Información clave
- Los pensamientos intrusivos son pensamientos normales, aleatorios y no deseados que todo el mundo experimenta.
- Pueden ser angustiosos pero no reflejan el carácter ni las intenciones de una persona.
- Si los pensamientos intrusivos se vuelven persistentes, causan angustia o interfieren, se necesita apoyo profesional.
Imagínese esto: está en medio de una reunión importante y, de la nada, se le viene a la cabeza un pensamiento extraño y totalmente inesperado, algo así como: ¿Qué pasa si beso a la persona que está a mi lado?
Es un pensamiento intrusivo: aleatorio, no deseado y completamente normal.
Estos extravagantes visitantes mentales son parte de la experiencia humana, a menudo inofensivos pero en ocasiones inquietantes. Si bien pueden despertar curiosidad o humor, también pueden dejarte con dudas. ¿Por qué pensé eso?
La verdad es que estos pensamientos revelan más sobre las peculiaridades del cerebro que tu carácter. Explorar sus orígenes e impacto puede convertir el misterio en comprensión y la ansiedad en empoderamiento.
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¿Qué son los pensamientos intrusivos?
Los pensamientos intrusivos son ideas o imágenes repentinas, involuntarias y a menudo angustiosas que entran en la mente sin previo aviso (Purdon
Estos pensamientos pueden variar desde reflexiones inofensivas hasta escenarios inquietantes que entran en conflicto con los valores o creencias de uno. Para la mayoría de las personas, son fugaces y fáciles de descartar, pero para otros, pueden provocar ansiedad, vergüenza o dudas (Clark
Es importante destacar que la presencia de pensamientos intrusivos no refleja el carácter ni las intenciones de una persona; más bien, son un aspecto normal del procesamiento cognitivo. Comprender sus orígenes y cómo gestionarlos puede ayudar a reducir su impacto y fomentar el bienestar mental.
Una definición de pensamientos intrusivos
Los pensamientos intrusivos son pensamientos que entran en nuestra conciencia, a menudo sin previo aviso o indicación, con contenido que podría ser alarmante, perturbador o simplemente extraño. Estos pensamientos son no deseados, angustiosos y, a menudo, incongruentes con los valores o intenciones de un individuo.
Rachman (1981, citado en Purdon
¿Qué podrían significar los pensamientos intrusivos?
Para la mayoría de las personas, los pensamientos intrusivos son simplemente un subproducto del funcionamiento del cerebro. Nuestras mentes generan ideas o imágenes aleatorias y espontáneas, y estos pensamientos no necesariamente tienen un significado más profundo. Todo el mundo experimenta pensamientos intrusivos.
Sin embargo, los pensamientos intrusivos podrían ser un síntoma común del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático o el trastorno de ansiedad generalizada.
También es más probable que estos pensamientos ocurran durante períodos de mayor estrés o ansiedad. Profundicemos en los significados.
TOC y pensamientos intrusivos
La principal diferencia entre pensamientos intrusivos y trastorno obsesivo-compulsivo radica en las características, la persistencia y el impacto del pensamiento, así como las respuestas conductuales asociadas (Abramowitz et al., 2014).
Los pensamientos intrusivos, aunque no deseados, son experiencias normales para la mayoría de las personas. Son fugaces y normalmente no interfieren con la vida diaria.
El TOC es un salud mental Trastorno que se caracteriza por pensamientos recurrentes, intrusivos y angustiosos (Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013). A diferencia de los pensamientos intrusivos por sí solos, los pensamientos del TOC conducen a compulsiones destinadas a neutralizar la ansiedad.
Como ejemplo rápido, una persona que experimenta un pensamiento intrusivo puede tener un pensamiento fugaz de dañar a un ser querido. Una persona con TOC y pensamientos intrusivos puede tener el mismo pensamiento una y otra vez, sentir una ansiedad intensa por ese pensamiento, evitar estar cerca de armas potenciales y buscar constantemente la seguridad de que no dañarán a nadie.
¿Qué causa los pensamientos intrusivos?
Los pensamientos intrusivos son ideas o imágenes involuntarias y angustiantes que pueden alterar el funcionamiento diario (Clark
Las investigaciones indican que las deficiencias de ciertos neurotransmisores, como el ácido gamma-aminobutírico (GABA), pueden afectar la capacidad del cerebro para suprimir pensamientos no deseados (Schmitz et al., 2017).
Un estudio de la Universidad de Cambridge encontró que las concentraciones reducidas de GABA en el hipocampo están asociadas con dificultades para inhibir los pensamientos intrusivos, lo que sugiere una base neuroquímica para el fenómeno (Schmitz et al., 2017).
También es más probable que ocurran pensamientos intrusivos en personas que experimentan trastornos de ansiedad. La naturaleza persistente de estos pensamientos en tales individuos puede atribuirse a sensibilidad aumentada a amenazas percibidas y una tendencia a la rumia.
Un estudio publicado en el Revista de trastornos de ansiedad descubrió que las cavilaciones pueden exacerbar la frecuencia e intensidad de pensamientos intrusivos no deseados, lo que resalta el papel de los procesos cognitivos en su persistencia (Kollarik et al., 2020).
¿Los pensamientos intrusivos son normales o dañinos?
Intrusive thoughts are a normal part of the human experience and are usually harmless, despite their unsettling nature. Sin embargo, cuando se vuelven persistentes, angustiosos o interfieren con la vida diaria, es posible que necesiten apoyo profesional para manejarlos de manera efectiva.
Generalmente, los pensamientos intrusivos no son dañinos, ya que no resultan en acción. Los tipos de impulsos no deseados que resultan en una acción se denominan pensamientos impulsivos. Más sobre esto a continuación.
Pensamientos intrusivos versus impulsivos
Aunque ambos son pensamientos, impulsos o ideas no deseados, los pensamientos intrusivos e impulsivos varían significativamente.
Los pensamientos intrusivos pueden provocar sentimientos de vergüenza y ansiedad; sin embargo, normalmente no se actúa en consecuencia. Estos pensamientos pueden estar asociados con el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de estrés postraumático y los trastornos de ansiedad (Gay et al., 2011).
Los pensamientos impulsivos a menudo conducen a acciones inmediatas y no planificadas sin considerar las consecuencias (Gay et al., 2011). Estos pensamientos están asociados con afecciones como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el trastorno bipolar o el trastorno límite de la personalidad.
A diferencia de los pensamientos intrusivos, estos pensamientos pueden dar lugar a acciones, como compras espontáneas, conductas de riesgo o arrebatos emocionales repentinos (Gay et al., 2011).
3 ejemplos de pensamientos intrusivos
Los pensamientos intrusivos pueden adoptar muchas formas. Estos pensamientos a menudo involucran temas angustiosos como pensamientos oscuros constantes, contenido sexual o miedos irracionales.
Aunque no deseados e inquietantes, estos pensamientos son una experiencia común y no reflejan el carácter ni las intenciones de una persona. Exploraremos los diferentes tipos de pensamientos intrusivos, como pensamientos oscuros constantes, pensamientos sexuales intrusivos y más, con ejemplos identificables para ayudar a normalizar y comprender estas experiencias.
1. Pensamientos obsesivos intrusivos
A diferencia de los pensamientos intrusivos generales, los pensamientos intrusivos obsesivos van acompañados de un fuerte sentido de urgencia para neutralizarlos o suprimirlos, a menudo a través de conductas repetitivas o rituales mentales (Abramowitz
Por ejemplo, alguien sin TOC podría imaginar brevemente un escenario dañino y descartarlo, mientras que alguien con TOC podría reflexionar obsesivamente sobre el mismo pensamiento, temer sus implicaciones y participar en compulsiones para aliviar la ansiedad.
2. Pensamientos oscuros e intrusivos constantes
Los pensamientos intrusivos oscuros constantes son otro subtipo de pensamientos intrusivos obsesivos que a menudo se caracterizan por imágenes mentales gráficas, angustiosas y repetitivas, como el miedo al daño o la violencia.
Estos pensamientos difieren de los pensamientos intrusivos generales, que suelen ser fugaces y fácilmente descartados por personas sin un impacto emocional significativo.
Por el contrario, los pensamientos obsesivos intrusivos, particularmente en el contexto del TOC, son persistentes, evocan altos niveles de ansiedad y a menudo conducen a conductas compulsivas destinadas a neutralizar o evitar las amenazas percibidas (Abramowitz
Alguien que experimenta constantes pensamientos oscuros e intrusivos puede participar en rituales mentales o conductas de evitación para hacer frente al miedo abrumador que provocan estos pensamientos (Clark
Por ejemplo, una persona puede tener pensamientos intrusivos de lastimar a un ser querido. Para evitar dañar a su ser querido, el individuo puede tomar medidas extremas para asegurarse de nunca estar solo con su ser querido. Esta persona también puede buscar que los demás le aseguren constantemente que es una buena persona.
3. Pensamientos sexualmente intrusivos
Las investigaciones destacan que los pensamientos sexualmente intrusivos pueden provocar ansiedad, vergüenza o culpa. La hiperactivación cerebral del miedo y las redes de atención, como el sistema límbico, puede amplificar estos pensamientos, provocando un ciclo de fijación y angustia (Kühn et al., 2014).
Algunos de estos pensamientos pueden incluir temas menos aceptables socialmente. Ejemplos más específicos pueden involucrar a una persona que se identifica como heterosexual pero experimenta un pensamiento fugaz sobre la atracción por personas del mismo sexo o una persona típicamente de modales apacibles que siente una necesidad inesperada de participar en un acto sexual violento.
Cómo los pensamientos no deseados afectan la salud mental (problemas)
Los pensamientos no deseados pueden afectar significativamente la salud mental y, a menudo, provocar un aumento de la ansiedad, el estrés y la angustia emocional. Cuando estos pensamientos se vuelven persistentes o abrumadores, pueden contribuir a salud mental issues como el trastorno obsesivo-compulsivo, la depresión o el trastorno de ansiedad generalizada.
Pensamientos intrusivos del TDAH
Un síntoma característico del TDAH es la dificultad para mantener la atención, incluso en ausencia de distracciones claras. Si bien las personas con TDAH a menudo enfrentan desafíos para concentrarse, muchos también enfrentan pensamientos intrusivos, repetitivos o angustiantes.
La investigación de Abramovitch y Schweiger (2009) reveló que las personas con TDAH reportan niveles significativamente más altos de pensamientos angustiosos y ansiosos en comparación con aquellos sin TDAH, junto con una mayor preocupación y cavilación.
Esta superposición de síntomas crea desafíos diagnósticos sustanciales, ya que el TDAH y el TOC pueden compartir patrones similares de pensamiento y comportamiento, lo que dificulta la diferenciación entre las dos afecciones (Anholt et al., 2009).
Ansiedad y pensamientos intrusivos.
Las personas con TOC a menudo experimentan pensamientos intrusivos que son más gráficos, violentos o socialmente inapropiados, mientras que aquellos con ansiedad tienen más probabilidades de lidiar con pensamientos no deseados que, aunque menos intensos, son igualmente persistentes y angustiantes (Zainal
Por ejemplo, las personas con trastorno de ansiedad generalizada pueden preocuparse con frecuencia por la seguridad de un ser querido, mientras que aquellas con ansiedad social pueden obsesionarse con momentos pasados en los que se sintieron avergonzados o cometieron un error (Zainal
Cuando se enfrentan a un pensamiento intrusivo, las personas con ansiedad a menudo responden obsesionándose con él o tratando de alejarlo por completo, acciones que amplifican involuntariamente la importancia y el impacto emocional del pensamiento (Lawrence et al., 2017).
3 formas de tratar los pensamientos intrusivos
Todos experimentamos pensamientos intrusivos en algún momento, pero para algunas personas, estos pensamientos se atascan y pueden causar angustia grave (Brose et al., 2011). A continuación se presentan algunos métodos basados en investigaciones para ayudar a aliviar los pensamientos intrusivos.
1. Terapia de aceptación y compromiso
Terapia de aceptación y compromiso. (ACT) es un enfoque terapéutico basado en evidencia que puede abordar eficazmente los pensamientos intrusivos promoviendo la flexibilidad psicológica. ACT es un método de cambio de comportamiento basado en la teoría del marco relacional (Assaz et al., 2023).
Al centrarse en la atención plena y las acciones impulsadas por valores, ACT ayuda a las personas a replantear los pensamientos intrusivos como eventos mentales inofensivos en lugar de amenazas, reduciendo su impacto en el funcionamiento diario (Hayes et al., 2011).
2. Terapia cognitivo-conductual
Terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento eficaz y ampliamente reconocido para gestionar los pensamientos intrusivos, especialmente cuando son angustiosos o recurrentes (Abramowitz et al., 2014). La TCC ayuda a las personas a identificar y desafiar distorsiones cognitivas , como sobreestimar la importancia de los pensamientos intrusivos y reemplazarlos con perspectivas más equilibradas y realistas (Clark
3. Prevención de exposición y respuesta
La prevención de exposición y respuesta (ERP), una especialización de la TCC, es un tratamiento muy eficaz para los pensamientos intrusivos, especialmente los relacionados con el TOC.
ERP implica exponer gradualmente a los individuos a situaciones o pensamientos que desencadenan su ansiedad mientras previene la respuesta compulsiva habitual, permitiéndoles habituarse a la angustia con el tiempo (Foa
Al abordar directamente las conductas de evitación y desafiar las distorsiones cognitivas, ERP tiene como objetivo fomentar una relación más saludable con los pensamientos intrusivos y disminuir su control sobre la vida diaria.
Cuándo buscar ayuda profesional
Aunque son bastante normales, los pensamientos intrusivos, en algunos casos, pueden causar una angustia significativa e interferir con la vida diaria. Además, estos pensamientos pueden acompañar potencialmente a conductas compulsivas o ansiedad intensa. En estos casos, buscar ayuda de un profesional de la salud mental será primordial.
Cómo detener los pensamientos intrusivos: 3 consejos
Si bien técnicamente no puedes detener todos los pensamientos intrusivos, puedes mitigar su impacto negativo en tu salud mental y disminuir la frecuencia e intensidad de estos intrusos. Nuestro artículo ofrece efectivo. técnicas para detener el pensamiento Será un recurso valioso para interrumpir y bloquear pensamientos negativos.
Aquí hay algunas herramientas adicionales para agregar a su cinturón de herramientas.
1. Reorganización cognitiva
La reorganización cognitiva es una estrategia mental que implica redirigir conscientemente la atención hacia pensamientos alternativos, neutrales o positivos para interrumpir el ciclo del pensamiento intrusivo. Esta técnica funciona activando diferentes vías cognitivas, reduciendo la carga emocional y la recurrencia de pensamientos no deseados (Clark
Un ejercicio de ejemplo puede requerir que un individuo piense en una letra y luego piense en tantas palabras como sea posible que comiencen con esa letra.
2. Reestructuración cognitiva
La reestructuración cognitiva, un componente definitorio de la TCC, ayuda a las personas a identificar, desafiar y replantear pensamientos irracionales o intrusivos en perspectivas más equilibradas y racionales (Assaz et al., 2023; Beck, 2011).
Un ejercicio de ejemplo implicaría los siguientes pasos (Levine
- Identificar el pensamiento intrusivo.
- Examina la evidencia. ¿Qué evidencia respalda el pensamiento? ¿Qué evidencia contradice el pensamiento?
- Reformula el pensamiento.
- Reemplace el diálogo interno negativo con declaraciones equilibradas.
3. Defusión cognitiva
Para comprender la defusión cognitiva, será imperativo comprender primero la fusión cognitiva.
La fusión cognitiva son las innumerables ideas que envía tu cerebro y la idea de que cada pensamiento tiene valor. Nuestro cerebro escupe muchísimos pensamientos, algunos de los cuales son inconscientes. La defusión cognitiva consiste en examinar estos pensamientos para determinar sobre cuáles actuar, un componente clave en la terapia de aceptación y compromiso (Assaz et al., 2023).
Emma McAdam describe esta estrategia como la diferencia entre tener un pensamiento y comprarlo. Ella analiza este concepto con mucho más detalle en su video.
Pensamientos intrusivosRecomendaciones de PositivePsychology.com
Ya sea información adicional sobre pensamientos intrusivos o métodos para detenerlos, PositivePsychology.com lo tiene cubierto.
Quizás le gustaría tener más estrategias para desafiar los pensamientos automáticos o reemplazarlos por pensamientos más positivos. nuestro articulo Pensamientos automáticos negativos desafiantes Será un excelente recurso, con hojas de trabajo y ejemplos de pensamientos positivos y negativos para promover el cambio.
La TCC fue un método discutido para ayudar a tratar los pensamientos intrusivos. Nuestro uporabnapsihologija.com lo ayudará a entrenar, enseñar o implementar las 17 herramientas de TCC mejor calificadas en un entorno terapéutico.
Un mensaje para llevar a casa
Como señaló McAdam en su video anterior, no es necesario que se trague todos los pensamientos que se le presenten. Esta sabiduría simple pero profunda nos recuerda que los pensamientos, al igual que los escaparates, a menudo sirven como distracciones pasajeras en lugar de verdades sobre quiénes somos.
En lugar de temerlos o fijarnos en ellos, podemos abordar nuestros pensamientos con curiosidad y humor.
Después de todo, ¿no es fascinante cómo el cerebro puede evocar escenarios que van desde lo absolutamente mundano hasta lo hilarantemente absurdo o incluso inquietante?
Al tratar estos momentos mentales como parte de la experiencia humana en lugar de defectos personales, nos liberamos para reír, aprender y seguir adelante sin juzgar.
Entonces, disfrute de los escaparates y acepte los pensamientos divertidos, extraños y, a veces, francamente perturbadores que se le presenten.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. Para obtener más información, no olvide visitar uporabnapsihologija.com.
ED: reescritura en febrero de 2025