Terapia de neurorretroalimentación: un enfoque prometedor para el trauma

Información clave

• El neurofeedback es una terapia no invasiva que entrena al cerebro para que se autorregula proporcionando retroalimentación en tiempo real sobre la actividad de las ondas cerebrales.
• Se ha mostrado prometedor en el tratamiento de afecciones como el TDAH y la ansiedad.
• Las sesiones constantes de neurofeedback pueden mejorar la concentración y reducir el estrés

Cada vez se reconoce más que los traumas no resueltos son la base de muchos problemas de salud mental.

Ha florecido una variedad de tratamientos para promover la curación del trauma, siendo bien conocidos la psicoterapia y la medicación.

Sin embargo, existe otro tipo de terapia que no requiere fármacos ni necesidad de revivir recuerdos dolorosos.

En este artículo, exploraremos la neurorretroalimentación, también llamada neuroterapia, como un enfoque prometedor para la curación del trauma.

Examinamos cómo funciona, observamos una sesión típica y luego revisamos la evidencia y las críticas al enfoque. También echamos un vistazo breve a las opciones de formación y a los libros de neuroterapia que vale la pena leer.

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Terapia de neurofeedback: ¿cómo funciona?

Terapia de biorretroalimentación es una terapia complementaria que se utiliza para tratar una variedad de afecciones como dolor crónico, incontinencia urinaria y presión arterial alta (Marzbani et al., 2016).

La biorretroalimentación implica monitorear marcadores fisiológicos de la actividad del sistema nervioso autónomo, incluida la temperatura, el pulso, la presión arterial o cualquier tipo de proceso biológico sobre el cual no tengamos control consciente. La idea es que al estar más atentos a estos procesos, podemos aprender a autorregularnos (Onagawa et al., 2023).

La terapia de neurorretroalimentación tiene sus raíces en la biorretroalimentación (Marzbani et al., 2016). Lleva la biorretroalimentación un paso más allá, donde la neurorretroalimentación para traumatismos rastrea la actividad de las ondas cerebrales para regular un sistema nervioso desregulado .

El trauma se caracteriza por patrones de ondas cerebrales alterados que se correlacionan con síntomas desagradables como ansiedad, confusión mental, hipervigilancia o mal humor. A su vez, estos síntomas pueden conducir a comportamientos disfuncionales que a menudo son intentos equivocados de auto calmarse , incluido el abuso de sustancias y otras formas de autolesión (Shaw et al., 2023).

La terapia de neurofeedback vuelve a entrenar el cerebro y el sistema nervioso para que se autorregulan, aliviando así los síntomas del trauma y otras afecciones (Shaw et al., 2023).

Durante el tratamiento, los terapeutas de neurofeedback rastrean la actividad de las ondas cerebrales utilizando sensores EEG en respuesta a un estímulo audiovisual placentero. Puede ser una película, un vídeo musical o un videojuego favorito. La actividad de las ondas cerebrales se monitorea mediante un software que media en el estímulo, haciéndolo más claro, más oscuro, más o menos colorido y más fuerte o más silencioso en respuesta a la actividad cerebral (Onagawa et al., 2023).

Cuando el cerebro reconoce que está presenciando su propia danza neurológica en la pantalla, estimula la cascada de recompensa cerebral y la liberación de dopamina (Fisher, 2014). El resultado es placer y disfrute. Sin embargo, todo esto sucede sin control consciente.

Poco a poco, debido a la neuroplasticidad Cuando el cerebro responde al circuito de neurorretroalimentación, que impulsa un proceso de condicionamiento operante, el cerebro aprende que regular su propia actividad (y por lo tanto su sistema nervioso) es intrínsecamente placentero (Fisher, 2014).

Los beneficios del neurofeedback

Los beneficios a corto plazo de la terapia de neurofeedback incluyen que no es fisiológicamente invasiva como los tratamientos farmacológicos y no implica hablar de experiencias dolorosas, que pueden desencadenar recuerdos traumáticos e intensificar los síntomas.

El beneficio a largo plazo es un reacondicionamiento de la actividad cerebral, lo que resulta en la regulación de un sistema nervioso previamente desregulado.

Para obtener una explicación breve y sencilla que sea adecuada para compartir con los clientes, mire el breve vídeo de Brain Center a continuación.

Quizás la mejor manera de entender lo que implica el neurofeedback sea presenciar una sesión típica. En el siguiente vídeo, Trish Leigh, médica certificada en neurofeedback y entrenadora de salud cerebral, muestra una breve sesión con su hija.

¿El neurofeedback está basado en evidencia?

Este artículo es una breve introducción al neurofeedback y tiene espacio limitado para explorar la variedad de estudios disponibles. También es importante al revisar artículos de investigación y metanálisis de la eficacia del tratamiento identificar quién financió la investigación y cualquier posible conflicto de intereses. Por lo tanto, evaluar el estado de las pruebas es un proceso arduo y que requiere mucho tiempo.

Sin embargo, el episodio de SciShow Psych a continuación proporciona un resumen crítico de lo que afirma es el conjunto de pruebas disponibles.

Puede leer los comentarios debajo del video en YouTube para conocer las críticas a la presentación por parte de quienes afirman haberse beneficiado de la terapia de neurofeedback.

En resumen, actualmente, la base de evidencia sobre la efectividad de la terapia de neurofeedback es mixta, principalmente debido a la falta de ensayos de control aleatorios (ECA) con grupos de control adecuados (Marzbani et al., 2016).

Los ECA son el estándar de oro para los estudios de investigación destinados a establecer la eficacia del tratamiento y son necesarios para llevar nuevos medicamentos al mercado. Estos estudios requieren una gran inversión financiera que a menudo es difícil de conseguir a menos que haya intereses comerciales sustanciales involucrados, como los hay en los ensayos de medicamentos, por ejemplo.

Si estudios de investigación de mayor calidad descubrieran que la neurorretroalimentación era un tratamiento eficaz para traumatismos, lesiones cerebrales y otros problemas de salud mental, podría representar una amenaza financiera para las grandes empresas farmacéuticas al socavar el mercado de sus productos.

Esto debe tenerse en cuenta al examinar el estado de la evidencia sobre cualquier alternativa no farmacológica a la medicación. Siempre se debe identificar la financiación de estudios mal diseñados que desacreditan los tratamientos no farmacológicos. Esto está más allá del alcance de este modesto artículo introductorio.

6 críticas a la neuroterapia

Las siguientes son las críticas más frecuentes a la neuroterapia por parte de los escépticos y aquellos interesados ​​en otras opciones de tratamiento.

1. No hay pruebas definitivas de qué patrones de ondas cerebrales se ajustan a qué tipo de trastorno, por lo que no está claro si un trastorno se ha tratado con éxito simplemente observando cambios en los patrones de ondas cerebrales (Newson
2. Los patrones de ondas cerebrales difieren de un individuo a otro, por lo que los patrones de ondas cerebrales normales también varían (Berenguer-Sanchez et al., 2012).
3. Cuando entendemos 1 y 2, tratar de reacondicionar el cerebro a un patrón de ondas cerebrales normales propuesto como tratamiento para un trastorno puede no tener sentido dada la variación en los patrones de ondas cerebrales en individuos sanos (Newson
4. El equipo necesario para realizar la neuroterapia es costoso y la duración del tratamiento requiere mucho tiempo (Marzbani et al., 2016).
5. La evidencia de la eficacia de la neuroterapia no es de un estándar suficientemente alto, los tamaños de los estudios son pequeños y existen muy pocos ensayos controlados aleatorios con controles adecuados para establecer los efectos de la neuroterapia a mediano y largo plazo (Sharawy, 2021).
6. Los efectos secundarios se desconocen y no están documentados debido a la falta de estudios ECA sobre la eficacia del tratamiento (Sharawy, 2021).

Neurorretroalimentación versus biorretroalimentación

La biorretroalimentación rastrea los procesos metabólicos de todo el organismo humano, con el objetivo de regular la conexión mente-cuerpo y alcanzar un profundo estado de relajación asociado con la homeostasis (Fisher, 2014).

Se utiliza para tratar una variedad de problemas de salud que pueden empeorar por los desencadenantes del estrés de la actividad del sistema nervioso simpático, también conocido como respuesta de lucha o huida . Ahora se entiende que el estrés es un factor causal en la etiología de muchas enfermedades (Nicholson et al., 2020).

La neurorretroalimentación a veces se denomina biorretroalimentación EEG porque utiliza equipos de EEG para monitorear la actividad cerebral. El neurofeedback se centra únicamente en regular la actividad cerebral para tratar los síntomas de trauma resultantes de un sistema nervioso desregulado y una función ejecutiva deficiente (Nicholson et al., 2020).

La meditación tiene efectos muy similares sobre la función cerebral a los del neurofeedback cuando se practica con regularidad, pero requiere autodisciplina y motivación para practicar. Por su parte, el neurofeedback es un proceso pasivo de reacondicionamiento que se ha denominado meditación con pasamanos (Othmer, 2014). Sin embargo, a diferencia de la meditación, en realidad no requiere ningún esfuerzo consciente.

La relación entre biorretroalimentación y neurorretroalimentación se explica en el video de Trish Leigh a continuación, donde describe cómo funciona el reacondicionamiento de los mecanismos neurofisiológicos utilizando ambas modalidades de tratamiento.

Aplicaciones prácticas del neurofeedback

El título de este artículo hace referencia al neurofeedback como un tratamiento prometedor para el trauma. Durante mi investigación, me encontré con un refugio Bell del Ejército de Salvación en Los Ángeles que ofrece neurorretroalimentación a residentes sin hogar y traumatizados. Como trabajé con personas con problemas de salud mental y adicciones que se encontraban sin hogar durante varios años en Londres, tengo cierta experiencia y conocimiento de este grupo de clientes.

En primer lugar, la falta de vivienda es una experiencia traumática porque no se satisface una de nuestras necesidades básicas de supervivencia: la necesidad de refugio de los elementos y seguridad frente a los depredadores. La vida en las calles es muy peligrosa (Crisis UK, 2023).

Además, los acontecimientos que conducen a la falta de vivienda son siempre traumáticos, ya sean problemas de salud mental, adicciones con raíces en experiencias traumáticas de la infancia o la necesidad de huir de relaciones abusivas o violencia doméstica (FEANTSA, 2017).

Ex convictos y veteranos que padecen adicciones, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otros problemas de salud mental como la depresión también corren un alto riesgo de terminar en las calles. Es justo decir que las personas sin hogar son personas traumatizadas, a menudo de múltiples maneras (FEANTSA, 2017).

A continuación se muestra un ejemplo de estudio de caso de una aplicación práctica de neurofeedback con un grupo de clientes profundamente traumatizados: personas sin hogar. En este breve video, los usuarios del servicio Bell Shelter describen sus experiencias de vida que los llevaron a quedarse sin hogar, lo que puede resultarle inquietante.

El video de arriba no es un estudio de investigación sino una documentación de una experiencia vivida. Uno de los fundadores del proyecto Bell Shelter es Homecoming for Veterans, que ofrece neurorretroalimentación a veteranos con trastorno de estrés postraumático de forma gratuita a través de una red de médicos en todo Estados Unidos. También está llevando a cabo un gran proyecto de investigación a largo plazo sobre la eficacia de la neurorretroalimentación en traumatismos, dirigido por Siegfried Othmer.

Puede encontrar un gran repositorio de artículos de investigación sobre aplicaciones prácticas de neurofeedback basado en EEG para traumatismos en Othmer's. Sitio web del Instituto EEG.

Sin embargo, aunque todos estos estudios son revisados ​​por pares, muchos han sido excluidos del conjunto de evidencia al que se hace referencia en el video de SciShow Psych anterior porque se llevaron a cabo en centros que también tienen un interés comercial en desarrollar el equipo de neurofeedback utilizado.

La neurorretroalimentación parece ser un enfoque prometedor para curar traumas y otras aplicaciones prácticas, incluidas las adicciones (White

Formación y Certificación en Neurofeedback

La certificación de neurofeedback se introdujo como un proceso voluntario de autorregulación para establecer estándares profesionales de atención y satisfacer a los proveedores de seguros de salud.

La Biofeedback Certification International Alliance (BCIA), con sede en los Estados Unidos, ofrece una certificación reconocida internacionalmente para aquellos con un título de profesional de la salud con licencia (internacional) o 3000 horas de experiencia de paciente equivalente (solo en Estados Unidos).

BCIA ofrece programas de certificación en neurofeedback desde 1981. La certificación profesional estipula estándares de competencia y práctica clínica. Además, el Programa de recertificación BCIA garantiza que cada titular de certificado siga un código de ética, participe en educación continua y mantenga estándares acordados de práctica clínica.

Si bien BCIA establece los estándares internacionales vigentes para la certificación, las opciones de capacitación varían según la región y el país. Hemos enumerado algunos a continuación.

1. Estados Unidos – BCIA

Cada candidato a la certificación de nivel inicial profesional en neurofeedback debe proporcionar un conjunto de pruebas para ser considerado para el examen. Luego, el examen se realiza en línea utilizando cámaras e inteligencia artificial para monitorear la seguridad del examen. No es necesario viajar.

Puedes saber más sobre nivel de entrada Requisitos de certificación profesional del BCIA.

2. Australia – ANSA (BCIA Australia)

La Sociedad de Neurociencia Aplicada de Australasia (ANSA) ofrece la certificación BCIA reconocida internacionalmente en neurofeedback a través de esta gama de proveedores de formación .

3. Opciones de formación internacional de BCIA

BCIA proporciona una lista de proveedores de capacitación internacionales ubicados en varios países del mundo, incluidos Canadá, China, Egipto, Francia, Alemania, Israel, Italia, Japón, México, Países Bajos, Suiza y Taiwán. Puede investigar más siguiendo los enlaces específicos de cada país que se proporcionan en el Lista BCIA aquí .

Es importante recordar que completar un programa de capacitación es el primer paso, y el estatus de profesional certificado en neurofeedback requiere su participación e inversión en el aprendizaje permanente. Los profesionales deben mantenerse al tanto de la evolución de los estándares profesionales y los avances tecnológicos en el campo.

3 libros de neuroterapia que vale la pena leer

Los siguientes tres libros han sido elegidos por su combinación de teoría y práctica, lenguaje accesible e ilustraciones de estudios de casos.

1. Neurofeedback 101: Reconfiguración del cerebro para el TDAH, la ansiedad, la depresión y más (sin medicación) –Michael P. Cohen

Michael P. Cohen es el director de neurotecnología del Center for Brain Training, una de las prácticas de neurofeedback más grandes del sur de Florida. Se especializa en neurofeedback desde 1996 y forma a profesionales de la salud en neurofeedback para la práctica clínica.

Neurofeedback 101 es un texto introductorio sobre neurofeedback para legos y médicos por igual.

Puede resultar especialmente útil para compartir con clientes potenciales. El libro explica qué es el neurofeedback en un lenguaje sencillo y claro, cómo funciona y qué puede lograr. Utiliza ejemplos de la vida real para ilustrar cómo la neurorretroalimentación ayuda tanto a niños como a adultos con sus síntomas.

Encuentra el libro en Amazonas .

2. Neurofeedback en el tratamiento del trauma del desarrollo: calmar el cerebro impulsado por el miedo – Sebern F. Fisher

El experto internacional en trauma Bessel van der Kolk escribió el prólogo de este libro del psicoterapeuta Sebern Fisher, llamándola una practicante de neurofeedback inmensamente experimentada [y] la persona adecuada para enseñarnos cómo integrarlo en la práctica clínica (Fisher, 2014, xi).

El trauma del desarrollo es el resultado de rupturas en la capacidad de un niño para vincularse con un cuidador principal de manera segura y puede causar una variedad de síntomas complejos, que incluyen desregulación emocional, disociación, autolesión y aislamiento social, todos respaldados por una base de miedo.

El libro de Fisher explica cómo la neurorretroalimentación puede ayudar a tratar los traumas del desarrollo, incluidos el abuso, la negligencia y el abandono graves en la niñez.

Se combinan teoría y práctica para explicar cómo la neurorretroalimentación puede volver a entrenar el cerebro y regular un sistema nervioso traumatizado. Fisher describe cómo la neurorretroalimentación puede ayudar a estabilizar la atención, regular las emociones y reducir el miedo con el tiempo.

El libro también cubre las habilidades clínicas necesarias para proporcionar neurofeedback, incluido cómo presentarlo a los clientes, cómo realizar evaluaciones y cómo combinar sesiones de neurofeedback con terapias de conversación tradicionales.

Encuentra el libro en Amazonas .

3. Neuroterapia y Neurofeedback – Theodore J. Chapin y Lori A. Russell-Chapin

En Neuroterapia y Neurofeedback , Lori Russell-Chapin y Theodore Chapin aprovechan su experiencia clínica y académica para explicar los avances en neurobiología y neuropsicología e introducir el creciente cuerpo de investigación en este campo.

El libro explora la neurociencia del cerebro humano y su capacidad para desarrollar nuevas neuronas y vías neuronales en respuesta a nuevos desafíos a lo largo de la vida, lo que equivale a que el cerebro se recablee a sí mismo.

Los autores describen cómo la neurorretroalimentación entrena al cerebro para que se autorregula, lo cual es una actividad intrínsecamente gratificante que mejora la función ejecutiva.

Los lectores aprenderán cómo se produce la desregulación cerebral y los tipos de intervenciones disponibles cuando los medicamentos y las terapias de conversación no logran aliviar el sufrimiento psicológico.

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Un mensaje para llevar a casa

La neurorretroalimentación, o neuroterapia, es un tratamiento no farmacológico para una variedad de afecciones que resultan en patrones inusuales de ondas cerebrales y un sistema nervioso desregulado.

Durante el tratamiento, se establece un circuito de neurofeedback entre el cerebro y el estímulo audiovisual en la pantalla que el cerebro reconoce gradualmente como su propia actividad. Este circuito de retroalimentación desencadena la liberación de pequeñas cantidades de dopamina en el cerebro y es inherentemente placentero. Por lo tanto, todo el ciclo de entrenamiento cerebral se refuerza a sí mismo porque es intrínsecamente gratificante.

Se necesitan más investigaciones para establecer la eficacia del tratamiento en ECA a gran escala que estén adecuadamente controlados. Estos también descubrirían cualquier efecto secundario que pueda pasar desapercibido en estudios a pequeña escala.

En la actualidad, la neuroterapia se ofrece a los veteranos con trastorno de estrés postraumático de forma gratuita en todo Estados Unidos. Las investigaciones muestran que es un tratamiento eficaz para el trauma que evita los inconvenientes de otros tratamientos, como el cumplimiento de la medicación y los efectos secundarios, y el desencadenamiento de recuerdos traumáticos en la terapia de conversación.

Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.