Información clave
- La meditación se ha practicado durante miles de años y tiene su origen en antiguas tradiciones espirituales.
- Ofrece numerosos beneficios para la salud mental.
- En los tiempos modernos, la meditación es adoptada tanto en seculares
Todos hemos oído hablar de la meditación, especialmente desde la explosión de la atención plena en las últimas décadas, pero persisten los debates sobre qué es realmente la meditación y cómo practicarla.
La palabra meditación proviene del término latino planificado que significa reflexionar. La mayoría de los enfoques coinciden en que al practicar la meditación, nos volvemos más conscientes de cómo funciona nuestra mente y cómo los pensamientos están conectados con los sentimientos y el comportamiento (West, 2016).
Es posible que ya tenga una práctica de meditación que funcione para usted, o puede que sea nuevo en el concepto y esté buscando desarrollar su conocimiento y comprensión sobre cómo la meditación puede mejorar su vida. De cualquier manera, la historia de la meditación es fascinante y vale la pena explorarla, ¡así que vamos a explorarla!
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¿Qué edad tiene la meditación?
La meditación es un término general para una variedad de prácticas, pero si definimos ampliamente la meditación como una práctica contemplativa que enfoca la mente usando una variedad de técnicas, entonces las investigaciones sugieren que ha sido una práctica espiritual de los seres humanos desde nuestros inicios (Rossano, 2007).
El psicólogo Matt J. Rossano (2007) propuso que los rituales grupales y las meditaciones alrededor de la fogata hace entre 200.000 y 150.000 años ayudaron a nuestros antepasados a desarrollar la memoria de trabajo esencial para la evolución humana. Sostuvo que la meditación contemplando el fuego literalmente nos hacía humanos, al reconfigurar nuestros cerebros de tal manera que el simbolismo se hizo posible y, por lo tanto, el desarrollo del lenguaje.
Sin embargo, datar la meditación es problemático sin una definición sólida de lo que realmente es, especialmente porque la mayoría de las prácticas antiguas se transmitieron oralmente durante muchas generaciones antes de plasmarse por escrito.
Por ejemplo, las antiguas religiones animistas comunes a las sociedades de cazadores-recolectores implicaban el culto a elementos naturales como cuerpos de agua, el sol, la luna, plantas, animales, antepasados y seres celestiales o espirituales (Hayden, 2003).
La mayoría también dependía de los chamanes como curanderos e intercesores ante el mundo espiritual, quienes realizaban una especie de práctica de meditación guiada llamada viaje chamánico (Pueblos et al., 2016). Sin embargo, la meditación sobre las citas sigue siendo problemática, ya que probablemente sea tan antigua como la propia humanidad.
¿Cuál es el origen de la meditación?
Dadas las dificultades para trazar la historia de la meditación, no ha sido posible localizar el origen de la meditación.
Como se indicó anteriormente, la contemplación del fuego que enfocaba la mente (Jaffe, 2007) y las prácticas de meditación guiada chamánica existieron mucho antes de que comenzaran los registros escritos en las antiguas culturas de cazadores-recolectores (Eliade, 1972). Además, las antiguas prácticas védicas se transmitieron oralmente durante siglos antes de ser escritas (Sharma, 2015).
Los primeros registros escritos sobre meditación provienen de los Vedas hindúes alrededor del año 1500 a. C. (Sharma, 2015). La Torá también contiene una descripción del patriarca Isaac yendo a lasuaj en un campo, una especie de meditación judía practicada muy probablemente alrededor del año 1000 a. C. (Kaplan, 1985).
Mientras tanto, también se registraron otras formas de meditación alrededor del 600 y 400 a. C. tanto en la China taoísta como en la India budista (Bronkhorst, 2014).
En conclusión, no es posible determinar los orígenes precisos de la meditación dadas sus antiguas raíces en prácticas transmitidas oralmente que no se escribieron hasta mucho más tarde.
¿Sabemos quién creó/inventó la meditación?
Dada la amplia gama de técnicas que se denominan meditación, no sólo es imposible fechar los orígenes de la meditación, sino que nadie puede identificar quién creó o inventó la meditación. Más bien, se ha propuesto que surgió como una capacidad humana natural basada en la introspección (Rossano, 2007).
Dado que varias prácticas que califican como meditación surgieron simultáneamente en diferentes culturas en diferentes lugares y en momentos similares, una analogía útil sería intentar responder a lo siguiente:
¿Quién inventó la cocina?
Así como las prácticas culinarias varían según el tiempo y el lugar, pero surgieron como un método universalmente humano para transformar ingredientes crudos en alimentos para nutrir el cuerpo, parece probable que la meditación haya surgido como un método universal para elevar la mente y el espíritu a través de la práctica de la introspección (Hayden, 2003).
Una mirada a las raíces y el origen de la meditación
Como se mencionó anteriormente, las primeras descripciones escritas de técnicas de meditación se puede encontrar en los antiguos Vedas indios, que se escribieron por primera vez alrededor del año 1500 a. C. (Sharma, 2015).
Sin embargo, los sabios indoarios (rishis) habían estado transmitiendo estas enseñanzas oralmente durante cientos de años antes de comprometerse por escrito. Algunos estudiosos han especulado que los Vedas surgieron alrededor del año 3000 a. C. como producto de las reflexiones filosóficas de estos rishis sobre cuestiones cosmológicas amplias sobre la naturaleza de la existencia (Mark, 2020).
Los himnos védicos se describen como las canciones de Brahma, el creador que cantó el universo para crearlo. Los sabios los escucharon durante la meditación y se cree que su transmisión en sánscrito recrea los sonidos del origen del universo (Mark, 2020).
Los Upanishads son narrativas filosóficas que describen las técnicas que utilizaron los rishis y son ampliamente citados como los primeros registros escritos de meditación (Sharma, 2015).
Sin embargo, cuando intentamos rastrear las raíces y el origen de la meditación, admitimos que simplemente no lo sabemos, dado que los orígenes de la transmisión oral de estas técnicas no pueden fecharse con precisión.
Una historia de la meditación en Occidente
Existe una idea errónea común en el mundo occidental secular contemporáneo de que la meditación es principalmente una práctica oriental. Abunda el mito de que la meditación sólo se afianzó en Occidente cuando los buscadores espirituales regresaron de sus viajes de introspección a Oriente e invitaron a sus gurús a enseñar. Esto no podría estar más lejos de la verdad.
Las formas indígenas de meditación occidental han existido desde los antiguos griegos (Ustinova, 2020) y pueden dividirse en términos generales en prácticas paganas y cristianas. Los pueblos europeos que pueblan gran parte de Occidente practicaban una variedad de religiones indígenas con raíces en el animismo y el politeísmo antes de la cristianización generalizada en el siglo VII d.C.
Por ejemplo, el druidismo es una tradición pagana precristiana que practicaban los antiguos celtas desde el oeste de Irlanda hasta Gran Bretaña, el oeste de Francia y el noroeste de España (Nichols, 1996).
Las prácticas druidistas incluían meditaciones de viaje interior (ahora consideradas chamánicas), así como meditaciones enfocadas. conciencia en el cuerpo o aliento. Actualmente, el druidismo está creciendo en Occidente en respuesta a un desencanto generalizado con las instituciones religiosas convencionales junto con la preocupación por la naturaleza y el medio ambiente (Greer, 2021).
El árbol es un símbolo central utilizado en las meditaciones druidas. Puedes ver un ejemplo de una meditación moderna en un árbol en el vídeo a continuación.
Una meditación del árbol druida - OBODAdemás, la meditación ha sido una práctica cristiana desde que la Iglesia primitiva fue establecida por los Padres y Madres del Desierto en Egipto (Merton, 1970). La meditación cristiana floreció en la Iglesia Ortodoxa Oriental a partir del siglo V y se desarrolló aún más en la Iglesia Católica Romana entre los siglos XIV y XVIII.
Tras un declive, la meditación cristiana revivió durante el siglo XX como un movimiento ecuménico que abarcaba todas las tradiciones cristianas (Schopen
Por ejemplo, el padre Thomas Keating (2009) se inspiró profundamente en los escritos de su compañero monje trapense Thomas Merton para reavivar la meditación cristiana a través de la práctica de la oración central.
Esto fue desarrollado con más detalle por el fraile franciscano Richard Rohr (2019) en el Centro para la Contemplación y la Acción de los Estados Unidos. Estas enseñanzas frecuentemente se refieren a escrituras y prácticas orientales, enfatizando sus técnicas comunes y el objetivo compartido de una conciencia no dual de Dios.
A finales del siglo XX se produjo una explosión de interés en las prácticas de meditación de origen oriental en todo el mundo occidental, especialmente la atención plena, que se trata en las secciones siguientes.
Cronología de la historia de la meditación
Esta línea de tiempo traza los principales hitos en el desarrollo de las prácticas de meditación, en Oriente y Occidente. De ninguna manera es exhaustivo, pero debería proporcionar un breve mapa de las tradiciones dominantes y sus superposiciones y puntos de encuentro hacia finales del siglo XX.
Los inicios de la meditación de atención plena
Meditación de atención plena Se remonta a los primeros registros escritos de meditación yóguica en los Vedas (Sharma, 2015). La antigua práctica del yoga implicaba muy poca referencia a las posturas y ponía mayor énfasis en la quietud, la respiración y la plena conciencia del cuerpo en el momento presente.
La atención plena también se remonta a las primeras prácticas budistas de satipaṭṭhāna y taoísmo, los cuales incluyen un fuerte centrarse en la respiración y autoconciencia.
La práctica de satipaṭṭhāna implica el cultivo de la observación tranquila para comprender la impermanencia, la primera etapa en el camino hacia la liberación (Analayo, 2004). Mientras tanto, la práctica taoísta de la meditación guan implica una observación aguda basada en un estado de conciencia similar (Yun, 2019).
Muchas otras religiones incluyen técnicas de oración contemplativa y meditación que requieren que el individuo se aleje de los pensamientos en busca de una mayor autoconciencia y presencia. Todas estas formas de meditación están muy alineadas con la práctica y el propósito de la atención plena (Jaoudi, 2021).
Hace unos 40 años, la atención plena secular se hizo más frecuente en las culturas occidentales. A Jon Kabat-Zinn (2012) a menudo se le atribuye el mérito de ser el fundador de la atención plena moderna, tal como se entiende comúnmente en las culturas occidentales.
En 1979, Kabat-Zinn fundó la Clínica de Reducción del Estrés en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, que ofrece reducción del estrés basada en la atención plena (mindfulness). MBSR ): un programa clínicamente probado para ayudar a quienes padecen una variedad de afecciones que incluyen depresión, ansiedad, insomnio, dolor crónico y problemas cardiovasculares (Kabat-Zinn, 2013).
Teasdale et al. (1995) promovieron el trabajo de Kabat-Zinn combinando MBSR con terapia cognitivo-conductual para crear Terapia cognitiva basada en la atención plena . Este programa está clínicamente aprobado en el Reino Unido y se usa comúnmente para tratar a quienes luchan con la regulación emocional, la ansiedad y la depresión.
Investigando la historia de la meditación
Mientras investigaba este artículo, se hizo evidente que aún no se ha realizado un estudio transcultural de la historia y los orígenes de la meditación.
Sería una tarea formidable dado que el término meditación se refiere a una variedad tan amplia de prácticas (Bronkhorst, 2014).
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios históricos se han centrado en un enfoque o tradición específica. Sin embargo, existen algunos hilos comunes entre las tradiciones, y es probable que se hayan influenciado entre sí de diferentes maneras a lo largo del tiempo a medida que las culturas se mezclaron (Bronkhorst, 2014).
Nuestra línea de tiempo ofrece una instantánea de los principales hitos en la historia de la meditación, pero se requiere más investigación. A continuación se muestran algunas instantáneas de las historias de dos tradiciones importantes del siglo XX.
Una breve historia de la meditación trascendental
La Meditación Trascendental (MT) es una práctica meditativa que implica la repetición de un sonido, llamado mantra, durante 15 a 20 minutos al menos dos veces al día. La MT ayuda al practicante a pasar a un estado de conciencia relajada (Canter
El gurú indio Maharishi Mahesh Yogi estableció la técnica en la década de 1950. Maharishi era seguidor de Swami Brahmananda Saraswati, el líder espiritual de Jyotirmath en el Himalaya indio. Maharishi le dio crédito a Brahmananda Saraswati por haber inspirado la mayoría de sus enseñanzas y el desarrollo de la Meditación Profunda Trascendental, más tarde rebautizada como Meditación Trascendental (Russell, 1977).
En 1955, Maharishi comenzó a enseñar MT en la India y rápidamente consiguió seguidores. Luego, entre 1955 y 1965, emprendió múltiples giras mundiales para difundir sus enseñanzas. La MT ganó mayor popularidad en la década de 1970, cuando las celebridades promovieron la práctica. Durante este tiempo, Maharishi también comenzó a formar a otros como profesores y fundó una red internacional de centros dedicados a la MT (Russell, 1977).
La MT siguió ganando popularidad durante las décadas de 1980 y 1990, y a principios de la década de 2000, el movimiento de MT había crecido hasta incluir una variedad de servicios asociados, incluidos productos de salud, programas educativos y cursos de formación de profesores, con millones de personas involucradas.
La MT sigue siendo una de las formas de meditación más practicadas en la actualidad y prácticamente no ha cambiado desde sus inicios en la década de 1950. También es uno de los más investigados (Benson
¿Qué es la meditación Vipassana?
Vipassana es una de las prácticas de meditación budista más antiguas y puede traducirse aproximadamente como percepción: conciencia de lo que está sucediendo, exactamente como sucede.
Ésta es la distinción central entre la meditación Vipassana y otras técnicas (Hart, 2008).
Las dos formas centrales de la meditación budista temprana son las prácticas Vipassana y Shamatha. shamatha se traduce aproximadamente como permanencia en calma, cuando la mente descansa en lugar de divagar de un pensamiento a otro. La meditación Shamatha entrena al individuo para alcanzar la tranquilidad concentrándose en un objeto (a menudo la respiración, una vela o una imagen) excluyendo otros pensamientos (Lamrimpa, 2011).
En la meditación Vipassana, se anima al individuo a cultivar la comprensión de la naturaleza de la realidad. El objetivo final es lograr la liberación rompiendo las barreras a la percepción directa que nos impiden experimentar las cosas tal como son.
El defensor más famoso es S. N. Goenka, quien aprendió del maestro laico birmano U Ba Khin y luego comenzó a enseñarlo en la India fuera de los entornos tradicionales de los templos (Vipassana Research Institute, 2010). Desde entonces, sus centros se han extendido por todo el mundo.
Como técnica meditativa, Vipassana es muy gradual y lograr la liberación puede llevar muchos años. La técnica es suave pero extremadamente minuciosa. El propósito es volver a entrenar tu mente para obtener un estado profundo de conciencia de todo lo que está sucediendo, tal como está sucediendo y exactamente cómo sucede. A través de la meditación Vipassana, el practicante busca crear una conciencia perfecta e ininterrumpida de la realidad (Pandita, 2018).
Un mensaje para llevar a casa
Esperamos que hayas disfrutado de este artículo sobre la historia y los orígenes de la meditación. Sólo roza la superficie porque el tema es muy amplio. Sin embargo, esperamos que nuestro mapa de hitos le resulte útil para ilustrar cómo la meditación ha surgido como una práctica espiritual y reflexiva con el tiempo.
La meditación parece ser una parte central de lo que significa ser humano. Se ha practicado y transmitido durante milenios, desde las fogatas de nuestros antepasados hasta las aplicaciones de nuestros teléfonos.
Nos encantaría saber si tiene alguna idea adicional sobre los orígenes y la historia de la meditación. Por favor compártelos en los comentarios.
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Ed: Actualización de junio de 2023