Principio de Pollyanna: la psicología del sesgo de positividad

Información clave

• El Principio de Pollyanna sugiere que las personas recuerdan las experiencias positivas de forma más vívida
• Hacer hincapié en los recuerdos positivos puede conducir a un mayor bienestar
• Practicando la gratitud

Cuando piensas en sesgo, probablemente lo piensas en términos de algo negativo.

Por ejemplo, podría pensar en tener prejuicios contra un grupo de personas y vincularlo con el racismo, o puede pensar en la teoría del sesgo de confirmación, que establece que a menudo ignoramos toda la evidencia que no respalda nuestra forma preferida de pensar.

Es cierto que el sesgo generalmente es algo malo ya que implica tener nociones preconcebidas sobre cosas que pueden resultar falsas, poco realistas o incluso dañinas; sin embargo, un sesgo no siempre es malo.

De hecho, existe un prejuicio profundamente arraigado y generalizado en todas las culturas y en todas las personas, que nos ayuda a ser más felices, más sanos y más conectados con los demás. Se llama sesgo de positividad o principio de Pollyanna.

Antes de continuar, pensamos que te gustaría visitar uporabnapsihologija.com. Estos ejercicios detallados y basados ​​en la ciencia le ayudarán a usted o a sus clientes a identificar fuentes de auténtica felicidad y estrategias para impulsar el bienestar.

¿Qué es el principio de Pollyanna?

El término Principio de Pollyanna se refiere a la tendencia humana a centrarse en lo positivo y utilizar palabras y términos más positivos durante una conversación. Generalmente, las personas que están mentalmente sanas y no sufren de depresión tienden a centrarse más en lo positivo que en lo negativo, y también son propensas a recordar más fenómenos positivos que negativos de sus recuerdos.

Según los investigadores Dember y Penwell (1980), este sesgo de positividad se manifiesta de muchas maneras:

…la gente sobreestima el tamaño de los objetos valiosos, evita mirar imágenes desagradables, comunica buenas noticias con más frecuencia que malas, etc.

(pág. 321)

Aunque algunos de nosotros nos consideramos pesimistas o realistas, ya sea pensando más en lo que va mal que en lo que va bien o tratando de lograr un equilibrio saludable, en general seguimos siendo una especie bastante centrada en lo positivo.

El doctor Clay Jones lo expresa de esta manera: Cualquiera que no esté clínicamente deprimido se parece más, en cierto nivel, a Pollyanna que a Eeyore (2014). Puede que no pensemos que somos muy positivos, pero está escrito en nuestro ADN mirar el lado positivo: todos tenemos una capacidad incorporada para la positividad, pero si realmente abrazamos el Principio de Pollyanna y fijamos nuestra mirada en lo positivo o sucumbimos a negatividad Depende casi exclusivamente de nosotros.

Origen del término Principio de Pollyanna

Quizás se pregunte de dónde proviene el término Principio de Pollyanna. De hecho, este es un caso de vida que imita al arte: lleva el nombre del personaje principal del libro infantil de la autora Eleanor Porter. pollyanna , a alegre y optimista Chica que siempre ve el lado bueno.

pollyanna played what she called the Glad Game, and what we might think of as practicing gratitude today. In every situation, no matter how sad or upsetting, pollyanna tried to find at least one good thing—a resquicio de esperanza como solemos llamarlo hoy. Es tan buena en este juego que termina logrando que toda su ciudad siga el juego y tiene un impacto positivo significativo en la gente de su ciudad (Jones, 2014).

La psicología del polianismo

Este principio fue identificado por primera vez por los investigadores Matlin y Stang en la década de 1970, quienes observaron que los humanos tienden a ser notablemente optimistas y positivos con más frecuencia que abatidos y hoscos. Su investigación encontró que las personas dan mayor importancia a lo positivo y, a menudo, asumen lo mejor cuando se trata de tomar decisiones sin toda la información relevante.

En sus propias palabras, explicaron Matlin y Stang, los procesos cognitivos favorecen selectivamente el procesamiento de información agradable sobre la desagradable (1978, p. 4). Esta tendencia nos lleva a ser más optimistas, positivos y con visión de futuro, todos rasgos que nos ayudan a funcionar en nuestra vida cotidiana y suavizan nuestras interacciones con otras personas (más sobre esto más adelante).

Además de tener una mentalidad positiva en general, el Principio de Pollyanna explica que es mucho más probable que recordemos recuerdos agradables y positivos. Incluso tendemos a recordar los acontecimientos neutrales como más positivos de lo que realmente fueron, lo que a menudo nos da lentes color de rosa sobre nuestro pasado y alimenta nuestra sensación de nostalgia por los días pasados.

Aunque la tendencia a ser optimista y encontrar el lado positivo es sin duda un rasgo deseable (y, además, que imparte beneficios a nuestra salud y bienestar), ser un Pollyanna generalmente no se considera algo bueno. De hecho, si escribe Pollyanna en Google, obtendrá esta definición:

Una persona excesivamente alegre u optimista (énfasis añadido).

Esa palabra, excesiva, explica la resistencia general a adoptar la actitud alegre de Pollyanna; Existe la posibilidad de ser demasiado alegre y optimista. Considere un ejemplo de su propia vida: es probable que haya al menos una o dos ocasiones en las que necesitó desahogarse o quejarse un poco, y una persona irritantemente optimista le impidió hacerlo o le hizo sentir mal por pensar negativamente.

Todos tenemos nuestros días malos y momentos difíciles, y ninguno de nosotros puede ser Pollyanna todo el tiempo. Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, el punto óptimo está en un equilibrio saludable entre positividad y optimismo junto con realismo, sentido del contexto y una comprensión práctica de qué es apropiado y cuándo.

Resulta que incluso aquellos de nosotros que sufrimos de depresión u otros trastornos del estado de ánimo tenemos una capacidad inherente para centrarnos en lo positivo. Los psicólogos William Dember y Larry Penwell llevaron a cabo un experimento en el que compararon puntuaciones en el Inventario de Depresión de Beck (una escala ampliamente utilizada para los síntomas depresivos) con puntuaciones en una medida de felicidad y dos medidas de Pollyanna.

Dember y Penwell encontraron que, como se esperaba, las puntuaciones en la medida de depresión estaban significativamente correlacionadas negativamente con las puntuaciones en la medida de felicidad, pero las puntuaciones de depresión no estaban significativamente correlacionadas con las puntuaciones en ninguna de las medidas de Pollyanna (1980).

Esto indica que nuestro sesgo inherente de positividad es algo separado de los trastornos del estado de ánimo que afligen a muchos de nosotros, y sugiere que todavía somos capaces de centrarnos en lo positivo incluso en los momentos más difíciles y depresivos.

Quizás esta tendencia innata hacia lo positivo sea lo que muchos tratamientos para la depresión son capaces de aprovechar y reforzar, guiándonos a utilizar nuestra propia fuerza interior restablecer un equilibrio saludable de positividad y realismo en lugar de caer en el lado negativo del espectro.

¿Qué es el sesgo de positividad personal?

La necesidad de un equilibrio entre optimismo y realismo se destaca cuando consideramos cómo nuestros sentimientos hacia las personas influyen en nuestro comportamiento.

Si siempre asumiéramos lo mejor de las personas y nos centráramos solo en lo positivo, ¡nos aprovecharíamos de nosotros y podríamos terminar sin un centavo y oprimidos!

Aunque tenemos nuestros gustos y disgustos cuando se trata de personas que conocemos, el sesgo positivo se extiende también a este ámbito: tendemos a pensar positivamente sobre personas individuales a menos que se nos den razones para pensar lo contrario.

Aunque está relacionado con el Principio de Pollyanna, este fenómeno tiene su propio término: sesgo de positividad de persona. Se basa en la observación de que a las personas les tienden a gustar más los individuos que los grupos que esos mismos individuos componen (Sears, 1983).

Es posible que reconozcas esto en algunas de tus conversaciones diarias: ¿alguna vez has escuchado a alguien decir algo como: Generalmente no me gustan los fanáticos de los Medias Rojas, pero estás bien? O odio a los abogados, pero éste no es tan malo.

Esta tendencia a ver lo positivo en las personas individuales nos lleva a hacer excepciones y, en general, a continuar con nuestra visión establecida del grupo o grupos a los que pertenecen. Por ejemplo, este fenómeno ayuda a explicar por qué las personas racistas pueden tener un amigo que es miembro de una minoría racial pero aun así ven esa raza como inferior o indeseable en general.

Una evidencia interesante que apunta a la existencia de un sesgo de positividad personal es el fenómeno de las evaluaciones de los estudiantes: ¡los estudiantes generalmente califican a sus profesores significativamente mejor que a las mismas clases que imparten!

Además, el presidente de los Estados Unidos suele ser más querido que el Congreso en su conjunto, pero los miembros individuales del Congreso suelen ser más queridos que el Congreso como grupo (heurística de positividad de la persona, s.f.).

El sesgo de positividad personal es fuerte y explica sucintamente cómo el Congreso puede tener índices de aprobación tan bajos (alrededor del 10% en los últimos tiempos) pero los miembros individuales del Congreso pueden tener índices tan altos, aunque es importante señalar que estos índices variarán en gran medida según la afiliación partidista.

Sobre el tema de la afiliación partidista, eso nos lleva a otro gran ejemplo del sesgo de positividad personal; La política se ha vuelto más polarizadora que nunca, con grupos extremos en todos los márgenes y en todos los márgenes de cualquier espectro de opiniones políticas. Sin embargo, aunque hay muchas personas con opiniones extremadamente fuertes y negativas sobre todos los miembros del partido contrario, todos tendemos a llevarnos bastante bien a diario.

Esto se debe a que, si bien las personas pueden tener puntos de vista muy rígidos sobre el otro partido (por ejemplo, todos los conservadores son egoístas o todos los liberales son demasiado sensibles), tienden a hacer excepciones con las personas en su vida que pertenecen a ese partido.

Muy pocas familias están compuestas enteramente por personas que tienen exactamente los mismos puntos de vista sobre la política, por lo que a menudo es necesario interactuar de manera educada con al menos algunas personas del grupo indeseable. Cuando estas interacciones siguen siendo civiles y los lazos familiares unen a las personas, es fácil comenzar a hacer excepciones para aquellos con puntos de vista diferentes y verlos como uno de los (pocos) buenos.

Nuestras percepciones positivas de las personas individuales han sido una ventaja evolutiva durante milenios, ayudándonos a llevarnos bien y trabajar juntos para sobrevivir. Aunque podría decirse que es menos importante unirse para sobrevivir en los tiempos modernos, el prejuicio positivo que los humanos tenemos hacia otras personas sigue siendo el pegamento que mantiene unida a la sociedad y ayuda a unirnos unos con otros.

Investigación sobre el sesgo de positividad

Quizás se pregunte cómo sabemos que existe este sesgo general de positividad. ¿Qué pruebas existen para respaldar esta teoría de la importancia de que toda la humanidad se centre en lo positivo? Las investigaciones en muchas áreas diferentes y desde varias perspectivas diferentes han encontrado evidencia del sesgo positivo, pero dos líneas centrales de investigación arrojan luz sobre el fenómeno: el lenguaje y el envejecimiento.

Sesgo de positividad y lenguaje

Una de las formas en que los investigadores han podido resaltar la existencia del Principio de Pollyanna es mediante el análisis del lenguaje que utilizamos. Un estudio reciente que evaluó más de 100.000 palabras en 10 idiomas diferentes encontró que existe un sesgo de positividad universal y profundamente arraigado que cruza las fronteras del país, el idioma, la cultura e incluso la frecuencia del uso de las palabras (o cuánto tendemos a hablar; Dodds et al., 2015).

Los datos se recopilaron de Twitter, Google, Google Books, el New York Times, subtítulos de películas y televisión y letras de música, y los idiomas evaluados incluyeron inglés, español, portugués, francés, alemán, ruso, árabe, indonesio, coreano y chino. En cada muestra, los investigadores encontraron evidencia de un sesgo de positividad, aunque algunos idiomas y fuentes eran más propensos a la positividad que otros (Dodds et al., 2015).

Los hallazgos de esta importante empresa resaltan lo que ha sido teorizado y postulado por los psicólogos desde la década de 1970: que los humanos tienen una tendencia natural hacia el poliannaísmo.

Sesgo de positividad y envejecimiento

Este sesgo de positividad que nos anima a prestar atención a lo positivo de la vida es generalmente más fuerte en los adultos mayores que en los niños y jóvenes. Muchos estudios han descubierto que, a medida que las personas envejecen, tienden a recordar cosas más positivas que información negativa (Caña

Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que el sesgo de positividad se debe a deterioro cognitivo , pero otros insisten en que el sesgo de positividad está presente en adultos mayores cognitivamente sanos y resulta de la capacidad de uno para desviar el esfuerzo mental hacia estímulos relevantes para el objetivo y lejos de distracciones o estímulos no relevantes (Reed

Ya sea que este sesgo sea causado por un procesamiento cognitivo saludable o por una cognición disfuncional, está claro que es más probable que los adultos mayores se centren en lo positivo de sus vidas. Por ejemplo, se ha demostrado que los adultos mayores recuerdan una mayor proporción de imágenes positivas que negativas en comparación con las personas más jóvenes (Mather

Quizás este giro hacia el positivo en adultos mayores se debe a la sabiduría que sólo la edad puede aportar; han aprendido a utilizar su atención sabiamente en lugar de desperdiciarla preocupándose y angustiándose por el lado negativo de la vida. Cualquiera que sea la explicación, los adultos mayores parecen estar perfectamente preparados para dar consejos y ayudar a los más jóvenes a centrarse en lo positivo, ¡así que asegúrate de escuchar cuando tus padres y abuelos compartan sus sabias palabras!

Sin embargo, no caigas en la trampa de ser demasiado positivo.

El efecto del lago Wobegon

Es posible que haya oído hablar de algo similar al Principio de Pollyanna llamado Efecto Lago Wobegon. Este efecto proviene de la ciudad utópica de Lake Wobegon de Garrison Keillor, donde todas las mujeres son fuertes, todos los hombres son guapos y todos los niños están por encima del promedio (Keillor, citado en White, 2012).

También describe la tendencia a filtrar lo negativo y centrarse en lo positivo, pero en un área específica: ¡cuando se trata de ti mismo! Muchos de nosotros tendemos a sobreestimar nuestras fortalezas, talentos y capacidades y nos vemos mejores que los demás de una forma u otra (White, 2012).

En psicología, esto se conoce con un nombre más preciso: sesgo de superación personal. Existe en todos los ámbitos y facetas de la vida, lo que nos hace pensar que somos más trabajadores, más divertidos, más atractivos, mejores conductores, más hábiles y más honestos que las personas que nos rodean.

Aunque un buen sentido de autoestima y amor propio es saludable, algunas personas llevan el efecto del lago Wobegon al extremo. Como puedes imaginar, un fuerte sesgo de superación personal no es muy eficaz para ganar amigos o darte una perspectiva realista del mundo. Los investigadores han descubierto que este efecto es más prominente en determinadas culturas que en otras; Se puede pensar que la mayor división es entre culturas individualistas y colectivistas, pero investigaciones recientes han sugerido que el sesgo de superación personal es más fuerte en naciones con alta desigualdad económica (White, 2012).

El efecto Lake Wobegon resalta las ventajas y desventajas potenciales de centrarse únicamente en lo positivo: es genial ser optimista y tener visión de futuro, pero en realidad es posible tener demasiada positividad y demasiada autoestima .

Ejemplos de sesgo de positividad

Hay toneladas de ejemplos de sesgo positivo que quizás reconozcas, como por ejemplo:

• Cuando recuerdas la primera cita con tu cónyuge, piensas en la emoción y en lo bien que se llevaban en lugar de en lo nervioso que estabas o en lo incómoda que fue la conversación a veces.
• Buscas algo en Google y escaneas rápidamente las imágenes resultantes, notando las imágenes positivas y felices con más frecuencia que las negativas.
• A menos que esté pasando por un momento particularmente difícil, sus mensajes de texto, publicaciones en las redes sociales y correos electrónicos a amigos y familiares tienen más palabras y referencias positivas que negativas.
• Cuando revisa una lista de palabras o juega juegos o acertijos relacionados con palabras (como Scrabble, crucigramas y búsquedas de palabras), tiende a pensar y notar palabras positivas con más frecuencia que negativas.
• Cuando piensas en tu día, tu memoria probablemente se centra en las cosas buenas que sucedieron, como recibir un dulce mensaje de tu pareja, recibir buenas noticias sobre un proyecto en el trabajo o comer una comida particularmente buena.
• Si alguien le pide que se describa, probablemente comience con atributos positivos (por ejemplo, cariñoso, divertido, buen oyente, responsable).
• De manera similar, si alguien te pide que describas a tu cónyuge o pareja, probablemente también recetes aquí una lista de atributos positivos, ¡siempre que no estés en medio de una discusión!
• Si recuerda una experiencia de la infancia, como ir a un campamento de verano, encontrará que los recuerdos positivos de nadar, hacer caminatas y jugar juegos son más destacados que los recuerdos negativos, como sentir nostalgia y cubrirse de picaduras de insectos.

Cuando te paras a pensar en ello, ¡realmente somos una especie bastante positiva! Salvo los días malos que todos tenemos de vez en cuando (y los casos atípicos que tienden al pesimismo de forma más permanente), somos bastante buenos para mantener la mente en lo positivo.

5 vídeos recomendados

Si desea obtener más información sobre Pollyanna y su Glad Game, mire este clip de la película Pollyanna de 1960, que muestra cómo se apega a su positividad frente a la adversidad.

Para obtener más información sobre los Principios Pollyanna desde una perspectiva más académica, estos vídeos pueden resultarle útiles:

Un mensaje para llevar a casa

En este breve artículo, cubrimos el Principio de Pollyanna y describimos la tendencia humana a centrarse en lo positivo. La conclusión es que en realidad estamos programados para notar lo bueno de la vida y prestar atención a lo positivo, lo que encaja muy bien con el reciente aumento de psicología positiva .

Si tiene dificultades para pensar positivamente y mantenerse optimista, utilice este artículo y su conocimiento del Principio de Pollyanna para recordar que es mucho más bueno centrándose en lo positivo de lo que cree. Consuélate con el hecho de que ya eres bastante capaz de ver el lado positivo; ¡A veces sólo necesitas un pequeño empujón para aceptarlo!

¿Qué piensas sobre el Principio de Pollyanna? ¿Crees que se aplica a tu propia vida? ¿Alguna vez te cansas de tener una Pollyanna demasiado positiva y optimista en tu vida? ¡Háganos saber en los comentarios!

¡Gracias por leer y mucha suerte cultivando tu capacidad para encontrar el lado positivo en cualquier situación en la que te encuentres!

Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.