Información clave
- La fuerza de voluntad es un componente clave del autocontrol, que permite a las personas resistir las tentaciones a corto plazo para lograr metas a largo plazo.
- El fortalecimiento de la fuerza de voluntad se puede lograr mediante técnicas como establecer objetivos claros y practicar la autodisciplina.
- Comprender la psicología de la fuerza de voluntad ayuda a desarrollar estrategias para mejorar la toma de decisiones.
Todos desearíamos tener más fuerza de voluntad, autodisciplina y autocontrol.
Después de todo, pensemos en lo que podríamos hacer (y todo lo que podríamos lograr) si lo hiciéramos.
Varios investigadores creen que aumentar nuestra comprensión de la fuerza de voluntad y el autocontrol puede ser la mejor esperanza de la psicología para contribuir al bienestar humano (Baumeister
Después de todo, la gran cantidad de libros de autoayuda en el aeropuerto sugiere que todos necesitamos ayuda para formar buenos hábitos y ser más disciplinados mientras trabajamos para alcanzar nuestros objetivos.
Este artículo profundiza en la psicología de la fuerza de voluntad y las herramientas disponibles para impulsarla.
Antes de continuar, pensamos que te gustaría visitar uporabnapsihologija.com. Estos ejercicios detallados y basados en la ciencia le ayudarán a usted o a sus clientes a crear objetivos viables y dominar técnicas para crear un cambio de comportamiento duradero.
¿Qué es la fuerza de voluntad? Su significado
La neurociencia nos dice que nuestra corteza prefrontal (la parte del cerebro justo detrás de la frente) controla lo que hacemos. Dirige aquello a lo que prestamos atención y a lo que pensamos, e incluso las emociones que experimentamos (McGonigal, 2013).
Entonces, cuando posponemos las cosas y miramos televisión en lugar de completar el formulario de impuestos, esa es nuestra corteza prefrontal en funcionamiento.
Y, sin embargo, esta parte del cerebro es más que un único tomador de decisiones unificado. Tiene tres áreas clave, cada una de las cuales nos ayuda a sopesar si haré, no haré o quiero hacer algo.
El lado izquierdo de esta región del cerebro nos ayuda a cumplir con las tareas (lo haré), incluso las aburridas, mientras que el lado derecho (no lo haré) evita que nos distraigamos o cedamos a la tentación. Finalmente, en el medio, pero más abajo en nuestra corteza prefrontal, las células se activan para mantenernos motivados y alineados con nuestros objetivos (quiero) (McGonigal, 2013).
A veces, debido a la competencia constante dentro de nuestro cerebro, fracasamos. No tenemos la fuerza de voluntad para seguir la dieta o ir al gimnasio. Otras veces, mantenemos el impulso de seguir adelante, a pesar de otros intereses, tentaciones y distracciones. La fuerza de voluntad es evidente en este último.
Y cualquiera que tenga alguna experiencia de vida en su haber sabe que puede lograr más con un saludable sentido de limitación y fuerza de voluntad (Hollins, 2021, p. 15).
Entonces, ¿dónde nos deja esto con nuestra comprensión: su significado y definición?
Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), la fuerza de voluntad es la capacidad de resistir tentaciones a corto plazo para alcanzar objetivos a largo plazo. (Asociación Estadounidense de Psicología, 2012, párr. 7).
Podríamos definir la fuerza de voluntad y ver sus beneficios como (Asociación Americana de Psicología, 2012):
- Resistir las tentaciones a corto plazo y retrasar la gratificación para lograr objetivos a largo plazo
- Anular pensamientos, sentimientos o impulsos no deseados
- Responder con frialdad y calma en lugar de comportarse demasiado emocionalmente.
- Regulación consciente y esforzada de uno mismo por uno mismo
- Un recurso limitado que puede agotarse
Comprender la fuerza de voluntad es esencial para reconocer por qué nos comportamos como lo hacemos y cómo desarrollamos nuestra resiliencia.
La investigación sobre la capacidad de los pacientes para combatir enfermedades y dolencias sugiere que es la fuerza de voluntad la que da al individuo la resiliencia para superar las dificultades y aquello que nuestro corazón y nuestra mente no desean, no tendremos la fuerza de voluntad para obtenerlo (Amdie, Sawhney,
La psicología detrás de la fuerza de voluntad
Ya sea que creas que puedes o que no puedas, tienes razón.
Henry Ford (Goodreads, sin fecha).
Durante mucho tiempo, los psicólogos pensaron que la fuerza de voluntad era un recurso limitado, lo que se conoce como “teoría del agotamiento del ego” (Asociación Estadounidense de Psicología, 2012).
El trabajo de Roy Baumeister llevó a la conclusión de que la fuerza de voluntad es finita y, al igual que la energía cuando los músculos están sobrecargados, puede consumirse. En su famoso experimento de las “galletas”, las personas que podían resistirse a comerlas de inmediato (lo que se denomina gratificación retrasada) tuvieron más dificultades para controlar la tentación más adelante en otras tareas (Baumeister
La teoría sugiere que si te fijas más de un objetivo de superación personal, puedes recurrir a las reservas de fuerza de voluntad, dejándote agotado y arriesgándote al fracaso (Baumeister
Y si la fuerza de voluntad es un recurso limitado, debemos utilizarla sabiamente para alcanzar objetivos a largo plazo (American Psychological Association, 2012).
Y, sin embargo, investigaciones y teorías psicológicas recientes y contradictorias sugieren que no existe una cantidad fija de fuerza de voluntad. En lugar de pensar en la fuerza de voluntad como la cantidad de gasolina que hay en un automóvil… considérelo como la batería del automóvil, dice Krishna Savani de la Universidad Tecnológica de Nanyang (Jarrett, 2018, párr. 3).
Savani cree que con la mentalidad y la motivación adecuadas, podemos apropiarnos de nuestro autocontrol y fuerza de voluntad. Y esto está respaldado por datos. Los estudios muestran que es menos probable que las personas abandonen una tarea cuando se les dice que su resolución no es fija sino ilimitada.
Si bien desarrollar la fuerza de voluntad no es fácil, la psicología sugiere que una gran parte de la solución es simplemente creer que puedes hacerlo (Hollins, 2021, p. 36).
Entonces, ¿qué sucede cuando hacemos o no hacemos las cosas?
Parece que la mentalidad es crucial. Los estudiantes que se acercaban a los exámenes a quienes se les dijo que su fuerza de voluntad era ilimitada experimentaron menos estrés, menos mal humor y pudieron intensificar sus esfuerzos. Si “creemos” que tenemos las reservas disponibles para afrontar los desafíos que tenemos por delante, aumentamos nuestras posibilidades de éxito futuro (Jarrett, 2018).
4 ejemplos admirables de fuerza de voluntad
Los siguientes tres poderosos ejemplos resaltan el potencial de la fuerza de voluntad para cambiar vidas.
El primero muestra cómo es posible perder la fuerza de voluntad y cómo ésta está influenciada por la anatomía del cerebro. El segundo muestra el valor de la fuerza de voluntad en el deporte y el final muestra el potencial de los buenos hábitos para mejorar el rendimiento empresarial.
El curioso caso de Phineas Gage
Mientras trabajaba en los ferrocarriles en 1848, Phineas Gage, de veinticinco años, sufrió un terrible accidente. Una barra de hierro le atravesó el cráneo a gran velocidad después de una explosión y se alojó en su corteza prefrontal. Aunque sobrevivió a la lesión en la cabeza, experimentó cambios extremos en su personalidad, lenguaje, inteligencia, funciones motoras y autocontrol.
Anteriormente tranquilo, concentrado y mentalmente fuerte, ahora era impaciente e impulsivo. Sus amigos lo describieron como si ya no fuera Gage: había perdido sus cualidades más admiradas, particularmente su fuerza de voluntad.
El daño a la parte del cerebro que ahora sabemos que está asociada con el autocontrol significó que ya no tenía la fuerza de voluntad para llevar a cabo las tareas hasta el final o para evitar sucumbir a la tentación. Nunca se recuperó por completo (Zeigler-Hill
La extraordinaria historia de Phineas GageUna leyenda del béisbol
Kobe Bryant fue un jugador de baloncesto estadounidense considerado como uno de los más grandes de todos los tiempos. Fue conocido por su gran fuerza de voluntad y determinación a lo largo de su carrera en el baloncesto.
Y, sin embargo, al unirse a un campamento de baloncesto de verano a los 12 años, no anotó ni un solo punto. Estaba dispuesto a renunciar al baloncesto, pero luego leyó cómo Michael Jordan fue excluido del equipo de baloncesto de su escuela secundaria y cómo eso se convirtió en su motivación para trabajar más que todos los que lo rodeaban (Robertson, 2016).
La historia inspiró a Kobe a seguir los pasos de Jordan y convertirse en el trabajador más duro del baloncesto. Comenzó a presentarse en el gimnasio a las 5 am y no salió hasta las 7 pm mientras estaba en la escuela secundaria. Se sometió a cuatro horas de entrenamiento intenso incluso los días de partido, jugó partidos uno contra uno hasta 100 puntos después de la práctica y trabajó en sus habilidades sin nadie más ni un balón para perfeccionar su juego de pies.
Michael Jordan fue un modelo a seguir e inspiración para Kobe, influyendo enormemente en su fuerza de voluntad y motivándolo a alcanzar sus objetivos.
Lamentablemente, la vida de Kobe se vio truncada por un devastador accidente de helicóptero en 2020 que lo mató a él y a su hija; sin embargo, se convertiría en una inspiración para sus fanáticos y su compromiso en una lección para todos nosotros (Gooden, 2022).
Defender los derechos civiles
Rosa Parks nunca imaginó que su viaje en autobús a casa la convertiría en una figura decorativa del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.
Y, sin embargo, el 1 de diciembre de 1955, cuando fue arrestada por negarse a ceder su asiento a una persona blanca, esto dio lugar a un boicot de 381 días y a la derogación definitiva de la segregación racial en los autobuses (Bredhoff, Wynell,
La fuerza de voluntad de Rosa Parks provocó un pequeño acto de desafío que fue parte de algo que cambió la historia y fue que el Congreso de los Estados Unidos la llamara primera dama de los derechos civiles. (Fundación Wikipedia, 2023).
Crear buenos hábitos para aumentar la fuerza de voluntad
James Clear habla de la importancia de las buenas estrategias en su libro Atomic Habits y ofrece el siguiente ejemplo de cómo estas pueden impulsar la fuerza de voluntad (Clear, 2018).
Cuando Trent Dyrsmid empezó a trabajar en un banco en 1993, era joven e inexperto, por lo que nadie esperaba mucho de él. Y, sin embargo, formó un hábito poderoso que impulsó su compromiso y fuerza de voluntad.
Comenzaba cada día con dos frascos: uno con 120 clips y el otro vacío. Cada vez que hacía una visita de ventas, movía un clip del frasco lleno al vacío. No pararía hasta que el primer frasco estuvo vacío.
Suena simple y, sin embargo, en dieciocho meses, Dyrsmid estaba aportando casi 5 millones de dólares a la empresa. (Claro, 2018, p. 196). Tuvo éxito porque los buenos hábitos que adoptó impulsaron su fuerza de voluntad y facilitaron su deseo de éxito.
Cómo aumentar tu fuerza de voluntad
Ya sea que crea que la fuerza de voluntad es un recurso limitado o algo que se puede “recargar”, hay muchas maneras de aumentarla.
A continuación se muestran algunas acciones y comportamientos que pueden ayudar a aumentar su fuerza de voluntad (Jarrett, 2018; Asociación Estadounidense de Psicología, 2012; Baumeister
Fortalece tu mente
El malestar psicológico se crea porque sabes que estás evitando tus responsabilidades, por lo que te distraes para aliviar ese malestar. (Hollins, 2021, pág. 48). Los siguientes ejercicios pueden ayudarte a fortalecer tu mente, ayudándote a no tomar la opción fácil, por ejemplo, elegir hábitos alimentarios poco saludables o permanecer inactivo:
- Práctica consciencia meditación
Mejorar el autocontrol y ayudar a las personas a actuar por intención en lugar de por hábito o deseo. - Duerme lo suficiente
La fatiga física y mental puede disminuir la fuerza de voluntad, por lo que es esencial mantener los niveles de energía obteniendo suficiente y sueño de buena calidad cada noche. - Utilice aplicaciones de seguimiento de alimentos o estado físico
Hacer un seguimiento de lo que hacemos o no hacemos puede ayudar a las personas a tomar decisiones alimentarias más saludables y alentarlos a levantarse y moverse mediante el seguimiento del movimiento y el ejercicio.
Desarrolla tu control personal
Cuando tenemos confianza en nuestras capacidades y creemos en nuestra fuerza de voluntad, somos más capaces de mantener o recuperar el control (Hollins, 2021).
- Establecer objetivos claros y específicos
Una comprensión clara de sus objetivos puede ayudar a aumentar la motivación y el autocontrol. - Divida los objetivos grandes en tareas más pequeñas y manejables
Porciones de trabajo más pequeñas que se acumulan hacia objetivos más grandes hacen que sea más fácil concentrarse en el progreso y mantenerse motivado. - Trabaja con un profesional de salud mental.
Los terapeutas y consejeros pueden brindar orientación y apoyo para aumentar la fuerza de voluntad y desarrollar hábitos saludables.
Entregando todo su potencial
A veces nuestros prejuicios cambian la forma en que vemos las oportunidades y nos hacen centrarnos más en los riesgos que en los beneficios. Tomar decisiones basadas en la razón puede ayudarnos a desarrollar todo nuestro potencial junto con una vida más amable y visión optimista de lo que tenemos para ofrecer (Hollins, 2022).
- Ponte a prueba
Sal de tu zona de confort asumiendo tareas complejas pero no imposibles. La práctica y la repetición aumentarán la fuerza de voluntad. - Práctica self-compassion
Sé amable y comprensivo contigo mismo cuando cometas errores o tropieces, y no dejes que los contratiempos te desanimen a seguir trabajando para aumentar tu fuerza de voluntad. - Obtenga apoyo de otros
Rodéate de personas que alienten y apoyen tus esfuerzos por aumentar tu fuerza de voluntad.
Es fundamental recordar que la fuerza de voluntad es como un músculo y que el progreso no siempre puede ser inmediato o lineal. Además, al igual que el ejercicio físico, nuestra resolución mental y nuestro autocontrol se pueden fortalecer con la práctica y superando los límites percibidos.
Tenga en cuenta que no existe una cantidad adecuada de fuerza de voluntad, pero debemos desarrollar la necesaria para vivir una vida feliz y saludable en la que prosperemos (Seligman, 2011; Jarrett, 2018).
4 mejores libros sobre la fuerza de voluntad
¿Quiere saber más? Mira lo siguiente libros sobre autocontrol y fuerza de voluntad para obtener más información útil:
1. El instinto de la fuerza de voluntad: cómo funciona el autocontrol, por qué es importante y qué puedes hacer para aprovecharlo más -Kelly McGonigal
La psicóloga de la Universidad de Stanford, Kelly McGonigal, ha combinado conocimientos de vanguardia de la psicología, la economía, la neurociencia y la medicina para explicar el significado de la fuerza de voluntad y cómo utilizarla para transformar nuestras vidas.
Utilice los consejos y herramientas proporcionados para reducir las fallas de fuerza de voluntad y recuperar el autocontrol.
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2. Fuerza de voluntad: redescubriendo la mayor fuerza humana -Roy Baumeister
El científico investigador Roy Baumeister se asocia con el escritor científico del New York Times, John Tierney, en este libro para explorar el concepto de fuerza de voluntad y autocontrol.
Utilice las lecciones que describen para concentrarse en sus fortalezas, resistir la tentación y trabajar para lograr lo que desea de la vida.
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3. El poder de la autodisciplina: ejercicios de 5 minutos para desarrollar el autocontrol, buenos hábitos y seguir adelante cuando quieras rendirte -Peter Hollins
La autodisciplina dicta gran parte de lo que recibimos en la vida. Aprenda más sobre su estilo de disciplina y comprenda mejor los obstáculos emocionales, psicológicos y biológicos en su camino.
Peter Hollins ha creado un valioso conjunto de herramientas de técnicas que le ayudarán a garantizar que sus acciones se alineen con sus intenciones.
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4. El manual de autodisciplina: cómo lograr cada objetivo que te propongas utilizando la fuerza de voluntad, el autocontrol y la fortaleza mental -Peter Hollins
Cuando nos falta energía, normalmente no logramos resultados satisfactorios. Este libro analiza técnicas de motivación y disciplina y cómo podemos usarlas para atacar nuestras tareas y hábitos diarios.
Aprenda más sobre el autocontrol y cómo superar las limitaciones de su cuerpo en este fascinante libro.
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Recursos de PositivePsychology.com
Tenemos muchos recursos disponibles para terapeutas que brindan apoyo a personas que desean aumentar su fuerza de voluntad y mejorar su autocontrol.
Nuestros recursos gratuitos incluyen lo siguiente:
- Manchado de autocontrol para niños
Es de gran ayuda para los niños aprender desde temprano lo que pueden y lo que no pueden controlar. En este ejercicio, se pide a los niños que reflexionen y discutan si las ocho actividades proporcionadas reflejan o no autocontrol. - Hoja de trabajo de preguntas del WDEP
Estos cuatro conjuntos de preguntas ayudan a las personas a reflexionar sobre lo que quieren, lo que están haciendo, si está funcionando y cómo mejorar las cosas. - Hoja de trabajo del plan de evitación
Utilice este proceso de tres pasos para identificar los comportamientos que desea cambiar, sus desencadenantes y estrategias saludables para evitarlos.
Hay versiones más extensas de las siguientes herramientas disponibles con una suscripción a uporabnapsihologija.com, pero se describen brevemente a continuación:
- Aumentar el autocontrol mediante la práctica repetida.
El autocontrol es el ejercicio de control sobre uno mismo por parte del yo. Las investigaciones han demostrado que realizar algunas actividades de autocontrol con regularidad durante dos semanas puede mejorar la fuerza de voluntad:
-
- Paso 1: Elige un acto de autocontrol que intentarás realizar a diario
- Paso 2: determina cuándo, dónde y cómo lo completarás
- Paso 3: Mantenga un registro de si completó su acto de autocontrol
- Activación conductual
Activación conductual refers to encouraging people to deliberately engage in activities associated with the experience of pleasure or mastery.
En este ejercicio, desarrollará formas de volverse más activo y medirá cómo se siente antes y después de estas actividades para ver si le ayudan a mejorar su estado de ánimo.
Paso 1: registre sus actividades actuales
Paso 2: Categorice cada uno como Aportación de energía o Drenaje de energía
Paso 3: Determinar si las actividades que generan energía son simplemente por placer o para aprender una habilidad.
Paso 4: Añade más actividades placenteras y de dominio a tu día
Paso 5: planifique más actividades que den energía
Si está buscando formas más basadas en la ciencia de ayudar a otros a alcanzar sus objetivos, uporabnapsihologija.com para profesionales. Úselos para ayudar a otros a convertir sus sueños en realidad aplicando las últimas técnicas de cambio de comportamiento basadas en la ciencia.
Un mensaje para llevar a casa
La fuerza de voluntad, la autodisciplina y el autocontrol son habilidades valiosas que pueden ayudarnos a alcanzar nuestras metas.
La fuerza de voluntad nos brinda la capacidad de resistir tentaciones a corto plazo mientras nos concentramos en metas a largo plazo, dándonos la capacidad de anular pensamientos, sentimientos e impulsos no deseados. Cuando tenemos una voluntad fuerte, podemos responder con frialdad y calma en lugar de precipitadamente y emocionalmente.
Algunos creen que la fuerza de voluntad es limitada, mientras que otros la consideran algo que puede recargarse y ser infinita. De cualquier manera, se puede desarrollar y convertirlo en un hábito que podemos practicar a diario aprendiendo estrategias prácticas y esforzándonos hacia nuevos desafíos.
Los estudios sugieren que es menos probable que las personas abandonen una tarea cuando creen que su fuerza de voluntad es ilimitada y que una parte considerable de la solución es simplemente pensar que pueden hacerlo.
Trabaje con sus clientes para comprender cómo y cuándo les puede faltar fuerza de voluntad y cómo les impide lograr lo que quieren. Trabaje con ellos para ayudarlos a darse cuenta de la naturaleza ilimitada de la fuerza de voluntad y pruebe algunas prácticas compartidas en este artículo para convertirse en lo mejor de sí mismos.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.