Información clave
- El comportamiento prosocial implica acciones destinadas a beneficiar a otros, fomentando conexiones sociales.
- Fomentar la empatía
- Enseñar a los niños el valor de ayudar
Era alrededor de la medianoche cuando un perrito salió corriendo frente al auto de la Dra. Abigail Marsh.
Se desvió para evitarlo, haciendo que su auto girara por la autopista hasta que finalmente se detuvo en el carril rápido.
Aturdida, se dio cuenta de que alguien estaba llamando a la puerta del lado del pasajero y preguntándole si necesitaba ayuda. Sí, lo hizo. Y con su permiso, se subió a su auto, cruzó la autopista a toda velocidad y estacionó detrás de su propio vehículo. Luego volvió a subir a su coche y se fue, dejando doctor marsh , profesor de psicología de la Universidad de Georgetown, se pregunta lo siguiente:
¿Por qué alguien arriesgaría su vida para ayudar a un extraño cuando claramente no había posibilidad de pago alguno?
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¿Qué es el comportamiento prosocial? 2 teorías en psicología
El comportamiento prosocial es cualquier comportamiento que tiene como objetivo beneficiar a otra persona o personas (Dunfield, 2014). Los ejemplos incluyen trabajo voluntario, donación de dinero o ayudar a un vecino a mover un mueble pesado. El tipo más llamativo de comportamiento prosocial es el altruismo, en el que una persona asume un coste para ayudar a otra sin expectativa ni posibilidad de recibir un beneficio a cambio.
Esto es lo que la Dra. Marsh experimentó con el conductor anónimo que dedicó tiempo y esfuerzo para ayudarla a llegar a un lugar seguro y no pidió ninguna compensación a cambio.
Cuando adopta un comportamiento prosocial, el objetivo de su comportamiento es abordar las necesidades de otra persona. En términos generales, las necesidades de las personas se dividen en tres categorías:
- Necesidades instrumentales, donde un individuo experimenta dificultades para lograr una meta por sí solo.
- Deseos insatisfechos, donde un individuo no tiene acceso a un recurso requerido
- Angustia emocional, como pena o soledad.
Cuando ayudas a una persona a alcanzar una meta, compartes tus recursos o le brindas consuelo, estás participando en un comportamiento prosocial.
Los científicos y filósofos han propuesto numerosas teorías para explicar la paradoja del comportamiento prosocial. ¿Por qué las personas se imponen voluntariamente costos para beneficiar a otros en lugar de centrarse únicamente en beneficiarse a sí mismas?
Las explicaciones teóricas del comportamiento prosocial se dividen en dos categorías ampliamente definidas. La primera categoría contiene teorías basadas en la evolución que explican el comportamiento prosocial como adaptaciones a las presiones inherentes a la vida social.
selección de parentesco La teoría explica por qué es más probable que ayudes a parientes genéticos que a amigos o extraños. Si ayuda a las personas que comparten genes con usted, aumenta sus posibilidades de supervivencia y garantiza que sus genes permanezcan (o aumenten) en el acervo genético (Hamilton, 1963, 1964).
Altruismo recíproco La teoría señala que ayudar a personas que no son parientes también puede ser adaptativo si se puede confiar en que los destinatarios de su generosidad le corresponderán la ayuda cuando la necesite (Trivers, 1971).
Los científicos Robert Axelrod y William Hamilton (1981) resumieron el comportamiento prosocial en el mundo natural de esta manera:
La teoría de la evolución se basa en la lucha por la vida y la supervivencia del más fuerte. Sin embargo, la cooperación es común entre miembros de la misma especie e incluso entre miembros de especies diferentes.
La segunda categoría amplia de teorías incluye aquellas que atribuyen tendencias prosociales a diferencias individuales en las experiencias de aprendizaje social, el estado de ánimo y la capacidad de empatizar (Bierhoff, 2005).
Por ejemplo, un gran metanálisis encontró que el predictor más fuerte del comportamiento prosocial es la capacidad de empatizar con los sentimientos y puntos de vista de otras personas (Bierhoff, Klein y Kramp, 1991).
Otros estudios han encontrado que los niños y los adultos están más dispuestos a ayudar o compartir con los demás cuando están de buen humor que cuando están de humor neutral o negativo (Rosenhan, Underwood,
3 ejemplos de la vida real de comportamiento prosocial
La mayoría de las especies sociales exhiben una clara preferencia por ayudar a los familiares sobre los individuos no relacionados, pero también con frecuencia extienden el comportamiento prosocial a los extraños.
Por ejemplo, las ratas accionan un pestillo para liberar a una rata atrapada o rescatar a una que se está ahogando, incluso cuando darles la espalda les permitiría obtener una sabrosa recompensa (Sato, Tan, Tate,
Los monos verdes dan llamadas de alarma para advertir a sus compañeros monos de la presencia de depredadores, aunque hacerlo los pone en riesgo de ser atacados (Cheney
Los biólogos marinos han documentado más de 115 episodios de ballenas jorobadas que intervinieron en ataques de orcas a especies no relacionadas (Pitman et al., 2017).
Las personas adoptan un comportamiento prosocial cuando donan tiempo o dinero a causas benéficas, ayudan a un amigo a mover muebles pesados, hacen recados para alguien que está enfermo y animan a alguien que tiene ganas de darse por vencido.
En cada caso, ofrecemos tiempo y esfuerzo para aliviar la carga de otra persona o mejorar su bienestar.
4 hallazgos y experimentos que invitan a la reflexión
Según las teorías económicas estándar que se enseñan en las escuelas de negocios y en las ciencias políticas, la elección más racional en cualquier situación es la que maximiza los beneficios para usted, independientemente del impacto en los demás (Anand, Pattanaik,
Para decirlo de otra manera, sólo te comportas racionalmente cuando te comportas de forma egoísta. Sin embargo, décadas de investigación en economía experimental, psicología experimental y antropología han demostrado lo contrario. Al tomar decisiones, las personas se toman en serio el impacto que sus elecciones tienen en los demás.
Las demostraciones más dramáticas provienen de estudios basados en los juegos económicos del Dictador y del Ultimátum, como los siguientes.
En el juego del Dictador, se le da una suma de dinero a una persona, y esa persona tiene total autoridad para decidir si se queda con el dinero o lo comparte con otra persona.
Según las teorías económicas estándar, lo racional es quedarse con todo el dinero. Pero eso no es lo que hace la gente. En cambio, los dictadores regalan libremente entre el 15% y el 35% del dinero a sus socios: extraños que acaban de conocer y que probablemente nunca volverán a ver (Camerer, 2003).
Este resultado se ha replicado en todo el mundo, desde sociedades de cazadores-recolectores en pequeña escala hasta grandes sociedades industrializadas (Henrich et al., 2005).
En el juego del Ultimátum, una parte tiene el derecho de proponer cómo se debe dividir la suma, y la otra parte (el respondedor) puede aceptar o rechazar la oferta. Si se rechaza la oferta, nadie recibe dinero.
Según las teorías económicas estándar, los proponentes deberían ofrecer la mínima cantidad posible y los respondedores deberían aceptar todo lo que se les ofrezca (porque algo es mejor que nada). Pero eso no es lo que hace la gente. Los proponentes suelen ofrecer entre el 40% y el 50% y los encuestados rechazan habitualmente ofertas inferiores al 20% (Camerer, 2003).
Aún más sorprendente es la observación de que la gente a menudo está dispuesta a pagar una penalización para tener la oportunidad de castigar a un jugador que se comporta egoístamente en los juegos Dictator y Ultimatum, incluso si no están jugando sino simplemente mirándolo (Fehr
En todo el mundo, las decisiones de las personas parecen estar motivadas por preocupaciones sobre la justicia, y a menudo crean normas (reglas sociales) que tienen como objetivo promover el comportamiento prosocial.
Los individuos prosociales suelen ser buscados como socios, amigos y compañeros. Se evita a quienes se comportan de manera egoísta porque indican su voluntad de explotar a sus parejas en lugar de ayudarlas (von Rueden, 2014).
Comportamiento prosocial en el desarrollo infantil
Durante las últimas cuatro décadas, los psicólogos del desarrollo han ideado métodos ingeniosos para sondear las mentes de los bebés y descubrir qué saben y cómo aprenden.
Como los bebés no pueden hablar, estos métodos se basan en otros tipos de comportamientos mensurables, como cuánto tiempo miran pantallas que difieren en aspectos teóricamente relevantes o qué elecciones hacen cuando se les da la oportunidad de alcanzar diferentes tipos de juguetes. Sorprendentemente, los bebés muestran fuertes sesgos prosociales y dentro del grupo desde una edad muy temprana.
Los bebés de tan solo seis meses prefieren personas que ayudan a otros en apuros a aquellos que hacen daño a otros o se quedan quietos mientras otros sufren daño.
En una serie de experimentos, a bebés de seis meses se les mostraron videoclips de un disco rojo que se esforzaba por rodar cuesta arriba (Hamlin, Bloom,
Los bebés observaron esta exhibición repetidamente hasta que se aburrieron y miraron hacia otro lado. Luego se les presentó una bandeja que contenía un cuadrado amarillo y un triángulo azul y se les permitió elegir uno. Los infantes eligieron abrumadoramente el cuadrado amarillo.
Este resultado se ha replicado en una variedad de experimentos utilizando diferentes tipos de actores que se comportan de manera prosocial o antisocial.
Revista - ¿Pueden los bebés distinguir el bien del mal?Otros estudios han encontrado que los bebés de este grupo de edad prefieren personas que castiguen a las personas que dañan a otros (Hamlin, Wynn, Bloom,
A los nueve meses de edad, los bebés prefieren personas que ayuden a quienes son como ellos y prefieren personas que dañen a quienes no son como ellos. Por ejemplo, en una serie de estudios, los niños de nueve meses preferían individuos que dañaran a títeres que no compartían sus preferencias alimentarias (Hamlin, Mahajan, Liberman,
Los bebés prefieren los títeres que los ayudan a los que los obstaculizan.Entre los 12 y los 36 meses de edad, los niños pequeños adoptan fácilmente conductas prosociales como ayudar, consolar, compartir y cooperar con los demás (Brownell, 2013).
Hacia el tercer año de vida, los niños también muestran una marcada precocidad para aprender reglas sociales y vigilar su cumplimiento. Por ejemplo, hacen cumplir activamente las reglas durante los juegos, incluso cuando son espectadores y no jugadores (Cummins, 1996; Schmidt
A la edad de cuatro años, los niños se vuelven expertos en tomar en consideración múltiples factores al decidir cómo dividir los recursos, como el esfuerzo, la necesidad, la pertenencia a un grupo, el costo y las experiencias pasadas con diferentes individuos (Fehr, Bernhard,
Durante la niñez media, los niños comienzan a utilizar mentiras prosociales para proteger los sentimientos de otros o, en algunas culturas, para parecer modestos. Sus habilidades cognitivas también han madurado lo suficiente como para permitirles apreciar que a veces es necesario hacer daño para lograr un bien mayor, como sacar a alguien de una estructura de juego insegura para evitar que se lastime (Evans
2 formas de aumentar el comportamiento prosocial
¿Cómo se podría mejorar el comportamiento prosocial? Ofrecemos dos opciones a continuación.
Empujar a las personas hacia opciones prosociales
El premio Nobel Richard Thaler y el coautor Cass Sunstein introdujeron un poderoso medio para orientar las elecciones de las personas en direcciones específicas, llamado empujón, que implica organizar las elecciones de una manera que cambie las preferencias de manera predecible sin prohibir ninguna opción.
Por ejemplo, en lugar de darles a los empleados la opción de inscribirse o no en un programa de jubilación, el Ahorre más mañana El programa inscribe automáticamente a los empleados pero les da el derecho de cancelar su participación en cualquier momento.
Programas como estos aumentaron los ahorros para la jubilación en hasta 30 mil millones de dólares durante la última década (Malito, 2018).
Mejorar las habilidades de empatía
La empatía significa esencialmente ponerse en el lugar del otro.
Empatía emocional significa sentir la misma emoción que siente otra persona. Si la persona está triste, tú también te sientes triste. Si ellos se sienten felices, tú te sientes feliz.
Empatía cognitiva significa ver las cosas desde la perspectiva de otra persona, comprender por qué y cómo interpreta y responde a los acontecimientos que tienen lugar. Innumerables estudios han demostrado repetidamente que a las personas que destacan en empatía cognitiva y emocional les resulta más fácil cooperar, ayudar y desactivar conflictos entre otros (Stocks, Lishner,
Una de las mejores formas de mejorar las habilidades de empatía es leer ficción y biografías. Cuando lees una novela o una biografía, la historia se desarrolla en las propias palabras de un personaje, colocándote ahí dentro de sus mentes y sentimientos.
Los estudios de neurociencia han informado que al leer ficción, hay más actividad en partes del cerebro que participan en la simulación de lo que piensan otras personas (Tamir, Bricker, Dodell-Feder,
3 actividades útiles
Participe en juegos por turnos con niños pequeños, como turnarse para presionar los botones de un juguete, hacer rodar una pelota hacia adelante y hacia atrás o pasarse juguetes entre sí.
Los psicólogos Rodolfo Barragán y Carol Dweck (2014) descubrieron que incluso los niños de un año rápidamente comienzan a responder a nuevos compañeros de juego como personas con quienes ayudar y compartir después de jugar juegos como estos.
Perfecciona tus habilidades para leer expresiones faciales emocionales. Es más fácil comportarse de manera prosocial si eres experto en interpretar las expresiones faciales y anticipar lo que la gente quiere o lo que hará. Cursos para adultos para mejorar las habilidades de lectura de emociones han sido desarrollados por el Dr. Paul Ekman, psicólogo y experto en el campo de las emociones, comunicación no verbal y detección de engaños.
Juegue juegos de fiesta que fomenten la toma de perspectiva. La diseñadora de juegos, artista y profesora Mary Flanagan desarrolló un enfoque sutil y menos sermoneador para mejorar las habilidades de coordinación social llamado Juego de cartas de momento incómodo , que requiere que los jugadores elijan soluciones a problemas sociales incómodos. Se ha descubierto que los adultos y los niños mejoran sus habilidades para tomar perspectiva después de jugar con regularidad.
Evaluación de la prosocialidad: cuestionarios y escalas
El instrumento de evaluación más utilizado y respetado es la Medida de Tendencias Prosociales (Carlo
Es una escala extensa de 23 ítems, que distinguen los siguientes seis tipos de conductas prosociales:
- Altruista (elemento de ejemplo: Siento que si ayudo a alguien, él debería ayudarme a mí en el futuro. .)
- Anónimo (elemento de ejemplo: Tiendo a ayudar a otros necesitados más cuando no saben quién los ayudó. .)
- Terrible (elemento de ejemplo: Tiendo a ayudar a personas que están en una crisis real o necesitan .)
- Emocional (elemento de ejemplo: Tiendo a ayudar a los demás, especialmente cuando están emocionalmente angustiados. .)
- Cumple (elemento de ejemplo: Cuando la gente me pide que les ayude, no lo dudo. )
- Público (elemento de ejemplo: Puedo ayudar mejor a los demás cuando la gente me mira .)
Otro instrumento muy utilizado es la Escala de Prosocialidad para Adultos (Caprara, Steca, Zelli,
En particular, las puntuaciones que reciben las personas en estos cuestionarios predicen su comportamiento en los juegos Dictator y Ultimatum. Por ejemplo, los individuos que obtienen puntuaciones altas en altruismo tienden a hacer ofertas generosas en estos juegos económicos (Rodrigues, Nagowski, Mussel,
El Centro Nacional de Recursos de Mentoría ofrece una útil cuestionario en línea para evaluar el comportamiento prosocial de niños de entre 6 y 11 años.
Comportamiento prosocial, comportamiento antisocial y altruismo
Lo opuesto a comportamiento prosocial es comportamiento antisocial , es decir, comportamiento que tiene como objetivo obstaculizar o dañar a otros.
Altruismo es an extreme version of comportamiento prosocial because it involves imposing costs on yourself solely to benefit others.
La psicopatía es una versión extrema del comportamiento antisocial porque el daño se impone a los demás únicamente en beneficio de uno mismo, sin tener en cuenta el sufrimiento infligido a los demás.
Los altruistas extraordinarios, como aquellos que donan riñones a otros, muestran respuestas neuronales simpáticas excepcionales a las emociones de los demás (en particular, el miedo), que los impulsan a actuar con simpatía (Brethel-Haurwitz et al., 2018).
Por el contrario, los psicópatas muestran una deficiencia en este tipo de respuesta neuronal y una correspondiente reducción en la empatía por la angustia de los demás (Blair, 2013).
Recursos relevantes de PositivePsychology.com
En PositivePsychology.com, ofrecemos muchos recursos con los que desarrollar sus habilidades de conducta prosocial.
Este artículo le enseñará cómo regular las emociones y no actuar impulsivamente. Otra buena lectura es este artículo que le mostrará cómo mejorar las habilidades de comunicación .
Ya sea que su objetivo sea lograr que sus hijos limpien sus habitaciones o que su jefe extienda una fecha límite de trabajo, es importante formular la solicitud de una manera que sea poco probable que la otra persona la perciba como una amenaza, una demanda o una evaluación negativa.
Encontrar su propio propósito, tal vez leyendo cualquiera de estos libros sobre el significado de la vida , puede llevarte a descubrir que servir a los demás es lo que te trae felicidad.
Por último, recomendamos encarecidamente leer este artículo sobre altruismo , que explica el concepto en gran profundidad.
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Un mensaje para llevar a casa
Décadas de investigación en ciencia cognitiva, ciencia del desarrollo, neurociencia, biología evolutiva y antropología han demostrado con bastante claridad que nacemos con sesgos prosociales y que la fuerza de estos sesgos varía según los individuos y las sociedades.
Nuestras primeras experiencias de aprendizaje y presiones culturales dan forma a estos prejuicios, ya sea fortaleciendo o debilitando esta tendencia innata a ayudar u obstaculizar a los demás.
Los adultos y los niños tienden a preferir interactuar con personas que muestran un comportamiento prosocial y evitar a quienes se comportan de manera egoísta.
Históricamente, las sociedades que favorecen el esfuerzo cooperativo y el comportamiento prosocial prosperan, mientras que aquellas que prefieren el interés propio acaban por autodestruirse.
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