heridas emocionales a través de la experiencia de sus clientes (Stebnicki, 2000). Por ejemplo, un terapeuta cuyo cliente está pasando por un duelo puede recordar su propio dolor y trauma.
Al estar emocionalmente disponible para su cliente durante períodos emocionales y estresantes, el terapeuta experimenta fatiga a nivel psicológico, emocional y fisiológico (Stebnicki, 2000).
Además de manifestarse como una sensación de fatiga, podemos considerar la fatiga por empatía como una forma de nuevo trauma y, como resultado, los síntomas se parecen a los del trastorno de estrés traumático secundario.
La fatiga por empatía en el ámbito clínico también se conoce como deterioro del consejero porque la capacidad del médico para realizar su trabajo se ve afectada (Stebnicki, 2007). Un resultado de la fatiga por empatía es el agotamiento, que tiene un inicio particularmente repentino (Stebnicki, 2000).
Stebnicki (2007) proporciona una lista completa de estrategias que los médicos pueden utilizar para prevenir la fatiga por empatía:
- Autoconciencia de los síntomas de la fatiga por empatía
- Estrategias de autocuidado y comportamientos de estilo de vida que protegen al médico de la fatiga por empatía.
- Usar un grupo de apoyo y un supervisor durante períodos de fatiga empática
Finalmente, la publicación de PositivePsychology.com detalla autocuidado para terapeutas Se puede adaptar fácilmente a otras industrias. Por ejemplo, estos consejos podrían incorporarse a una sesión de bienestar en el lugar de trabajo para ayudar a prevenir la fatiga por empatía.
Recursos de PositivePsychology.com
A continuación se muestra una lista de cuatro elementos, cada uno de los cuales apunta a un aspecto diferente de la empatía.
Para ayudar a los niños a comprender mejor lo que se entiende por empatía, recomendamos el libro ¿Qué es la empatía? hoja de trabajo. En esta hoja de trabajo, se pide a los niños que recuerden situaciones en las que experimentaron una emoción similar a la de otra persona. También se les pide a los niños que piensen en razones por las cuales la empatía es algo bueno y cómo pueden mejorar su sentido de empatía.
Para practicar cómo ver las cosas desde una nueva perspectiva, recomendamos la Hoja de trabajo de Hace 500 años y la Hoja de trabajo de Lugares comerciales. Ambas hojas de trabajo se pueden utilizar en ejercicios grupales, pero sólo la segunda también es apropiada para clientes individuales.
En cinco pasos, la Hoja de trabajo para escuchar con precisión presenta una guía fácil de seguir para desarrollar mejor la empatía a través de escucha activa .
Esta hoja de trabajo es especialmente útil para médicos y profesionales de la salud, pero también es muy apropiada para cualquiera que trabaje en una profesión en la que necesite comunicarse con otras personas constantemente.
Si está buscando formas más basadas en la ciencia de ayudar a otros a desarrollar la inteligencia emocional, uporabnapsihologija.com para profesionales. Úselos para ayudar a otros a comprender y utilizar sus emociones en su beneficio.
Un mensaje para llevar a casa
Si mostramos un poco de tolerancia y humildad, y si estamos dispuestos a ponernos en el lugar de la otra persona, como diría mi mamá, sólo por un momento, ponte en su lugar. Porque esta es la cuestión de la vida: no hay forma de explicar lo que el destino te deparará. Algunos días, cuando necesitas una mano. Hay otros días en los que nos llaman a echar una mano.
Presidente de los Estados Unidos, Joseph R. Biden, Jr., discurso de toma de posesión
Y eso es la empatía: poder ponerse en el lugar del otro. Los humanos somos criaturas sociales y la empatía es una habilidad importante. Sin empatía, tendremos dificultades para conectarnos y formar vínculos. La empatía poco desarrollada da como resultado interacciones sociales incómodas, que también pueden debilitar los vínculos sociales.
Ningún hombre es una isla entera en sí misma; cada hombre es un pedazo del continente, una parte del continente.
Juan Donne
Al conectarnos, comprendernos y tener empatía, todos podemos unirnos, echar una mano cuando sea necesario y que nos ayuden cuando nosotros, a su vez, la necesitemos.
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