Falacia del costo hundido: por qué no podemos dejarlo ir

Información clave

• La falacia del costo hundido es la tendencia a persistir en un esfuerzo una vez que se ha realizado una inversión en dinero, tiempo o esfuerzo, independientemente de los costos futuros.
• Esta falacia a menudo conduce a una mala toma de decisiones, ya que prioriza las inversiones pasadas sobre mejores opciones futuras.
• Superar la falacia del costo hundido implica centrarse en los actuales

Si ha continuado con una decisión o una inversión de tiempo, dinero o recursos mucho después de que debería haberlo dejado, ha sucumbido a la falacia del costo hundido (Ronayne et al., 2021).

No estás solo; la mayoría de nosotros lo hemos hecho.

Este sesgo cognitivo es común. La psicología reconoce que para evitar sentirnos abrumados y negociar con éxito nuestro entorno, debemos tomar decisiones poderosas, a menudo inmediatas, (Szpiro, 2020).

Sin embargo, existe un problema: estas decisiones suelen ser erróneas.

Este artículo nos ayuda a comprender la naturaleza de la falacia del costo hundido, su impacto y cómo podemos ayudarnos a nosotros mismos, a nuestros colegas y a nuestros clientes a detectarla y gestionarla mejor.

Antes de continuar, pensamos que te gustaría visitar uporabnapsihologija.com. Estos ejercicios con base científica le brindarán información detallada sobre la terapia cognitivo-conductual (TCC) positiva y le brindarán las herramientas para aplicarla en su terapia o coaching.

Falacia del costo hundido: una definición

Los seres humanos utilizan habitualmente reglas generales para navegar en su entorno e interactuar con los objetos y las personas que encuentran. Los psicólogos sugieren que estas heurísticas sirven como atajos, especialmente cuando se deben tomar decisiones en situaciones inciertas (Szpiro, 2020, p. 188).

Si bien las heurísticas simplifican tareas complejas que implican evaluar probabilidades y predecir resultados, ahorrando carga cognitiva, tienen un costo. Estas predicciones suelen ser erróneas (Szpiro, 2020).

La falacia del costo hundido es un ejemplo de ello y ocurre todo el tiempo.

Davis (2019, p. 183) lo define como la tendencia de quien toma decisiones a continuar con un esfuerzo, después de que se ha realizado algún tipo de inversión, como dinero o tiempo, y no es recuperable. Puede llevarnos a continuar con algo incluso cuando claramente es hora de dejarlo.

Otra definición de la falacia del costo hundido también resalta nuestra voluntad de tirar dinero bueno al malo, como dice el refrán.

Una persona que ha invertido tiempo, dinero y esfuerzo en un emprendimiento puede ser reacia a abandonarlo, incluso si resulta que ya no es rentable o si hay una alternativa mejor disponible (Szpiro, 2020, p. 197).

Con respecto a la toma de decisiones, la falacia del costo hundido está impulsada por el deseo de no ver que nuestras inversiones o decisiones anteriores se desperdicien, lo que efectivamente administra mal nuestra cuenta mental de costo versus valor (Davis, 2019).

No sorprende que este término psicológico sea un componente vital de la teoría económica. Individuos, grupos, organizaciones e incluso gobiernos continúan invirtiendo dinero irracionalmente en un proyecto o idea incluso cuando claramente va mal (Davis, 2019).

¿Qué son los costos hundidos?

Ya se han incurrido en costos irrecuperables y no se pueden recuperar ni modificar. No podemos recuperar o alterar lo que hemos gastado (tiempo, dinero, energía emocional, etc.), pero aún así estamos dispuestos a aumentar nuestra inversión (Szpiro, 2020).

Estos costos pueden adoptar diversas formas, ya sean personales o relacionados con el trabajo (MacNeil, 2024).

• Tiempo invertido, parte del cual podríamos haber invertido en otra parte.
• Esfuerzo y energía, especialmente en tareas más desafiantes.
• Tensión mental, incluida cualquier ansiedad, estrés y preocupación asociados.
• Recursos, como instalaciones, materiales y equipos.
• Inversiones financieras que puedan implicar la compra de nueva tecnología o locales, etc.
• Costos no reembolsables, incluidos honorarios legales, publicidad, etc.

Las investigaciones reconocen cada uno de ellos como un elemento potencial en la falacia del costo hundido. A medida que aumentan los costos hundidos, también crece nuestro compromiso con la falacia de los costos hundidos (Davis, 2019).

En un estudio de 1976, se pidió a los estudiantes de escuelas de negocios que eligieran dónde invertir los fondos para investigación y desarrollo. Sorprendentemente, si sus decisiones de inversión anteriores tuvieron resultados adversos, era más probable que comprometieran aún más recursos (Davis, 2019).

Parece que nuestra voluntad de seguir aumentando nuestros costos hundidos está determinada por los errores que hemos cometido en el pasado (Davis, 2019).

La psicología detrás de la falacia del costo hundido

¿Por qué, incluso después de una pérdida significativa, continuamos e incluso aumentamos nuestro compromiso con la falacia del costo hundido?

La teoría y la investigación de la psicología ofrecen los siguientes fundamentos y procesos detrás de la falacia del costo hundido (Davis, 2019; Reinstein et al., 2017; Szpiro, 2020).

• Aversión a la pérdida
  A medida que aumentan nuestros costos irrecuperables, también aumenta la pérdida potencial asociada con la tarea, idea, proyecto o compromiso. Seguimos comprometidos con posibles ganancias y temerosos del riesgo real de perder una inversión, especialmente una grande.
• Justificación y racionalización
  A medida que aumentan los costos hundidos, somos menos capaces de admitir nuestros errores o malas decisiones. Al comprometernos más con la falacia, seguimos justificando nuestra inversión inicial y continua, incluso cuando no es racional hacerlo.
• Presión social y reputación.
  El contexto juega un papel vital en la falacia. Si nuestra reputación está en juego, podemos sentir presión de otros para continuar con nuestra inversión. El miedo a ser visto como un fracaso puede contribuir a un compromiso aún más fuerte con el costo irrecuperable.
• Disonancia cognitiva
  Mantener creencias o valores contradictorios es incómodo. Podemos continuar con nuestra inversión en lugar de abandonarla para gestionar o eliminar el malestar.
• Apego emocional
  A medida que una tarea, proyecto o compromiso continúa, nos apegamos más emocionalmente, lo que hace que sea más difícil dejarlo ir.
• Optimismo excesivo
  Una creencia demasiado optimista de que la inversión dará sus frutos o de que la decisión fue la correcta también puede desempeñar un papel en la continua falacia.

En última instancia, la actual falacia de los costos hundidos está impulsada por nuestro deseo de sentir que una inversión o decisión inicial no fue en vano. Tememos el arrepentimiento asociado con reconocer que hemos cometido un error (Szpiro, 2020).

Como nota final, es esencial reconocer que nuestros prejuicios no existen en el vacío.

El sesgo del status quo, por ejemplo, implica la preferencia por no hacer nada o mantener la decisión actual o anterior (Samuelson

Ejemplos prácticos de la vida

La falacia del costo hundido es común y se encuentra en todos dominios de la vida , como destacan los siguientes ejemplos (Davis, 2019; MacNeil, 2024).

En negocios e inversiones: Construcción

En 1981, el proyecto de la vía fluvial Tennessee-Tombigbee estaba muy por encima del presupuesto y la financiación estaba pendiente de revisión por el Congreso (Davis, 2019).

A pesar de estar solo a la mitad y con los costos fuera de control, los senadores decidieron continuar invirtiendo dinero en el proyecto, diciendo que terminar el proyecto en esta etapa avanzada de desarrollo representaría, sin embargo, un grave desperdicio de fondos ya invertidos (Davis, 2019, p. 183).

Una revisión posterior sugirió que los costos de completar el proyecto pueden haber superado los beneficios, lo que hizo que continuar con la construcción fuera una mala decisión (Davis, 2019).

En negocios e inversiones: aviación

Los gobiernos británico y francés habían invertido la asombrosa cantidad de 2.800 millones de dólares incluso antes de que el primer avión supersónico de transporte de pasajeros del mundo, el Concorde, realizara su primer vuelo comercial (MacNeil, 2024).

A pesar de los continuos costos y de operar con pérdidas en lugar de ganancias, continuó durante 27 años más.

Por esa razón, a la falacia del costo hundido a veces se la denomina falacia del Concorde (MacNeil, 2024).

en la vida personal

Hay muchos ejemplos de la falacia del costo hundido en nuestra vida personal. A menudo seguimos invirtiendo tiempo y energía y apegándonos a nuestro plan original mucho después de que llega el momento de dejarlo ir.

Aquí hay varios ejemplos comunes (MacNeil, 2024; Tait

• Practicar un instrumento que ya no te gusta tocar
• Ver una película que ya no se disfruta porque está pagada
• Leer hasta el final de un libro que no te parece interesante.
• Trabajar en un proyecto personal que no está dando los resultados deseados.
• Comer una comida que cocinaste a pesar de que no te gustó
• Aferrarse a una prenda de vestir que nunca usas
• Mantener un automóvil que requiere atención constante y facturas de reparación crecientes
• Mantener equipos tecnológicos obsoletos por si los necesita en el futuro
• Mantener una relación a largo plazo a pesar de saber que no es adecuada para usted

Cómo reconocer este engaño

Es vital recordar que la falacia del costo hundido es una sesgo cognitivo y no suele basarse en una toma de decisiones racional (Davis, 2019).

Para que un individuo avance y tome decisiones e inversiones acertadas (de tiempo o dinero) basadas en costos y beneficios actuales y futuros, debe desconectarse del sesgo surgido del pasado (Davis, 2019).

La psicología empresarial y el lugar de trabajo ofrecen varios consejos útiles para reconocer cuándo corremos el riesgo de aceptar la falacia del costo hundido en cualquier ámbito de la vida (MacNeil, 2024; Ronayne, Sgroi,

• Mantener la conciencia
  Si es consciente de la falacia del costo hundido, es menos probable que se sienta atraído a utilizarla (MacNeil, 2024).
• Ponte a prueba
  Utilice variaciones de las siguientes preguntas para comprobar si hay sesgos cognitivos:

¿Qué me preocupa perder?
¿Cómo es que mi miedo me frena o me impide dejarlo ir?
¿Cuál es la probabilidad de que tenga éxito en lo que estoy haciendo?
¿Mi miedo a lo que pensarán los demás me lleva a tomar malas decisiones?

• Decisiones basadas en datos
  Comprender los datos y la información que te rodean te ayudará a reconocer cuándo estás cayendo en una trampa de pensamiento dañina (MacNeil, 2024).

Considere lo siguiente:

¿Qué estoy midiendo (formal o informalmente)?
¿Qué me está diciendo?
¿Son los resultados los que esperaba?
¿Los datos sugieren que mi costo excede la recompensa potencial?

• Capture sus opciones y decisiones
  Enumere sus opciones y cómo se alinean con sus objetivos según los datos que reciba (MacNeil, 2024).

Considere si continuar es el enfoque correcto.

¿Deberías pasar a una nueva idea o enfoque o detenerte por completo?

El vídeo de Florian Aigner Cómo tomar mejores decisiones y evitar la falacia de los costos hundidos explora cómo continuamos por un camino incluso cuando los costos actuales superan los posibles beneficios y cómo podemos recuperar el control y tomar mejores decisiones.

3 estrategias para dejar ir

A veces, permanecer en un barco que se hunde parece más fácil que bajarse (MacNeil, 2024).

Sin embargo, varias estrategias pueden mejorar nuestra autoconciencia y, en última instancia, ayudarnos a dejar de lado malas decisiones o inversiones (Szpiro, 2020; Reinstein et al., 2017).

• Concéntrese en el futuro
  A menudo nos concentramos demasiado en lo que hemos hecho en el pasado. Centrarse en el futuro puede ayudarnos a evitar malas decisiones y malas inversiones.

Pregúntate lo siguiente (Szpiro, 2020):

¿Qué beneficios y oportunidades potenciales podría perder si sigo invirtiendo tiempo, dinero y recursos aquí?
¿Cómo se alinea esta inversión o decisión con mis objetivos a largo plazo?
Si me adelantara un año, ¿qué me diría a mí mismo que hiciera?
¿Estoy basando mi inversión en decisiones pasadas o en los beneficios y costos futuros?

• Examinar la situación actual objetivamente.
  A veces, nos involucramos tanto emocionalmente y tan cerca de lo que estamos haciendo que perdemos de vista la realidad (Szpiro, 2020).

¿Mis emociones y sentimientos nublan mi juicio?
¿Existen caminos alternativos o mejores enfoques que pueda utilizar ahora?
¿Qué consejo le daría a un amigo?
¿Quién podría ofrecerme algún consejo útil y objetivo?

• Aprende del pasado
  Si bien no queremos insistir en el pasado, es útil considerar si hay lecciones que puedan ayudarnos a evitar errores futuros. Las siguientes preguntas reflexivas pueden resultar beneficiosas (Reinstein et al., 2017):

¿Qué salió mal en mi enfoque anterior? ¿Cuáles fueron las señales de advertencia?
¿En qué se diferenciaron mis expectativas del resultado real? ¿Por qué?
¿Qué puedo hacer diferente en mi proceso de toma de decisiones para evitar los mismos errores?

Tener en mente nuestras metas futuras, comprender nuestras situaciones actuales sin prejuicios emocionales y aprender de los errores del pasado puede ayudarnos a seguir un camino que conduzca a un mejor retorno de nuestra inversión de tiempo, energía y recursos (Reinstein et al., 2017).

Recursos útiles de PositivePsychology.com

Disponemos de muchos recursos para ayudar a las personas a liberarse de sus sesgos cognitivos.

Nuestros recursos gratuitos incluyen:

• ¿Y si? Inclinación
  Este ejercicio anima al individuo a adoptar una perspectiva racional y evitar el catastrofismo mediante una serie de preguntas hipotéticas.
• Comprender el contexto y las diferencias
  El contexto y las diferencias culturales pueden dar lugar a prejuicios (conscientes o inconscientes). Esta hoja de trabajo centrada en la terapia explora qué puede impedir que la empatía y la comprensión crezcan y se comuniquen.
• Tomar conciencia de las suposiciones
  Incluso los terapeutas aportan prejuicios a las conversaciones. Este ejercicio reflexiona sobre lo que podría afectar el contenido y la efectividad de las sesiones de tratamiento.

Hay versiones más extensas de las siguientes herramientas disponibles con una suscripción a uporabnapsihologija.com, pero se describen brevemente a continuación:

• Mayor conciencia de las distorsiones cognitivas
  Al tomar conciencia de nuestras distorsiones cognitivas, podemos reducir su influencia. Pruebe los siguientes cuatro pasos:
  • Paso uno: revise la lista de distorsiones cognitivas, por ejemplo:

Pensamiento de todo o nada: ver las cosas en categorías de blanco y negro
Descartar lo positivo: creer que si sucede algo bueno, no debe ser importante o que no cuenta.
Adivinación: creer que se puede predecir un resultado futuro ignorando otras opciones.
Razonamiento emocional: creer que algo es verdad porque se siente cierto.

• • Paso dos: lista su distorsiones cognitivas, junto con ejemplos.
  • Paso tres: reflexione sobre cada uno y considere cómo el sesgo puede ser perjudicial o inútil para su toma de decisiones.
• Encontrar aspectos positivos
  Por lo general, nos concentramos más en lo que salió mal en nuestras vidas a costa de ver el lado positivo.

Pruebe los siguientes pasos para desarrollar una perspectiva más saludable y equilibrada:

• • Paso uno: enumere lo que hace que su vida valga la pena, sea placentera y significativa.
  • Paso dos: describa las dificultades recientes e identifique lo que le costaron.
  • Paso tres: reflexiona sobre cada uno y considera lo que aprendiste de las experiencias.

Si está buscando formas más basadas en la ciencia de ayudar a otros a través de la TCC, uporabnapsihologija.com para profesionales. Úselos para ayudar a otros a superar pensamientos y sentimientos inútiles y desarrollar comportamientos más positivos.

Un mensaje para llevar a casa

No siempre tomamos buenas decisiones.

Y podríamos ser mejores a la hora de determinar cuándo dejar de comprometer más recursos en proyectos, tareas, relaciones y objetivos cuyos beneficios son superados por sus costos.

La falacia del costo hundido reconoce este sesgo. Destaca que esta regla general a menudo surge del grado de compromiso que ya hemos asumido. Hemos invertido tiempo, dinero y recursos en algo que ya no ofrece las recompensas esperadas. Cuesta más que sus posibles recompensas.

Sin embargo, a menudo no estamos dispuestos a renunciar o dejar que los esfuerzos y decisiones anteriores se desperdicien, desequilibrando nuestra cuenta mental de costo versus valor.

La falacia del costo hundido se reconoce en las grandes inversiones financieras de alto perfil y en nuestra vida diaria. ¿No hemos seguido todos viendo una película que no disfrutamos o hemos prolongado una relación rota que no lleva a ninguna parte?

Nuestros compromisos e inversiones pasados ​​en energía y recursos nublan nuestra toma de decisiones. Entonces, continuamos cuando todas las señales de advertencia estén ahí.

Afortunadamente, existen herramientas y técnicas que nos ayudan a gestionar este sesgo cognitivo. Podemos usarlos personalmente y con los clientes para brindarles una alerta temprana cuando continuamos por el camino equivocado durante demasiado tiempo o ayudarnos a evitarlos por completo.

Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. Para obtener más información, no olvide visitar uporabnapsihologija.com.