Información clave
- La teoría de Cannon-Bard propone que las emociones
- Desafía teorías anteriores al sugerir que las emociones no dependen únicamente de las respuestas físicas.
- Comprender esta teoría ayuda a reconocer la complejidad del procesamiento emocional en el cerebro.
Nos describimos diciendo que vemos rojo cuando estamos enojados, nos ponemos verdes con disgusto o nos sentimos nerviosos cuando estamos emocionados.
Pero, ¿cómo definimos las emociones, comprendemos sus componentes cognitivos y fisiológicos y entendemos las razones detrás de nuestras experiencias emocionales?
El desafío para comprender las emociones radica en comprender el vínculo entre sus componentes fisiológicos y cognitivos.
Este artículo explora una teoría que busca explicar esta conexión: la teoría de la emoción de Cannon-Bard.
Comenzaremos con una definición concisa, brindaremos algunos ejemplos, exploraremos conceptos y aplicaciones críticos y posteriormente compararemos la teoría de las emociones de Cannon-Bard con otro punto de vista destacado: la teoría de James-Lange.
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Explicación de la teoría de la emoción de Cannon-Bard
La teoría de la emoción de Cannon-Bard, formulada por los doctores Walter Cannon y Philip Bard, surgió como una de las primeras teorías de la emoción (Baumeister
En aquella época, entre 1880 y 1930, destacadas teorías explicaban la existencia de las emociones a través de síntomas fisiológicos (Baumeister
La teoría más antigua, la teoría de la emoción de James-Lange, se desarrolló a finales del siglo XIX y postulaba que las respuestas fisiológicas siempre precedían a la experiencia de la emoción. Esto significa que primero manifestamos respuestas fisiológicas (como el llanto) y luego experimentamos la experiencia cognitiva de la emoción (como la tristeza).
La premisa fundamental de esta teoría era que la emoción tenía que ir precedida de síntomas físicos; sin la experiencia de síntomas físicos, las emociones no eran posibles (Baumeister
Walter Cannon propuso una explicación alternativa a la teoría de la emoción de James-Lange y la comprensión general de la emoción. Como fisiólogo, basó su teoría en experimentos científicos realizados con animales y la anatomía humana.
Los experimentos de Cannon
Basándose en sus propios experimentos y los de otros investigadores de la época, Cannon presentó una perspectiva diferente de la emoción (ver Robinson, 2018). Descubrió que los animales aún podían mostrar emociones específicas incluso cuando se cortaban ciertas conexiones con el cerebro, impidiendo así que el cerebro recibiera información sobre cambios fisiológicos.
Lo demostró de dos maneras:
- Los gatos aún podían comportarse agresivamente con los perros que ladraban incluso cuando se cortaba la conexión neuronal entre la corteza cerebral y el tálamo.
- Los gatos inyectados con cortisona y que experimentaron los cambios fisiológicos asociados a un corazón acelerado todavía no mostraron ningún cambio emocional.
En conjunto, sus hallazgos desafiaron las premisas fundamentales de la teoría de James-Lange, específicamente que la experiencia de la emoción siempre estuvo precedida por comportamientos fisiológicos y dependió únicamente de ellos (Cannon, 1927, 1929, 1931; Robinson, 2018).
El papel del tálamo
Un elemento fundamental de la teoría de la emoción de Cannon-Bard es la estructura cerebral conocida como tálamo.
El tálamo, el epitálamo, el subtálamo y el hipotálamo forman parte del diencéfalo dentro del cerebro anterior (Crossman
Según la teoría de Cannon-Bard, el tálamo desempeña un papel fundamental en el procesamiento y la experiencia de las emociones.
- La información sensorial viaja inicialmente al tálamo.
- El tálamo transmite esta información a la corteza cerebral para su posterior procesamiento.
- Esto da como resultado la experiencia cognitiva de la emoción.
- Al mismo tiempo, se transmite otra información al hipotálamo y al sistema nervioso autónomo, lo que da lugar a una excitación fisiológica.
El tálamo también facilita la coordinación motora a través del cerebelo y los ganglios basales (Darby
Aunque la teoría de la emoción de Cannon-Bard hizo contribuciones esenciales al campo de la emoción, no está exenta de críticas. Las críticas incluyen que la teoría ignora en gran medida las complejidades de las emociones y cómo las emociones proporcionan retroalimentación e influyen en la evaluación cognitiva de una situación (Levenson, 2014).
En conclusión, los experimentos de Cannon y Bard los llevaron a proponer que los diferentes componentes de las emociones se procesaban de forma independiente unos de otros debido al funcionamiento del tálamo.
Consideraron que el tálamo actuaba como una estación de retransmisión, que permitía la transmisión y el procesamiento simultáneos de información sin necesidad de que un tipo precediera a otro. Por esta razón, la teoría de Cannon-Bard también se conoce a veces como teoría talámica de la emoción (Thanapattheerakul et al., 2018).
Tres ejemplos de la teoría de las emociones de Cannon-Bard
La teoría de la emoción de Cannon-Bard enfatiza las corrientes paralelas de cambios fisiológicos y componentes cognitivos de las experiencias emocionales.
A continuación se muestran tres ejemplos que ilustran los conceptos clave.
1. Solo en la oscuridad
Imagínese que regresa caminando a su automóvil después de cenar con amigos. Al entrar al estacionamiento, te das cuenta de que está oscuro y que estás solo.
Recibes información sensorial sobre tu entorno (oscuro, solitario), que interpretas como peligroso. Simultáneamente sientes miedo (el componente cognitivo) y tu frecuencia cardíaca aumenta (respuesta fisiológica).
2. Miedo escénico
Mientras trabaja, se prepara para una presentación ante el comité ejecutivo. Anticipándose a la reunión, ensaya su discurso. Mientras ensayas, te das cuenta de que todavía necesitas hacer algunos cambios.
Simultáneamente sientes el componente cognitivo de la ansiedad y las respuestas fisiológicas de aumento del ritmo cardíaco y aumento de la sudoración.
3. Nerviosismo en la primera cita
En tu primera cita, vas al cine con tu nueva pareja. Durante la película, sientes una mano cálida en tu rodilla y con entusiasmo colocas la tuya encima.
El componente cognitivo, la excitación, ocurre simultáneamente junto con la respuesta fisiológica de frecuencia cardíaca elevada y sudoración.
Teorías de James-Lange versus Cannon-Bard
La teoría de la emoción de James-Lange, desarrollada por William James (1884) y Carl Lange, es anterior a la teoría de Cannon-Bard en aproximadamente 50 años (Baumeister
Las teorías comparten ciertas similitudes y diferencias en sus explicaciones de las emociones.
Los cambios fisiológicos son importantes.
Ambas teorías se agrupan como teorías fisiológicas de la emoción (Sreeja
A pesar de esta similitud, difieren según cómo interpretan el papel de los cambios fisiológicos.
Pero no es importante de la misma manera.
La teoría de James-Lange sugiere que los cambios fisiológicos preceden a la experiencia cognitiva de las emociones (Baumeister
La implicación es que las emociones no pueden existir sin que las acompañen cambios fisiológicos.
- Por ejemplo, los individuos primero exhiben un estado fisiológico, como llorar, y posteriormente interpretan y asignan significado a ese estado fisiológico.
Por otro lado, la teoría de Cannon-Bard propone que diferentes flujos de información, incluidas la evaluación cognitiva y los cambios fisiológicos, ocurren de manera simultánea e independiente (Thanapattheerakul et al., 2018).
Las emociones surgen a través de la evaluación cognitiva de un evento específico, mientras que los cambios fisiológicos ocurren de forma independiente a través del sistema nervioso autónomo (Thanapattheerakul et al., 2018).
- Por ejemplo, uno puede experimentar tristeza sin llorar y también llorar sin experimentar tristeza.
Diferenciar emociones en función de cambios fisiológicos.
Otra diferencia radica en el papel de cambios fisiológicos específicos en la diferenciación de emociones.
La teoría de James-Lange postula que distintos estados fisiológicos preceden a diferentes emociones. Sin embargo, algunas emociones están asociadas con una fisiología similar. Por ejemplo, la agitación y la excitación se asocian con una alta excitación, mientras que el disgusto y el duelo se asocian con una baja excitación (Ménard et al., 2015).
En resumen, las distinciones críticas entre las dos teorías son las siguientes:
- La teoría de James-Lange enfatiza que los cambios fisiológicos deben preceder a la experiencia de las emociones. Los considera el origen de las emociones.
- La teoría de Cannon-Bard resta importancia a la importancia del orden y sostiene, en cambio, que las experiencias fisiológicas y emocionales pueden ocurrir en paralelo (Baumeister
4 conceptos y aplicaciones clave
Los conceptos fundamentales de la teoría de Cannon-Bard incluyen los siguientes (Thanapattheerakul et al., 2018).
- Activación cognitiva paralela
La teoría enfatiza que los procesos cognitivos y fisiológicos ocurren simultánea e independientemente durante las experiencias emocionales. Sugiere que las emociones no dependen únicamente de cambios de comportamiento previos. - Papel del tálamo
La teoría destaca la importancia del tálamo a la hora de transmitir información sensorial a las estructuras relevantes dentro de la corteza cerebral. El tálamo desempeña un papel crucial a la hora de facilitar la activación cognitiva simultánea. Como tal, la importancia del tálamo como estación de relevo se reconoce en la investigación sobre diversos trastornos cognitivos (Moustafa et al., 2017). - Evaluación cognitiva
La teoría de Cannon-Bard reconoce la importancia de la evaluación o valoración cognitiva en la experiencia de las emociones. Nuestra interpretación y evaluación de una situación contribuyen a la respuesta emocional. En consecuencia, esto condujo a varias otras teorías sobre las emociones que enfatizaban la evaluación cognitiva y si una emoción es siempre una experiencia consciente (Thanapattheerakul et al., 2018). - Separación de respuestas fisiológicas y emociones.
La teoría enfatiza que los estados psicológicos y las respuestas fisiológicas están separados. La investigación de Cannon y Bard demostró que las experiencias psicológicas pueden ocurrir independientemente de los cambios fisiológicos. Esto es especialmente importante para la investigación que critica la prueba del detector de mentiras (Nortje
Además de estas aplicaciones, Cannon continuó su investigación y contribuyó a la conocida teoría de la respuesta de lucha o huida (Robinson, 2018).
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Hojas de trabajo de emociones
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1. Prueba de bienestar emocional
El cuestionario de bienestar emocional consta de 16 preguntas y cada pregunta pregunta con qué frecuencia ocurre una emoción en particular. La respuesta se da en una escala de cinco puntos.
Los resultados de este cuestionario se pueden utilizar para determinar qué tipos de sentimientos (positivos y negativos) se experimentan con más frecuencia y brindan una descripción general del bienestar emocional.
Por ejemplo, después de responder el cuestionario, puede quedar claro que los clientes se han sentido abrumadoramente negativos durante un tiempo. Con esta información, puede trabajar con su cliente para desarrollar un plan de acción que le ayude a comprender lo que está sucediendo en su vida para hacerlo sentir así.
Uno de los puntos fuertes del cuestionario es que se puede realizar fácilmente en un entorno clínico, ya que debería durar aproximadamente 10 minutos. Además, este cuestionario también puede ayudar a los clientes a identificar sus sentimientos y reflexionar sobre lo que están experimentando y proporciona una descripción general de los patrones de comportamiento y emociones.
2. El modelo PERMA
El Modelo PERMA es una guía práctica de comportamientos y pensamientos que se pueden considerar diariamente para mejorar el bienestar emocional y la felicidad. Cada letra en el nombre del modelo representa una acción diferente y la hoja de trabajo incluye ejemplos de cómo se pueden realizar estas acciones.
- emoción positiva
- Compromiso
- Relaciones (sociales)
- Significado
- Logros
Al utilizar el modelo como recordatorio, se pueden desarrollar acciones y pensamientos más concretos de acuerdo con cada letra del modelo PERMA.
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La primera publicación recomendada es una exploración teórica de emociones negativas . En él, los lectores aprenderán más sobre la definición, las causas y los efectos de las emociones negativas.
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Un mensaje para llevar a casa
Aunque conceptualizada hace décadas, la teoría de Cannon-Bard introdujo un concepto innovador: las emociones y los cambios fisiológicos ocurren simultáneamente e independientemente unos de otros.
La implicación es que nuestro estado fisiológico no determina únicamente nuestras experiencias emocionales; nuestra interpretación cognitiva de una situación también influye en ellos.
Este aspecto de la teoría de Cannon-Bard destaca el profundo impacto de los procesos cognitivos en nuestras experiencias emocionales. Sugiere que al alterar la forma en que percibimos y evaluamos una situación, podemos cambiar nuestra respuesta emocional. Esta comprensión abre nuevas posibilidades para regulación emocional y destaca el papel de las intervenciones cognitivas en la gestión y transformación de nuestras emociones.
La teoría de Cannon-Bard proporciona un marco valioso para comprender la compleja interacción entre la cognición, la fisiología y las emociones. Subraya la importancia de la evaluación cognitiva a la hora de dar forma a nuestras experiencias emocionales e invita a explorar estrategias que puedan capacitar a las personas para ejercer un mayor control sobre sus respuestas emocionales.
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