TCC para niños: una guía para ayudar a los niños en terapia

Información clave

• La TCC es eficaz para tratar una variedad de problemas psicológicos en los niños.
• La TCC se puede adaptar a los niños más pequeños mediante el arte y el juego.
• Se ha demostrado que la TCC grupal mejora las habilidades sociales

Ayudar a los niños a tomar conciencia de las formas en que los pensamientos pueden influir en las emociones y el comportamiento es una de las lecciones más valiosas que podemos dejar.

En una época en la que el desarrollo social, cognitivo y emocional es acelerado, replantear el pensamiento contraproducente y las creencias que subyacen a ese pensamiento es fundamental para afrontar los desafíos emocionales y personales experimentados durante la infancia.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a los niños a replantear cómo identifican, interpretan y evalúan sus reacciones emocionales y conductuales ante experiencias negativas.

Darse cuenta de que las emociones y los comportamientos se pueden regular y gestionar es empoderador y puede conducir a mejoras en el autocontrol, la regulación de las emociones, las habilidades de afrontamiento y la conciencia emocional durante esta etapa crítica del desarrollo.

El siguiente artículo explorará la investigación y la eficacia de los métodos cognitivo-conductuales. terapia para niños , los problemas de la infancia y la adolescencia que la TCC puede ayudar a abordar y los beneficios de utilizar la TCC con niños y adolescentes.

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¿Es la TCC una forma eficaz de terapia para niños?

Las teorías conductuales y cognitivas de la psicopatología humana están en el corazón mismo de terapia cognitivo conductual . Al centrarse en múltiples áreas de vulnerabilidad potencial con estrategias guiadas por el desarrollo y vías de intervención flexibles, se ha demostrado que la TCC es un tratamiento eficaz para una amplia gama de problemas psicológicos en adultos.

En los últimos años, un creciente conjunto de evidencia también respalda la efectividad de la TCC en niños y jóvenes para numerosas afecciones, que incluyen, entre otras, depresión, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno obsesivo-compulsivo, fobia escolar, trastornos alimentarios, autolesiones y problemas de conducta (Scott, 2010).

Los trastornos de ansiedad son la forma más común de psicopatología en niños y adolescentes (Abbo et al., 2013). En los niños, los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada (TAG) a menudo se manifiestan como reflexiones sobre su salud y la salud de sus seres queridos, la escuela, las opiniones de los demás y los problemas sociales.

Preocuparse por los posibles resultados negativos, junto con una capacidad subdesarrollada para afrontarlos, puede ser perjudicial para los jóvenes de varias maneras.

Los ensayos clínicos han establecido la eficacia de la TCC para el tratamiento de niños con trastornos de ansiedad. Reinecke y colegas (2003) encontraron que entre el 55% y el 65% de los niños ya no cumplían los criterios para un trastorno de ansiedad después del tratamiento.

Además, los resultados de este estudio indicaron que la TCC puede ayudar potencialmente incluso a niños muy pequeños (menores de 7 años) a controlar la ansiedad moderada.

Beck y colegas (1979) propusieron que los individuos deprimidos tienen pensamientos y creencias característicos que mantienen su estado de ánimo y sus conductas deprimidas. Cuando las personas están deprimidas, tienden a recordar las cosas malas que les han sucedido, y a menudo pasan por alto las cosas buenas.

Target (2002) afirmó que alrededor del 30-40% de los adolescentes experimentarán un episodio de trastorno depresivo mayor en algún momento, siendo los factores de riesgo más importantes la vulnerabilidad genética a la depresión y la exposición al estrés psicosocial, como el divorcio, el duelo y el abuso de los padres.

La TCC tiene como objetivo identificar y reemplazar pensamientos negativos, utilizando habilidades de comportamiento positivas para crear y mantener estados de ánimo positivos y relaciones saludables.

Garber y colegas (2014) examinaron el efecto de combinar la educación sobre la depresión y la TCC en el tratamiento de niños y adolescentes. Los resultados de este estudio mostraron que los programas grupales de TCC redujeron la incidencia de depresión en los adolescentes tratados después de 12 meses, lo que indica que la prevención de la TCC en la escuela puede ser un enfoque prometedor para los jóvenes que reportan altas tasas de síntomas depresivos.

La TCC multicomponente puede conducir a la remediación, redefinición y reeducación en niños con TDAH (Braswell

¿Qué problemas de la infancia y la adolescencia puede abordar mejor la TCC?

La terapia cognitivo-conductual desafía los pensamientos desadaptativos y las conductas inútiles, reemplazándolos con patrones de pensamiento más realistas y estrategias de afrontamiento más adaptativas (Scott, 2010).

Estos ajustes pueden ayudar a provocar cambios en los síntomas de una serie de problemas asociados con la infancia y la adolescencia.

Trastornos alimentarios

Trastornos alimentarios are relatively prevalent and serious psychological disorders that commonly emerge during adolescence. Around 40-60% of girls aged 6-12 expressed concerns regarding their weight, with around 13% suffering from an eating disorder by age 20 (Smolak, 2011).

Los estudios de adolescentes varones con trastornos alimentarios sugieren que la prevalencia de los trastornos alimentarios está aumentando, siendo los niños más comúnmente ingresados ​​en el hospital por un trastorno alimentario a los 13 años (Stice et al., 2010).

La terapia cognitivo-conductual para los trastornos alimentarios aborda los pensamientos distorsionados sobre el peso y la autoimagen mediante una reestructuración cognitiva continua.

Los adolescentes con atracones recurrentes demostraron abstinencia de atracones después del tratamiento grupal de TCC. Además, el tratamiento TCC adaptado para adolescentes ha demostrado mejoras significativas en el aumento de peso, el mantenimiento del peso y la reducción de patologías alimentarias en un seguimiento de 60 semanas (Kass et al., 2013).

abuso de sustancias

Las edades de 12 a 17 años son un período de riesgo crítico para el inicio del consumo de sustancias en adolescentes (UNODC, 2018). Muchos jóvenes consumen drogas para afrontar los desafíos sociales y psicológicos que pueden experimentar durante las diferentes fases de su desarrollo, desde la adolescencia hasta la edad adulta.

Las investigaciones indican que la TCC es eficaz en el tratamiento del abuso de sustancias en adolescentes.

Sin embargo, la combinación de TCC con terapia de mejora motivacional es igualmente eficaz, pero también garantiza que los clientes adolescentes estén motivados para cambiar su comportamiento y comprometidos con el tratamiento antes de que comience la TCC (Hogue et al., 2014).

Trastorno de oposición desafiante

Los comportamientos disruptivos, como los arrebatos de ira y agresión, se encuentran entre los motivos más frecuentes de derivaciones ambulatorias de salud mental en la infancia (Sukhodolsky et al., 2016).

El trastorno de oposición desafiante (TND) es un patrón repetitivo de comportamiento negativo, desafiante y hostil hacia figuras de autoridad.

Los niños con ODD pueden exhibir una amplia gama de conductas problemáticas que van desde agresión física, destructividad, desafío, resentimiento y conducta hostil hacia sus compañeros, padres, maestros y otras figuras de autoridad (Lochman, 2011).

Se ha demostrado que la TCC produce reducciones significativas en el ODD, proporcionando métodos mediante los cuales un niño puede aprender a resolver problemas y comunicarse de manera controlada. Battagliese y colegas (2015) descubrieron que se producían mayores reducciones en las conductas agresivas cuando el tratamiento se administraba a los niños en presencia de un padre o tutor de confianza.

Autolesión deliberada

La autolesión deliberada recurrente (DSH, por sus siglas en inglés) comúnmente comienza durante los primeros años de la adolescencia y está fuertemente asociada con el suicidio (Hawton et al., 2015). Se estima que la prevalencia media de vida de DSH varía entre el 7,5 % y el 8 % para los preadolescentes, y aumenta hasta el 12 % y el 23 % para los adolescentes (Washburn et al., 2012).

Los comportamientos de DSH pueden variar desde golpearse la cabeza repetitivamente (más comúnmente en niños pequeños) hasta autoenvenenamiento y cortes intencionales.

Las terapias cognitivo-conductuales son prometedoras en el tratamiento del DSH, en particular la terapia dialéctica conductual (DBT), una forma modificada de TCC que se centra en habilidades como la atención plena, la regulación de las emociones y la tolerancia a la angustia.

La investigación de Taylor et al. (2011) indicaron una marcada mejora en el comportamiento de DSH en adolescentes después de 8 a 12 sesiones de tratamiento individual con DBT. Fundamentalmente, el progreso logrado durante el tratamiento se mantuvo durante el seguimiento.

Baja autoestima

Baja autoestima has been associated with a number of different psychiatric diagnoses, including depression, obsessive-compulsive disorder, eating disorders, self-harm, and substance abuse (McManus et al., 2009).

Taylor y Montgomery (2007) evaluaron la eficacia de la terapia cognitivo-conductual para mejorar la autoestima entre adolescentes deprimidos de 13 a 18 años. Los resultados de este estudio indicaron que, en comparación con la terapia interpersonal, la TCC parecía ser un tratamiento eficaz para mejorar la autoestima entre los adolescentes.

Enuresis

Enuresis, known clinically as Nocturnal Enuresis, is a potential source of low self-esteem and has been associated with emotional and behavioral disorders.

Si bien la aparición de enuresis es más común en niños más pequeños, se estima que la prevalencia de enuresis en niños de 12 a 15 años ronda el 3% (NICE, 2010).

Ronen et al. (1992) encontraron que los niños y adolescentes tratados con terapia cognitivo-conductual tenían más probabilidades de tener sequedad durante 3 semanas consecutivas en comparación con aquellos que no recibieron ningún tratamiento.

Además, aquellos que recibieron TCC tenían menos probabilidades de recaer en comparación con los sujetos que usaban una alarma de enuresis, un método comúnmente utilizado en el tratamiento de la enuresis. La TCC también puede ayudar a mejorar los síntomas asociados con la enuresis, como la baja autoestima, la ansiedad y la vergüenza.

intimidación

intimidación Es un fenómeno generalizado entre niños y adolescentes. Caracterizadas por un desequilibrio de poder, comportamiento agresivo y hacer daño intencional y repetitivo, las víctimas de acoso infantil tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de sueño, autolesiones, ansiedad y depresión (Wolke

Berry y Hunt (2009) probaron la eficacia de las intervenciones de TCC en adolescentes varones que sufrían acoso escolar. Se descubrió que la TCC reduce significativamente la ansiedad y la depresión autoinformadas asociadas con el acoso, y los logros de la intervención se mantuvieron en un seguimiento de 3 meses.

La investigación sobre el uso de la TCC con niños y jóvenes

La terapia cognitivo-conductual ganó importancia entre mediados y finales de la década de 1970. La expansión y el desarrollo gradual de las intervenciones conductuales existentes eventualmente condujeron a la TCC multifacética y ampliamente practicada que conocemos hoy (Benjamin et al., 2012).

Inicialmente desarrollado para su uso con adultos, era importante considerar las formas en que la TCC podría adaptarse mejor para su uso con niños y adolescentes.

Las teorías clave del desarrollo cognitivo sugieren que cuando la mayoría de los niños llegan a la adolescencia, están cognitivamente equipados para lidiar con conceptos abstractos, comprender que pueden manipularse y discutirse y comparar información de diferentes fuentes para tomar decisiones (Piaget, 1952).

Durlak et al. (1991) llevaron a cabo un extenso metanálisis de los efectos de la edad sobre la eficacia de la TCC. El análisis de 64 estudios con niños de entre 4 y 13 años reveló que, si bien la TCC fue efectiva en todos los grupos de edad, el tamaño del efecto para los niños en la etapa operativa formal (alrededor de las edades de 11 a 13 años) fue el doble que el obtenido para los niños más pequeños en la etapa preoperacional.

Los resultados de este análisis sugieren que para que la TCC fuera efectiva, era necesario adaptar y presentar material a un nivel de desarrollo adecuado. De esta manera, los conceptos abstractos podrían traducirse a medios sencillos y apropiados para la edad, como el arte o el juego (Vostanis et al., 1996).

La TCC para adultos es un proceso predominantemente verbal; para su uso con niños, el enfoque se puede modificar para incorporar un lenguaje más simple, metáforas y ayudas visuales. Las metáforas proporcionan métodos alternativos mediante los cuales se pueden presentar conceptos nuevos y complejos a los niños de manera concreta y comprensible.

Barrett y cols. (2000) describieron los pensamientos inútiles como “invasores del pensamiento” que se anima a los niños a destruir, mientras que Williams et al. (2002) utilizó la analogía de una canción molesta que sigue apareciendo en la mente para explicar los pensamientos intrusivos.

Los niños y adolescentes de hoy son la primera generación que realmente ha crecido en un mundo impulsado por la tecnología. Con los ordenadores, teléfonos inteligentes, portátiles y juegos de ordenador formando parte de la vida cotidiana, los investigadores investigaron si el uso de tecnología familiar podría ser beneficioso en el tratamiento psicológico de los jóvenes.

Aunque los tratamientos de TCC por computadora a menudo son recibidos con ambivalencia y escepticismo, la investigación inicial sugiere que la tecnología puede ofrecer oportunidades para mejorar la práctica de la TCC cara a cara y llegar a niños para quienes no es posible asistir a terapia (March et al., 2008).

Un estudio de caso de March et al. (2008) examinaron la eficacia de un programa de TCC basado en Internet para los trastornos de ansiedad en una niña de 4 años. El programa constaba de diez sesiones para niños y seis sesiones para padres, durante las cuales las respuestas de los niños y los padres se registraron en línea.

Luego accedieron a ellos un terapeuta infantil quién revisaría las respuestas y enviaría mensajes periódicos de refuerzo, aliento y asistencia. Después del tratamiento, el sujeto ya no estaba selectivamente mudo y los niveles de ansiedad se redujeron.

Si bien investigaciones recientes sobre la TCC basada en tecnología han indicado beneficios potenciales, la eficacia de la TCC basada en tecnología aún no se ha establecido y de ninguna manera es adecuada para todos los casos.

15 beneficios de utilizar la terapia cognitivo-conductual con niños y jóvenes

1. 1. La terapia cognitivo-conductual mejora el autocontrol, las percepciones de eficacia personal, las habilidades de resolución racional de problemas, las habilidades sociales y la participación en actividades que brindan una sensación de placer o dominio (Clabby, 2006).
   2. Los niños de entre 7 y 15 años pueden experimentar una reducción de la ansiedad, mayores habilidades de afrontamiento y una mejor conciencia y regulación emocional después del tratamiento con TCC (Suveg et al., 2009).
   3. La TCC puede dotar a los niños de las habilidades necesarias para comprender y afrontar sus emociones: los niños y adolescentes que pueden gestionar eficazmente sus emociones tienen un 60% menos de probabilidades de desarrollar trastornos mentales en el futuro (Universidad de Cambridge, 2011).
   4. La TCC centrada en el trauma mejora significativamente los síntomas del trastorno de estrés postraumático y reduce la depresión relacionada con el abuso, la vergüenza y las conductas sexuales dañinas en niños menores de 7 años (Cohen et al., 2004). Cohen y cols. (2004) también encontraron que la inclusión de un padre o tutor en TF-CBT condujo a mejoras significativamente mayores en niños traumatizados con respecto a la confianza interpersonal y la credibilidad percibida.
   5. Se ha demostrado que la TCC grupal mejora la expresividad y las habilidades sociales al tiempo que disminuye la ansiedad social y la soledad autoinformada en adultos jóvenes de 11 a 18 años con autismo (PenCRU: Childhood Disability Research, 2017).
   6. La TCC se puede adaptar para permitir que los niños que no pueden o no quieren verbalizar expresen sus emociones por otras vías.
   7. Un examen de los programas de TCC en las escuelas encontró mejoras en la resiliencia, el pensamiento positivo, una mayor sensación de control y una reducción del diálogo interno negativo y de las estrategias de afrontamiento no productivas (Cunningham et al., 1999).
   8. La TCC puede mejorar la ira, la irritabilidad y la agresión física de moderadas a graves en niños y adolescentes (Sukhodolsky et al., 2016). Durante la TCC, los niños pueden aprender a regular la frustración, mejorar las habilidades de resolución de problemas sociales y representar comportamientos asertivos que pueden usarse durante los conflictos en lugar de la agresión.
   9. La TCC es flexible y las intervenciones se pueden adaptar para adaptarse a la etapa de desarrollo del paciente con el fin de tratar trastornos específicos utilizando métodos apropiados para su edad.
   10. La terapia de juego cognitivo-conductual (CBPT, por sus siglas en inglés) se puede utilizar en el tratamiento del mutismo selectivo, los trastornos de ansiedad, la ansiedad por separación, el abuso sexual, los problemas del sueño, la mala conducta y los efectos del divorcio de los padres en niños pequeños (Knell, 1999). Durante el CBPT se utilizan instrumentos apropiados para la edad para representar escenarios que representan formas saludables de lidiar con las emociones negativas, ayudando así a los niños a aprender nuevas formas de afrontar el trauma.
   11. Entre los niños que experimentan migrañas crónicas, el uso de TCC combinado con medicamentos resultó en mayores reducciones en la aparición de dolores de cabeza y discapacidad relacionada con la migraña en comparación con el uso de tratamiento farmacéutico solo (Powers et al., 2013).
   12. El sueño en niños y adolescentes puede verse afectado por una serie de factores, incluidos factores biológicos, estrés y mayores obligaciones escolares y sociales. Se ha demostrado que la TCC mejora significativamente la latencia del inicio del sueño, los casos de vigilia después del inicio del sueño, el tiempo total de sueño y la eficiencia del sueño (de Bruin et al., 2014).
   13. La TCC para el rechazo escolar relacionado con la ansiedad ha mostrado mejoras clínicamente significativas en la asistencia del 88% de los participantes en un pequeño estudio sobre el rechazo escolar. En un seguimiento de cinco años, el 76% de los participantes demostraron niveles normales de asistencia a la escuela y no requirieron tratamiento adicional por el comportamiento de rechazo escolar (King et al., 2001).
   14. La TCC es un tratamiento para el TOC en niños y adolescentes tan eficaz como la medicación sola; disminución de los síntomas del TOC infantil durante un programa de 12 semanas con una mejora duradera encontrada en un seguimiento de 9 meses (Asbahr et al., 2005).
   15. Desde una perspectiva práctica, los médicos pueden combinar convenientemente los principios de la TCC con técnicas de la psicología positiva para aumentar la confianza en sí mismos y la resiliencia en clientes jóvenes a través de un enfoque combinado (Harding, 2017).

Un mensaje para llevar a casa

La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a los niños a replantear sus percepciones y reacciones ante las emociones y experiencias negativas. La TCC no se trata de erradicar las emociones negativas por completo, sino que proporciona formas en las que los niños pueden comenzar a comprender que las emociones pasarán, como una nube oscura en un día soleado.

Con el tiempo, la terapia cognitivo-conductual puede guiar a los niños a través del proceso de generar versiones más realistas de situaciones y proporcionarles las herramientas necesarias para afrontarlas. En lugar de evitarlas o aceptarlas como verdades, las emociones y experiencias negativas se pueden reconocer, comprender y responder de maneras más productivas y positivas.

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