Por qué la vergüenza y la culpa son funcionales para la salud mental

Información clave

• Lástima
• Comprender estas emociones puede ayudar a abordar sus causas subyacentes.
• Practicando la autocompasión

La vergüenza y la culpa son dos emociones conscientes que todo el mundo sentirá varias veces a lo largo de su vida.

Generalmente se trata de emociones negativas que hacen que las personas se sientan mal consigo mismas y pueden tener consecuencias negativas. Dicho esto, la vergüenza y la culpa son componentes emocionales importantes a la hora de llevar una vida prosocial.

Este artículo discutirá algunas teorías psicológicas sobre las emociones, las experiencias internas y externas de vergüenza y culpa y, finalmente, formas en que se pueden superar la culpa y la vergüenza para evitar autoevaluaciones tóxicas y negativas. Sin embargo, primero es importante distinguir entre vergüenza y culpa, ya que son dos emociones autoconscientes similares pero significativamente diferentes.

Antes de continuar, pensamos que te gustaría visitar uporabnapsihologija.com. Estos ejercicios detallados y basados ​​en la ciencia no sólo le ayudarán a aumentar la compasión y la bondad que se muestra a sí mismo, sino que también le brindarán las herramientas para ayudar a sus clientes, estudiantes o empleados a mostrar más compasión hacia sí mismos.

Evitar conceptos erróneos: vergüenza versus culpa

Cuando identificando nuestras emociones , es fácil confundirlos. Esto es particularmente común en el caso de la culpa y la vergüenza.

Tanto la culpa como la vergüenza son:

estados afectivos negativos que ocurren en respuesta a una transgresión o deficiencia, y ambas son emociones autoconscientes, lo que significa que la autorreflexión es fundamental para que ocurran (Tignor

Esto explica por qué a menudo se combinan, un problema que no mejora por el hecho de que uno puede, por supuesto, sentir vergüenza y culpa al mismo tiempo. Un marco útil y generalmente aceptado distingue los dos al decir que la vergüenza tiene que ver con uno mismo, mientras que la culpa tiene que ver con cosas del mundo real: actos o no acciones, eventos por los cuales uno es responsable (Lewis, 1971).

Es decir, alguien que se siente culpable se arrepiente de algún comportamiento que exhibió, mientras que alguien que siente vergüenza se arrepiente de algún aspecto de quién es como persona. A esto a veces se le llama distinción de autoconducta (Tignor

De hecho, una revisión que examinó los correlatos neuronales de la culpa y la vergüenza (así como la vergüenza) encontró que los fundamentos neuronales de la culpa y la vergüenza eran similares pero distintos, lo que indica que ambas emociones, si bien comparten algunos puntos en común, son fundamentalmente diferentes (Bastin et al., 2016).

En general, este artículo suscribirá el marco de vergüenza y culpa de Lewis (1971). Es decir, cuando alguien se siente mal por quién es como persona porque ha maltratado a alguien, está experimentando vergüenza. Cuando alguien se siente mal por el comportamiento que exhibió, por otro lado, está experimentando culpa. Si bien este marco es generalmente aceptado, es útil discutir algunas otras teorías sobre las dos emociones.

Psicología conductual y más teorías sobre la vergüenza

Las primeras conceptualizaciones de la vergüenza y la culpa afirmaban que la vergüenza era una experiencia pública (causada por las reacciones de los demás) mientras que la culpa era una experiencia privada (causada por un conflicto interno sobre la moralidad) (Ausubel, 1955).

Sin embargo, los pensadores modernos no suelen promover esta conceptualización, ya que las investigaciones muestran que tanto la vergüenza como la culpa se sienten en público y en privado en proporciones similares (Tangney et al., 1996).

De hecho, el marco establecido por Lewis (1971) está en cierto modo en conflicto con la idea de que la vergüenza es pública y la culpa es privada, ya que Lewis afirma que la vergüenza se dirige internamente al yo, mientras que la culpa se dirige externamente a los comportamientos o acciones de uno.

Algunas concepciones de vergüenza y culpa las consideran emociones de culpabilidad y afirman que emociones como ésta son cruciales para el desarrollo y mantenimiento de la autoestima. relaciones interpersonales porque actúan como importantes reguladores sociales al fomentar un equilibrio entre los impulsos del individuo y los derechos y necesidades de los demás (Bastin et al., 2016).

Este es un punto importante a destacar, ya que subraya el valor de sentirse avergonzado y culpable. En los casos en que se ha cometido un daño real, los sentimientos de vergüenza y culpa son el primer paso para reparar el daño causado.

Algunos comentaristas modernos han argumentado que hay dos tipos de culpa: la culpa neurótica desadaptativa y la culpa adaptativa prosocial (Tignor

Específicamente, los investigadores aislaron la culpa en una lista de verificación, que es la culpa medida preguntando a los participantes sobre la culpa que han experimentado en el pasado, y la culpa del escenario, que es la culpa medida preguntando a los participantes sobre la culpa hipotética que podrían experimentar en escenarios futuros.

Esta distinción también puede explicar por qué generalmente se acepta que la vergüenza es una mala adaptación, mientras que no se ha establecido claramente que la culpa sea adaptativa o desadaptativa. Siguiendo la lógica de esta investigación (que necesita más estudio según admiten los propios autores), la culpa adaptativa es la culpa centrada en hacer lo correcto en el futuro, mientras que la culpa desadaptativa es la culpa centrada en el pasado.

En última instancia, la vergüenza y la culpa son emociones sociales cuyo objetivo es impedir que las personas actúen por puro interés propio. Sin embargo, como veremos, la vergüenza es una emoción generalmente desadaptativa, mientras que la culpa es generalmente una emoción adaptativa. Esta distinción se exhibe tanto en las expresiones internas como externas de las emociones.

Experiencia psicológica de la culpa

Un estudio examinó los procesos psicológicos que llevaron a que la culpa fuera una emoción prosocial (Graton

Es importante destacar que estos investigadores también encontraron que la culpa llevó a los participantes a sentirse más positivos acerca de estos estímulos reparadores, haciéndolos más deseables.

En otras palabras, este estudio encontró que los sentimientos de culpa llevaron a las personas a prestar más atención a conceptos prosociales y reparadores, y también llevaron a las personas a sentirse mejor con respecto a estos conceptos. Estos procesos subyacentes pueden explicar exactamente por qué los sentimientos de culpa llevan a las personas a comportamientos prosociales.

Otro estudio examinó el papel prosocial de la culpa en las comparaciones morales (Zhang et al., 2017). Estos investigadores descubrieron que cuando se animaba a las personas a pensar en momentos en los que alguien era más moral que ellos en su vida diaria (por ejemplo, si alguien había cedido su asiento en el autobús por una persona mayor cuando el participante no lo había hecho), se sentían culpables.

Sin embargo, también descubrieron que esta culpa desempeñaba un papel prosocial, ya que animaba al participante a actuar de forma más moral en el futuro. Estos hallazgos muestran el papel prosocial que desempeñan las emociones autoconscientes como la culpa en la vida diaria de las personas, así como los procesos psicológicos que hacen de la culpa una emoción prosocial.

Un metaanálisis que examinó la vergüenza encontró que la visión predominante (que la vergüenza es siempre antisocial y conduce a la evitación) es incompleta (Leach

En otras palabras, en situaciones menos graves donde el daño es reparable, la culpa y la vergüenza hacen que la persona se sienta mal y motivar a esa persona arreglar la situación para sentirme mejor.

Sin embargo, en situaciones más graves, donde el daño parece menos reparable, la culpa y la vergüenza hacen que la persona se sienta mal, pero sólo la culpa motiva a la persona a reparar el daño (o todo lo que pueda), mientras que la vergüenza lleva a evitar el daño. Esto indica que la vergüenza es tan prosocial como la culpa en algunas situaciones, pero no en todas.

En general, la culpa y la vergüenza son ambas una respuesta a haber hecho daño a alguien. La diferencia es que la culpa parece empujar a las personas a actuar de una manera más moral para aliviar su culpa, mientras que la vergüenza parece simplemente hacer que alguien se sienta mal consigo mismo (aunque, en algunas situaciones, la vergüenza también puede empujar a las personas a actuar de una manera más moral).

Aunque la vergüenza y la culpa se experimentan de diferentes maneras psicológicamente, también se expresan de diferentes maneras en el comportamiento.

Numerosos estudios de investigación muestran que las personas muestran más bondad y compasión hacia los demás que hacia ellos mismos.

Cuando faced with challenging circumstances, many individuals adopt a self-critical and harsh inner dialogue. Esta tendencia persiste incluso en situaciones que están fuera de su control, como verse involucrado en un accidente automovilístico (Germer

Por el contrario, las investigaciones muestran que practicar la autocompasión puede tener un impacto positivo significativo en la resiliencia y el bienestar general (Neff

La autocompasión implica ofrecer calidez y comprensión a uno mismo en lugar de realizar autocrítica.

Siga los cuatro pasos siguientes para cultivar la autocompasión. Este ejercicio, desarrollado por Kristin Neff, una figura influyente en la investigación sobre la autocompasión, tiene dos propósitos principales:

1. Le ayuda a comprender el contraste entre cómo se trata a sí mismo y cómo trata a un amigo cercano cuando se enfrenta a las complejidades de la vida.
2. Le ayuda a nutrir y desarrollar la autocompasión.

A través de la práctica constante de extender la compasión hacia uno mismo, gradualmente se volverá más natural y profundamente arraigada en su comportamiento.

El funcionalismo de las emociones autoconscientes

Un estudio analizó las reacciones de las personas ante los sentimientos de culpa, vergüenza e ira y encontró algunos resultados interesantes (Pivetti et al., 2016).

Descubrieron que las personas que sentían vergüenza tenían más probabilidades de evitar el contacto visual que las personas que se sentían culpables. También descubrieron que las personas que se sentían culpables tenían más probabilidades de querer reparar el daño que habían causado que las personas que sentían vergüenza. Esos y otros hallazgos llevaron a los investigadores a concluir que:

la vergüenza se caracteriza por el deseo de esconderse y escapar, la culpa por el deseo de reparar.

Se han encontrado resultados como este en niños de tan solo dos años. Un estudio llevó a los niños a creer que habían roto el juguete de un adulto y determinó conductualmente si el niño sentía vergüenza o culpa (Drummond et al., 2017).

Estos investigadores descubrieron que los niños que sentían vergüenza se comportaban de manera antisocial, desviando la mirada del adulto u ocultando el juguete, mientras que los niños que sentían culpa se comportaban de manera prosocial, contándole rápidamente al adulto lo que habían hecho y tratando de arreglar el juguete lo mejor que podían.

Esto muestra que la culpa y la vergüenza se presentan funcionalmente de manera similar tanto en niños pequeños como en adultos. De hecho, los autores afirman que:

[L]a culpa puede incluso desempeñar un papel mecánico en el desarrollo del comportamiento prosocial y convertirse en un aspecto clave de la conciencia de los niños.

Otro estudio examinó el papel de la autodiscapacidad en los deportistas (Hofseth et al., 2015). La autodiscapacidad es cuando alguien sabotea su preparación para una actuación que le pone nervioso, por lo que puede culpar a la preparación por su actuación.

Por ejemplo, alguien que está nervioso por un examen que tiene que tomar puede evitar estudiar para el examen, de modo que cuando obtiene una mala calificación puede simplemente decirse a sí mismo que es porque no estudió para el examen, y si hubiera estudiado para el examen lo habría hecho bien.

El estudio sobre autodiscapacidad encontró que los atletas que eran más propensos a la vergüenza tenían más probabilidades de autodiscapacitarse, mientras que aquellos que eran más propensos a la culpa eran en realidad menos propensos a autodiscapacitarse.

Un estudio más examinó la relación entre la culpa, la vergüenza y el consumo de alcohol (Patock-Peckham et al., 2018). Los autores encontraron que las personas propensas a la vergüenza tenían más probabilidades de tener problemas para controlar su consumo de alcohol, lo que los llevó a beber más, mientras que las personas propensas a la culpa tenían más control sobre su consumo de alcohol, lo que los llevó a beber menos. Esto también está en consonancia con la idea de que la vergüenza lleva a las personas al deseo de esconderse y escapar.

En general, la culpa se expresa en conductas orientadas a la reparación, mientras que la vergüenza generalmente se expresa en conductas orientadas al escape y al retraimiento. Estas expresiones conductuales ayudan a explicar por qué la culpa es generalmente prosocial mientras que la vergüenza generalmente no lo es. Sin embargo, independientemente de si uno se siente culpable o avergonzado, hay formas de superar estos sentimientos.

Cómo superar la culpa

La mejor manera de arreglar los sentimientos de vergüenza o culpa, como lo demuestra el deseo de reparar expresado por las personas culpables (y, en menor medida, vergonzosas), es corregir el mal que ha llevado a la culpa o la vergüenza.

Esto podría significar simplemente disculparse por una transgresión, reemplazar algo que se ha roto o reparar de otra manera el daño que uno ha causado.

Aún así, uno puede sentirse culpable y avergonzado después de disculparse, y es importante saber cómo reducir estos sentimientos. Esto a menudo se hace a través del perdón a uno mismo, especialmente cuando uno no recibe perdón de la persona a la que han agraviado.

Las personas propensas a la culpa tienen más probabilidades de perdonarse a sí mismas, mientras que las personas propensas a la vergüenza tienen menos probabilidades de perdonarse a sí mismas (McGaffin et al., 2013). Esto es importante porque el perdón a uno mismo es una forma de superar la culpa y la vergüenza sin ignorar el daño real que uno puede haber causado y que llevó a esos sentimientos de culpa y vergüenza.

Sin embargo, un estudio prometedor encontró que un libro de trabajo autodirigido podría ayudar a las personas a perdonarse a sí mismas (Griffin et al., 2015). Esto significa que incluso las personas propensas a la vergüenza y que tienen menos probabilidades de perdonarse a sí mismas pueden tomar medidas para alcanzar el perdón a sí mismas. el libro de trabajo utilizado en ese estudio ahora está disponible de forma gratuita en línea.

Otro estudio que examinó la vergüenza en personas con trastorno límite de la personalidad (TLP, un trastorno que se caracteriza parcialmente por altos niveles crónicos de vergüenza) encontró que consciencia fue una forma eficaz de reducir los sentimientos de vergüenza (Keng

Curiosamente, este estudio también encontró que meditación de bondad amorosa (LKM) no fue eficaz para reducir la vergüenza en comparación con una condición de control, aunque los autores sugieren que puede deberse a que LKM requiere un cultivo gradual para ser eficaz. De cualquier manera, la respiración consciente parece ser específicamente una forma accesible de reducir la vergüenza.

Una forma más de reducir los sentimientos de vergüenza es intentar convertirlos en sentimientos de culpa. Es decir, en lugar de sentirse mal consigo mismo por el daño que han causado, uno puede sentirse mal por las acciones y comportamientos que ha exhibido.

Si bien algunas personas son más propensas a la culpa y otras son más propensas a la vergüenza, esta transferencia consciente de culpa puede ocurrir. Es probable que esto también se pueda lograr al darse cuenta de que el daño que uno ha causado es realmente reparable y que los sentimientos de vergüenza derivados de ese daño pueden superarse.

4 culpa

Para las personas que buscan formas prácticas de reducir los sentimientos de culpa y vergüenza, o para las personas que buscan formas de confrontar sus sentimientos de culpa y vergüenza, aquí hay algunas hojas de trabajo útiles.

Comprender y afrontar la culpa y la vergüenza

Esta hoja de trabajo Primero explica qué es la culpa y luego ofrece algunas sugerencias sobre cómo afrontarla. Luego pasa a hacer lo mismo con la vergüenza. Esta hoja de trabajo parece estar dirigida a personas que dirigen grupos de apoyo para el abuso de sustancias, pero puede ser útil tanto para individuos como para personas que han luchado contra la culpa y la vergüenza aparte de los problemas de abuso de sustancias.

Hoja de trabajo de inventario de estrés de culpa y vergüenza

Esta hoja de trabajo (Salte a la página 139) también se creó en el contexto de la rehabilitación después del abuso de sustancias, pero puede ser útil para cualquiera que esté lidiando con la culpa y la vergüenza en sus vidas. Pide a las personas que definan la culpa y la vergüenza para sí mismas y luego identifiquen los factores estresantes que los llevan a la culpa y la vergüenza.

Finalmente, la hoja de trabajo solicita estrategias que se pueden utilizar para evitar estos factores estresantes. Esta hoja de trabajo ayudará a las personas a comprender mejor las raíces de sus sentimientos de culpa y vergüenza, lo cual es un primer paso para aliviar estos sentimientos.

Avanzando: seis pasos para perdonarte a ti mismo

este libro de trabajo es el mismo descrito en el apartado anterior pero merece otra mención. Tiene 69 páginas y el estudio original consideró que llevaría seis horas completarlo. Sin embargo, podría ser un recurso invaluable para cualquiera que tenga problemas para perdonarse a sí mismo, por lo que su extensión no debería ser desalentadora.

Respiración consciente

Esta hoja de trabajo no se trata explícitamente de culpa o vergüenza, pero dado que las investigaciones han demostrado que la respiración consciente puede ayudar a aliviar los sentimientos de vergüenza (Keng

Un mensaje para llevar a casa

Al fin y al cabo, la culpa y la vergüenza son emociones sociales cruciales, ya que impiden que las personas actúen por puro interés propio. Es importante reconocer e intentar reparar el daño que ha llevado a la culpa y la vergüenza, pero también es importante perdonarse a uno mismo cuando se ha hecho un intento genuino de reparar ese daño. De lo contrario, los sentimientos de culpa y vergüenza pueden pesar sobre una persona de forma no prosocial.

También es importante que las personas perdonen a quienes les han hecho daño cuando el transgresor ha reconocido el daño que han causado y ha intentado repararlo.

Si bien toda persona tiene derecho a protegerse y a solicitar medidas preparatorias después de haber sido perjudicada, toda persona también tiene derecho a ser perdonada una vez que haya reparado ese daño o haya hecho intentos legítimos de hacerlo. Después de todo, la culpa y la vergüenza tienen como objetivo fundamental conducir a una sociedad más empática y justa.

Esperamos que este artículo te haya resultado útil. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.