Información clave
- Una profecía autocumplida ocurre cuando las creencias influyen en las acciones de una manera que produce el resultado esperado.
- Las expectativas positivas o negativas pueden moldear el comportamiento
- Desafiar las creencias negativas
¿Alguna vez has hecho una predicción sobre tu vida que se hizo realidad?
Quizás no se crea un adivino, pero probablemente haya descubierto que a veces puede ser sorprendentemente preciso en sus predicciones.
Por ejemplo, podría predecir que un proyecto en el que está trabajando resultará extremadamente bien y sentirse seguro de su capacidad para prever el futuro cuando su arduo trabajo dé sus frutos y su proyecto sea recibido positivamente.
Alternativamente, puede esperar que un discurso que tiene que dar en un evento de trabajo salga terriblemente y, por lo tanto, no se sorprende cuando tartamudea, murmura y con frecuencia olvida el siguiente punto mientras habla.
Aunque podrías tomar estos casos como evidencia de que te conoces bastante bien a ti mismo y a tus habilidades (y esto puede ser cierto), es posible que no pienses en los efectos que tus expectativas tienen en tu comportamiento.
Cuando nuestras creencias y expectativas influyen en nuestro comportamiento a nivel subconsciente, estamos promulgando lo que se conoce como una profecía autocumplida.
En este artículo, exploraremos qué son las profecías autocumplidas, cómo desempeñan un papel en la psicología y la sociología y cómo pueden empeorar los trastornos de salud mental como la depresión.
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¿Qué es una profecía autocumplida?
Una profecía autocumplida es una creencia o expectativa que un individuo tiene sobre un evento futuro que se manifiesta porque el individuo lo sostiene (Good Therapy, 2015).
Por ejemplo, si te despiertas e inmediatamente piensas (tal vez sin motivo alguno) que hoy va a ser un día terrible, tu actitud podría hacer que tu predicción se haga realidad. Puede que inconscientemente trabajes para afirma tu creencia ignorando lo positivo, amplificando lo negativo y comportándose de maneras que probablemente no contribuyan a disfrutar de un día agradable.
Este concepto aparece habitualmente en la cultura y el arte, y se pueden encontrar numerosos ejemplos en las obras literarias.
Uno de los ejemplos clásicos de profecía autocumplida proviene de la historia griega de Edipo. En la historia, se advierte al padre de Edipo, Layo, que su hijo eventualmente lo matará. Para evitar correr este destino, abandona a su hijo y lo deja morir.
Edipo fue encontrado y criado por padres adoptivos, bajo el supuesto de que eran sus verdaderos padres. Un día, también se enfrenta a una terrible advertencia: matará a su padre y se casará con su madre viuda. Por supuesto, Edipo no desea matar al hombre que cree que es su padre ni casarse con la mujer que cree que es su madre, por lo que abandona su hogar y a sus padres adoptivos y se dirige a la ciudad.
En la ciudad, conoce a un extraño y termina peleando con él. Una vez que Edipo mata al extraño, se casa con su viuda. Más tarde se entera de que el hombre que mató era su verdadero padre y que su nueva esposa es en realidad su madre. Al tratar de evitar el destino, tanto Layo como Edipo manifestaron las profecías.
Esta convincente historia ayudó a que la profecía autocumplida se convirtiera en un tropo popular en la literatura y el cine, pero también es un concepto muy investigado en psicología.
Profecía autocumplida en psicología
Los psicólogos han encontrado pruebas sólidas del impacto de nuestras creencias y expectativas en los resultados, particularmente cuando estamos convencidos de que nuestras predicciones se manifestarán, incluso cuando no seamos conscientes de que mantenemos las expectativas.
Un ejemplo comúnmente entendido de profecía autocumplida en psicología es lo que se conoce como efecto placebo (Isaksen, 2012). El efecto placebo se refiere a las mejoras en los resultados medidos en sujetos de estudios científicos o ensayos clínicos, incluso cuando los participantes no recibieron ningún tratamiento significativo. Las creencias de los participantes afectan el tratamiento que experimentan.
Este efecto se descubrió durante ensayos clínicos y puede ser tan fuerte que se implementaron nuevas medidas para tener en cuenta su impacto en los hallazgos de un experimento. La investigación sobre el efecto placebo ha demostrado que la creencia puede ser algo muy poderoso.
Profecía autocumplida en sociología: una mirada a la teoría de Robert Merton
El concepto de profecía autocumplida no sólo es importante en la investigación psicológica, sino que también es un fenómeno bien conocido en el campo de la sociología, donde fue descubierto y definido por primera vez por el sociólogo Robert Merton.
Merton was born in 1910 to poor Eastern European immigrants and was raised in Philadelphia, where he became fascinated with sociology after attending a class at Temple College.
Después de graduarse, se trasladó a la Universidad de Harvard y comenzó a estudiar con algunos de los principales sociólogos de la época.
En su segundo año en Harvard, Merton ya publicaba con algunos de estos destacados sociólogos y, finalmente, se convirtió en uno de los científicos sociales más influyentes (Calhoun, 2003).
Quizás fue su educación en uno de los barrios marginales del sur de Filadelfia lo que informó su teoría de la profecía autocumplida; después de todo, la suya es una de las trayectorias clásicas del sueño americano que suele ir acompañada de una fuerte convicción en los talentos y habilidades de uno.
Merton acuñó el término profecía autocumplida y la define como:
Una definición falsa de la situación que evoca un nuevo comportamiento que hace realidad la concepción originalmente falsa.
Merton, 1968, pág. 477
En otras palabras, Merton notó que a veces una creencia trae consecuencias que hacen que la realidad coincida con la creencia. Generalmente, quienes se encuentran en el centro de una profecía autocumplida no comprenden que sus creencias causaron las consecuencias que esperaban o temían; a menudo es involuntario, a diferencia de la automotivación o la automotivación. confianza en sí mismo .
Estas profecías pueden involucrar procesos intrapersonales (es decir, la creencia de un individuo afecta su propio comportamiento) y/o procesos interpersonales (es decir, la creencia de un individuo afecta el comportamiento de otro).
El efecto placebo es un ejemplo de profecía intrapersonal autocumplida: las expectativas de que un cónyuge haga trampa contribuyen a que ese cónyuge realmente haga trampa (Biggs, 2009).
Aunque las profecías autocumplidas pueden manifestarse de diversas maneras, Merton estaba más interesado en comprender cómo se manifiesta el fenómeno en el prejuicio y la discriminación racial. Observó que las personas con prejuicios raciales probablemente trataban a personas de otras razas de una manera que conducía a la confirmación de sus prejuicios.
Por ejemplo, aquellos que consideraban que las personas de color eran intelectualmente inferiores evitaban hablar con ellos, sin darles oportunidad de demostrar que el individuo racista estaba equivocado.
No sorprende que cuando se trata a todo un grupo de personas como si fueran intelectualmente inferiores, no se les brindan las mismas oportunidades que a otros les permiten desarrollar sus conocimientos y mejorar sus habilidades.
Cuando estos grupos de personas saben que son vistos como otros o menos que ellos, entonces el desempeño promedio del grupo discriminado es menor. Es un ciclo desafortunado.
Rosenthal y el efecto Pigmalión
Estos estudios insinuaron la idea de que nuestras expectativas sobre nosotros mismos no sólo influyen en los resultados, sino que nuestras expectativas sobre los demás también tienen un impacto en nuestros pensamientos, sentimientos y comportamiento hacia ellos.
Un experimento clásico realizado por Robert Rosenthal y Lenore Jacobsen en la década de 1960 proporcionó evidencia de esta idea. Los hallazgos de este experimento (y otras exploraciones posteriores) mostraron que las expectativas de los profesores sobre los estudiantes influyeron en el desempeño de los estudiantes más que cualquier diferencia en talento o inteligencia.
Los investigadores llevaron a cabo su experimento en una escuela primaria pública, donde eligieron un grupo de niños al azar y dijeron a los maestros que estos estudiantes habían tomado la Prueba de Adquisición Inflexionada de Harvard y fueron identificados como estudiantes de crecimiento acelerado. Explicaron que estos niños tenían un gran potencial y probablemente experimentarían un gran crecimiento intelectual durante el próximo año.
Reunieron datos de rendimiento de todos los estudiantes y compararon los avances de los estudiantes normales con los de los estudiantes con crecimiento acelerado. Los investigadores descubrieron que los estudiantes de quienes los profesores esperaban que tuvieran buenos resultados (los estudiantes de crecimiento acelerado elegidos al azar) en realidad mostraron una mejora mayor que sus compañeros.
Dado que a los niños no se les informó de los resultados falsos de la Prueba de Adquisición Inflexionada, la única explicación para estos resultados es que las expectativas de los maestros influyeron en el desempeño de los estudiantes.
Este efecto, conocido como efecto Pigmalión, es un ejemplo de profecía autocumplida que involucra procesos interpersonales. Como lo expresó Rosenthal:
Cuando esperamos ciertos comportamientos de los demás, es probable que actuemos de manera que aumente la probabilidad de que ocurra el comportamiento esperado.
rosenthal
Profecía autocumplida (ejemplos de definiciones)El ciclo de las profecías autocumplidas
No es difícil ver que las profecías autocumplidas pueden conducir a ciclos de pensamiento y comportamiento, tanto buenos como malos.
Cuando creemos algo sobre nosotros mismos, es más probable que actuemos de manera que corresponda a nuestras creencias, reforzando así nuestras creencias y fomentando el mismo comportamiento.
De manera similar, cuando creemos algo sobre los demás, podemos actuar de manera que los animen a confirmar nuestras suposiciones, reforzando así nuestras creencias sobre ellos.
No pensamos mucho en estos ciclos cuando los resultados son positivos, pero tenemos un término común para estos ciclos cuando los resultados son negativos: círculos viciosos.
Una persona que duda constantemente de su capacidad para desempeñarse en su trabajo puede sabotearse a sí misma sin darse cuenta. Como está seguro de que su trabajo es deficiente, es posible que evite dedicarle mucho tiempo y esfuerzo o que evite hacerlo por completo.
Esto resulta en una falta de práctica y experiencia, lo que sólo sirve para hacer que su trabajo sea aún menos competente, lo que lleva a más dudas sobre sí mismo y a niveles aún más bajos. autoestima .
La imagen de la derecha proporciona una visión del ciclo en el que están en juego las profecías interpersonales autocumplidas:
- Primero, albergamos una creencia o un conjunto de creencias sobre nosotros mismos;
- Estas creencias influyen en nuestras acciones hacia los demás;
- Nuestras acciones hacia los demás, moldeadas por nuestras creencias sobre ellos, impactan sus creencias sobre nosotros;
- Sus creencias les hacen actuar de manera consistente con esas creencias hacia nosotros, lo que refuerza nuestras creencias iniciales sobre nosotros mismos.
Este ciclo puede aplicarse en muchos escenarios y situaciones, pero es particularmente fácil identificar cada paso en situaciones como los famosos estudios de Rosenthal sobre el efecto Pigmalión (aunque con una alteración del primer paso):
- Los profesores pueden tener nociones preconcebidas sobre algunos de sus estudiantes: creen que algunos son estudiantes inherentemente talentosos y prometedores, mientras que ven a otros como alborotadores o intelectualmente inferiores;
- Un maestro puede, sin darse cuenta, tratar a los estudiantes prometedores de maneras consistentes con sus creencias (por ejemplo, ofreciéndoles más ayuda, animándolos a hacerlo bien) y tratar a los estudiantes problemáticos de maneras igualmente consistentes con sus creencias (por ejemplo, decidiendo no invertir mucho esfuerzo en enseñarles, permitiéndoles pasar adelante con un trabajo mediocre);
- Los estudiantes pueden llegar a verse a sí mismos de la misma manera que lo hace su maestro: los estudiantes prometedores se sienten seguros y motivados, mientras que los estudiantes problemáticos se sienten poco inteligentes e inferiores;
- Luego, los estudiantes podrían actuar de maneras que coincidan con sus creencias sobre sí mismos, reforzando las suposiciones iniciales del maestro sobre ellos.
El ciclo de profecías autocumplidas puede ser positivo para los estudiantes prometedores, pero puede dañar a aquellos que se suponen incompetentes o deficientes por sí mismos y/o por los demás.
Profecía autocumplida y depresión
No sorprende que esta naturaleza cíclica de las profecías autocumplidas pueda desempeñar un papel en el desarrollo y la profundización de la depresión.
Una persona que sufre de depresión puede tener pensamientos muy negativos sobre sí misma, pensamientos como:
- No valgo nada;
- No puedo funcionar correctamente;
- No soy digno de ser amado;
- No le agrado a nadie, todos piensan que soy una decepción;
- Como no le agrado a nadie, no tengo amigos.
Pensamientos como que no valgo nada y que no puedo funcionar correctamente pueden persuadirla a renunciar al autodesarrollo y a no seguir aumentando sus conocimientos, mejorando sus habilidades o mejorando sus habilidades. resiliencia emocional . Después de todo, piensa, ¿qué importa? No funcionará de todos modos.
Si sus pensamientos continúan de esta manera durante un período prolongado de tiempo, es posible que descubra que realmente ya no puede funcionar normalmente. Es posible que se deprima demasiado para realizar incluso las funciones más básicas, como hablar con los demás, preparar la comida o ducharse.
Pensamientos como que no soy digno de ser amado, que no le agrado a nadie, todos piensan que soy un deprimente, y como no le agrado a nadie, no tengo amigos, se pueden transferir fácilmente a la realidad. Es posible que evite interactuar con otras personas porque está segura de que no disfrutarán de su compañía, dejándola sin amigos.
Puede interactuar con los demás, pero comportarse de una manera negativa y hostil, ya que está segura de que serán hostiles o poco acogedores con ella, lo que hará que aquellos con quienes interactúa formen opiniones consistentes con sus pensamientos negativos.
La depresión es particularmente insidiosa debido a ciclos como estos. El Dr. Allan Schwartz dio esta descripción de los círculos viciosos de la depresión:
Todos tenemos que liberarnos de esta forma de pensar del “pobre de mí”. No es útil ni realista. El pensamiento negativo es contagioso porque conduce a conversaciones negativas y a la profecía autocumplida. Si te convences de que tu vida es horrible, entonces empiezas a hacerla horrible.
Schwartz, 2010 párr. 7
Ejemplos de profecías autocumplidas
Además de los ejemplos enumerados anteriormente, el fenómeno de las profecías autocumplidas se puede observar en muchas otras áreas de la vida.
A continuación se enumeran ejemplos en dos de esas áreas.
Ejemplos en el lugar de trabajo
Quizás el ejemplo más destacado de profecías autocumplidas en el lugar de trabajo pueda verse en una de las primeras interacciones en el lugar de trabajo: la entrevista de trabajo. Imaginemos a dos personas con las mismas cualificaciones: la misma educación, la misma experiencia, las mismas habilidades. Uno tiene plena confianza en su capacidad para salir airosa de la entrevista, mientras que el otro se siente inseguro acerca de sus habilidades para la entrevista y predice que no obtendrá la oferta de trabajo.
La persona segura de sí misma puede entrar a la entrevista con una sonrisa y responder cada pregunta con gracia, mientras que la persona más insegura puede tropezar con sus respuestas y dudar de su calificación para el trabajo.
¿Quién crees que tiene más probabilidades de conseguir el trabajo? Claramente, el entrevistado que cree en sí mismo y actúa según esa creencia tiene más probabilidades de obtener una oferta de trabajo que el entrevistado que espera fracasar.
Esta profecía puede cumplirse incluso después de que alguien sea contratado. Si a un empleado se le asigna una nueva tarea que ella siente que está fuera de su alcance, podría pensar: No hay manera de que pueda hacer esto. Voy a fracasar. Entonces, el empleado podría inconscientemente poner menos esfuerzo en el proyecto, pensando que es una causa perdida. Podría evitar pedir ayuda a otros, ya que cree que el proyecto está condenado al fracaso de todos modos.
Cuando el proyecto realmente fracasa, ella podría pensar: Tenía razón, simplemente no podía hacer esta tarea, sin darse cuenta de que su comportamiento prácticamente garantizaba que el proyecto fracasaría.
El lugar de trabajo también puede actuar como anfitrión de procesos interpersonales que resultan en profecías autocumplidas. Imagine que la empleada del último ejemplo tiene una actitud diferente sobre su capacidad para completar el proyecto. Puede sentirse nerviosa por asumir una nueva tarea que requerirá que aprenda y practique nuevas habilidades, pero sabe que es capaz.
Sin embargo, su manager no está tan seguro. Decide no invertir demasiado tiempo y esfuerzo en el proyecto porque no cree que salga bien. Se niega a conectar a su empleada con las personas con las que necesita hablar y se niega a inscribirla en la capacitación que la ayudará a desarrollar las habilidades requeridas, ya que siente que será una pérdida de tiempo y dinero de la empresa.
Debido a que no recibe los recursos que necesita para completar el proyecto con éxito, éste está ciertamente condenado al fracaso, pero es el gerente quien lo condenó, no el propio empleado.
Ejemplos en las relaciones
Hay muchos ejemplos de profecías autocumplidas en relaciones .
Si una mujer comienza a salir con alguien bajo el supuesto de que en realidad no es material para una relación o matrimonio, probablemente no tomará la relación en serio y se abstendrá de invertir mucho tiempo o esfuerzo en ella.
Esta falta de inversión puede hacer que su pareja tenga dudas y sienta que está distante y no disponible, entonces, ¿por qué deberían quedarse e invertir en conversaciones difíciles?
Cuando su pareja se va, ella podría pensar que, en última instancia, se demostró que tenía razón: la pareja no era material para una relación. Sin embargo, su suposición probablemente influyó en su comportamiento al no esperar mucho y esa semilla inicial hizo que la relación fracasara.
En una nota más positiva, una profecía autocumplida también puede conducir a buenos resultados en las relaciones. Si un hombre comienza a salir con un hombre con el que se siente fuertemente conectado, puede sentir que esa persona es la indicada. Como espera que la relación dure, trata a su pareja con amor y respeto; entonces podría invertir más tiempo y energía para hacerlo satisfactorio y socios.
Este amor y atención aseguran que su pareja también esté satisfecha con la relación y hace que invierta un nivel similar de tiempo y energía en la relación.
Debido a que su predicción de que la relación será larga y feliz lo lleva a comportarse de una manera que respalda esa predicción, el resultado que predijo se manifiesta.
¿Cómo influye en la comunicación?
Los ejemplos anteriores muestran que las profecías autocumplidas pueden tener efectos profundos en las relaciones, y estos efectos se producen o mejoran por la forma en que nos comportamos. comunicarse unos con otros .
Cuando tenemos creencias o expectativas internas o hacemos predicciones sobre alguien, a menudo nos comportamos con esa persona de una manera consistente con esas creencias y expectativas.
Por ejemplo, si nos dicen que alguien que estamos a punto de conocer es una persona maravillosa e interesante con una personalidad brillante, probablemente nos aseguraremos de hablar con esa persona, seremos más amigables que de costumbre y le haremos muchas preguntas. Cuando sientan nuestro interés en ellos, probablemente devolverán ese interés y darán respuestas completas y atractivas a nuestras preguntas. Por tanto, su comportamiento sigue nuestras acciones.
Ya sea que seamos conscientes de ello, nuestras creencias y expectativas sobre alguien se filtrarán en nuestras comunicaciones con esa persona.
Este fenómeno se puede observar en cómo se forman y refuerzan los estereotipos. A un individuo se le puede informar sobre cómo se comportan las personas de una determinada raza y luego formarse una suposición global sobre todas las personas de esa raza.
La próxima vez que vean a alguien de su misma raza, probablemente lo tratarán como a una persona que se comporta de acuerdo con su suposición. En este sentido, puede resultar peligroso como problema social que necesita mitigación.
A partir de la investigación sobre el efecto Pigmalión, sabemos que cuando se trata a las personas como si fueran personas trabajadoras y capaces, están más inclinadas a trabajar duro y creer en su propia capacidad.
Por el contrario, cuando las personas son tratadas como hostiles o intelectualmente inferiores, es más probable que actúen de manera hostil o duden de su inteligencia y se guarden sus pensamientos más profundos para sí mismos (Aaronson, 2005).
6 citas sobre profecías autocumplidas
A veces todo lo que necesitamos es recordar una verdad simple pero esquiva, a menudo resumida en una buena cita. Lea las citas a continuación para ayudarle a recordar la importancia de tus propias creencias y expectativas sobre sus habilidades.
Es nuestra actitud al comienzo de una tarea difícil la que más que nada afectará a un resultado exitoso.
Guillermo James
Todo lo que esperamos con confianza se convierte en nuestra propia profecía autocumplida.
Brian Tracy
Si esperas que la batalla sea insuperable, te has encontrado con el enemigo. Eres tú.
Khang Kijarro Nguyen
Tanto si crees que puedes como si crees que no puedes, tienes razón.
henry ford
Si los hombres definen las situaciones como reales, sus consecuencias son reales.
W. I. Thomas
La profecía autocumplida es, al principio, una definición falsa de la situación, que evoca un nuevo comportamiento que hace realidad la concepción originalmente falsa. La engañosa validez de la profecía autocumplida perpetúa un reinado de error.
Robert Merton
PDF con recomendaciones de libros
Si este artículo despertó su interés en aprender más sobre las profecías autocumplidas y el efecto Pigmalión, pruebe estos libros:
- Profecía autocumplida: una guía práctica para su uso en educación por Robert T. Tauber ( Amazonas );
- Profecías autocumplidas: efectos sociales, psicológicos y fisiológicos de las expectativas por Russell A. Jones ( Amazonas );
- Tu vida es una profecía autocumplida: sabiduría eterna para los adolescentes modernos por ME Forbes ( Amazonas );
- Percepción social y realidad social: por qué la precisión domina el sesgo y la profecía autocumplida por Lee Jussim ( Amazonas );
- Cómo funciona la economía : Confianza, caídas y profecías autocumplidas por Roger EA Farmer ( Amazonas );
- Pigmalión en el aula: expectativas docentes y desarrollo intelectual de los alumnos por Robert Rosenthal y Lenore Jacobson ( Amazonas ).
Para obtener una descripción general más rápida de este fenómeno que la que se puede encontrar en un libro, consulte estos artículos de revistas sobre profecías autocumplidas:
- La profecía autocumplida de Robert Merton ( artículo );
- La profecía autocumplida en relaciones cercanas por Geraldine Downey, Antonio L. Freitas, Benjamin Michaelis y Hala Khouri ( artículo );
- Percepción social y realidad social: por qué la precisión domina el sesgo y la profecía autocumplida por Lee Jussim ( artículo );
- Profecía autocumplida: una revisión de la literatura por Nidhi Sharma y Keshav Sharma ( artículo )
Un mensaje para llevar a casa
La profecía autocumplida es ciertamente uno de esos conceptos que tiene significado en un contexto académico y en un contexto personal.
Ahora que sabe cómo nuestras creencias y suposiciones pueden afectar nuestro propio comportamiento y el de quienes nos rodean, asegúrese de tener este fenómeno en mente, especialmente en su comunicación con los demás y en su propio diálogo interno.
Los pensamientos negativos pueden convertirse en realidad, pero la buena noticia de la profecía autocumplida es que los pensamientos positivos también pueden convertirse en realidad.
¿Qué piensas sobre las profecías autocumplidas? ¿Tiene algún ejemplo de profecías autocumplidas que se le hayan ocurrido? Háganos saber en los comentarios a continuación. Nos encantaría explorar más este tema con usted.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.