Abraham Maslow, su teoría

Información clave

• La Jerarquía de necesidades de Abraham Maslow describe una progresión desde las necesidades fisiológicas básicas hasta la autorrealización.
• Satisfacer necesidades fundamentales, como la seguridad.
• La aplicación de la teoría de Maslow puede guiarnos

Abraham Maslow fue uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX.

Entre sus muchas contribuciones a la psicología se encuentran sus avances en el campo de la psicología humanista y su desarrollo de la jerarquía de necesidades.

La carrera de Maslow en psicología fue muy anterior al movimiento moderno de psicología positiva, sin embargo, el campo tal como lo conocemos probablemente sería muy diferente si no fuera por él.

Este artículo discutirá algunas de las experiencias formativas de Maslow, sus contribuciones a la psicología y la relación de su trabajo con el movimiento de psicología positiva.

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La vida de Abraham Maslow

Abraham Maslow nació en Nueva York en 1908. Era hijo de padres judíos rusos pobres que, como muchos otros en ese momento, emigraron de Europa del Este para huir de la persecución y asegurar un futuro mejor para su familia (Hoffman, 2008).

A lo largo de varias entrevistas, Maslow se describió a sí mismo como neurótico, tímido, solitario y autorreflexivo durante su adolescencia y sus veintes. Esto se debió, en parte, al racismo y al prejuicio étnico que experimentó debido a su apariencia judía. Él mismo, sin embargo, no era religioso.

Maslow tampoco disfrutaba de estar en la casa familiar, por lo que pasaba gran parte de su tiempo en la biblioteca, donde desarrollaba sus dotes académicas (DeCarvalho, 1991). En consecuencia, Maslow atribuyó más tarde su interés en autorrealización y la optimización de la experiencia humana a su naturaleza tímida y el aislamiento que ésta provocaba (Frick, 2000).

Educación y carrera

After attending public school in a working-class neighborhood in New York, Maslow attended the University of Wisconsin to study psychology. Initially, he was interested in philosophy, but he soon grew frustrated with its inapplicability to real-world situations and switched his focus to psychology (Frick, 2000).

Maslow se dedicó originalmente al campo del conductismo, que sostiene que el comportamiento humano puede explicarse y modificarse mediante formas de condicionamiento. Siguiendo los métodos de laboratorio de la época, Maslow realizó investigaciones con perros y simios, y algunos de sus primeros trabajos analizaron la emoción de asco en los perros y los procesos de aprendizaje de los primates (DeCarvalho, 1991).

Si bien Maslow finalmente se apartó del conductismo, se observó que permaneció incondicionalmente leal a los principios del positivismo a lo largo de todas las etapas de su educación y carrera, que son la base de esta rama de la psicología (Hoffman, 2008).

Según esta filosofía, sólo se considera válido aquello que es científicamente verificable o que puede demostrarse mediante pruebas lógicas o matemáticas.

Como tal, Maslow creía firmemente en el poder de los datos empíricos y la mensurabilidad para promover el conocimiento humano. Se sabía que se había resistido al interés por el misticismo que dominó en la década de 1960, prefiriendo en cambio estudiar negocios y emprendimiento (Hoffman, 2008).

Maslow finalmente estudió psicología gestalt en la Nueva Escuela de Investigación Social de Nueva York. Posteriormente se unió a la facultad del Brooklyn College y ascendió hasta convertirse en jefe del departamento de psicología de la Universidad Brandeis en Waltham, donde permaneció hasta 1969 (Encyclopaedia Britannica, 2021).

Durante su carrera, Maslow cofundó la Revista de Psicología Humanista en 1961, y el Revista de Psicología Transpersonal en 1969 (Richards, 2017). Hoy en día, ambas revistas son medios muy citados y respetados en sus campos, lo que sirve como tributo al legado de Maslow como padre fundador de la psicología positiva.

El impacto de la Segunda Guerra Mundial

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, se informa que el enfoque intelectual de Maslow cambió, y fue entonces cuando su trabajo comenzó a cambiar el panorama del campo de la psicología. En ese momento, Maslow tenía treinta y tres años y era padre de dos hijos.

En sus escritos, lamentó que las fuerzas estadounidenses no entendieran a la oposición alemana y sentía que el campo de la psicología podría ayudar a facilitar la comprensión y restaurar la paz en el mundo (Hoffman, 1999).

Por lo tanto, dados los horrores de la guerra, Maslow llevó a cabo su investigación con un renovado sentido de urgencia. Esto lo llevó a sus famosos trabajos sobre el concepto de autorrealización y la introducción de su fundamental jerarquía de necesidades a mediados de la década de 1940 (Hoffman, 2008).

Según el popular modelo de Jerarquía de Necesidades de Maslow, todos los seres humanos tienen necesidades relacionadas con cinco dominios clave:

• Fisiológico
• Seguridad
• Amor/pertenencia
• Estima
• Autorrealización.

Maslow inicialmente argumentó que estas necesidades tienen un orden jerárquico, y describe que las necesidades en los niveles más básicos deben satisfacerse antes de que se pueda satisfacer un nivel superior, como se visualiza en la pirámide.

De acuerdo con esta jerarquía, nuestras necesidades más básicas se relacionan con la fisiología (es decir, nutrición, calor y descanso), y las necesidades más trascendentes se relacionan con la autorrealización (es decir, alcanzar el máximo potencial y la realización personal). A lo largo de los años, Maslow (1970) hizo algunas revisiones importantes a su teoría inicial, admitiendo que:

• El orden de la jerarquía no es tan rígido como propuso inicialmente; en cambio, es flexible en función de circunstancias externas y diferencias individuales.
• La mayor parte del comportamiento humano tiene múltiples motivaciones, lo que significa que cualquier comportamiento apunta simultáneamente a satisfacer muchas necesidades.
• Se podrían agregar tres niveles más: necesidades cognitivas, necesidades estéticas y necesidades de trascendencia (por ejemplo, experiencias místicas, estéticas, sexuales, etc.).

La investigación transcultural de Tay y Diener (2011) respalda la opinión de que existen necesidades humanas universales independientemente de las diferencias culturales, pero el orden de importancia está influenciado por la cultura.

Además, esta investigación ha demostrado que las necesidades funcionan de forma independiente, lo que significa que incluso si las necesidades básicas no se satisfacen, uno aún puede beneficiarse de satisfacer las necesidades en otros niveles. Entonces, incluso si tenemos frío, aún podemos ser felices con nuestros amigos.

La investigación y la práctica dentro de la psicología positiva tienen como objetivo ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades en todos los niveles capitalizando sus fortalezas, valores y motivación intrínseca, mejorando en última instancia el bienestar (Proyer et al., 2015).

Las contribuciones de Maslow a la psicología humanista

Poco después de que Maslow comenzara su carrera, se sintió frustrado con las dos fuerzas dominantes de la psicología en ese momento, el psicoanálisis freudiano y la psicología conductual (Koznjak, 2017).

Maslow creía que el psicoanálisis se centraba demasiado en la mitad enferma de la psicología (Koznjak, 2017, p. 261). Asimismo, creía que el conductismo no se centraba lo suficiente en en qué se diferencian los humanos de los animales estudiados en el conductismo. Contribuyó así a la tercera fuerza de la psicología que surgió en respuesta a esta frustración: psicología humanista .

La psicología humanista ganó influencia a mediados del siglo XX por centrarse en el impulso innato de los individuos para autorrealizarse, expresarse y alcanzar su máximo potencial.

Estos focos representaron un cambio significativo respecto de la patologizar y conductistas del pasado, y se considera ampliamente que el trabajo de Abraham Maslow estuvo en el centro de este movimiento.

En el centro del movimiento de la psicología humanista estaba la idea de la psicología Gestalt de que los seres humanos son más que la simple suma de sus partes y que aspiración espiritual es una parte fundamental de la psique de uno.

Se sabía que el propio Maslow creía firmemente en este punto de vista; Fue ampliamente conocido por su optimismo a lo largo de su investigación. Además, sus trabajos fueron algunos de los primeros en desviarse del enfoque dominante de la psicología en la patología y, en cambio, explorar lo que se necesita para que los humanos alcancen su máximo potencial.

Una razón clave por la que el trabajo de Maslow desencadenó un movimiento se debe a la forma en que posicionó el papel de la inconsciencia humana. Al igual que Freud, un defensor del enfoque psicoanalítico dominante en ese momento, Maslow reconoció la presencia del inconsciente humano (Maslow, 1970).

Sin embargo, mientras Freud argumentaba que gran parte de lo que somos como personas nos resulta inaccesible, Maslow argumentaba que las personas son muy conscientes de sus propias motivaciones e impulsos en una búsqueda continua de autocomprensión y autoaceptación. Estas ideas se reflejaron en última instancia en sus trabajos fundamentales sobre la autorrealización y su jerarquía de las necesidades humanas (Maslow, 1970).

La jerarquía de necesidades de Maslow

En 1943, Maslow publicó el artículo que hizo época en su carrera, Una teoría de la motivación humana , que apareció en la revista, Motivación y personalidad (DeCarvalho, 1991). En el artículo, Maslow argumentó que los deseos fundamentales de los seres humanos son similares a pesar de la multitud de deseos conscientes (Zalenski

Según la teoría, los seres humanos poseen necesidades de orden superior e inferior, que están ordenadas en una jerarquía.

Estas necesidades son:

• Fisiológico needs;
• Seguridad;
• Pertenencia y amor;
• Estima ; y
• Autorrealización (Maslow, 1943).

En su artículo, Maslow (1943) describe estas necesidades como ordenadas en una jerarquía de prepotencia.

En otras palabras, el primer nivel de necesidades es el más importante y monopolizará la conciencia hasta que se atiendan. Una vez que se atiende un nivel de necesidades, la mente pasa al siguiente nivel, y así sucesivamente, hasta alcanzar la autorrealización.

Niveles de la jerarquía de Maslow

Inspeccionemos cada uno de los niveles de la jerarquía de Maslow.

En la base de la jerarquía se encuentran las necesidades fisiológicas, que se consideran universales. Entre las necesidades fisiológicas se encuentran aire, agua, alimento, sueño, salud, ropa y refugio. Estas necesidades, ubicadas en la base de la pirámide, significan que son fundamentales para el bienestar humano y siempre tendrán prioridad sobre otras necesidades.

Lo siguiente en la jerarquía son las necesidades de seguridad. Si una persona no se siente segura en su entorno, es poco probable que dirija su atención hacia el intento de satisfacer necesidades de orden superior. En particular, las necesidades de seguridad incluyen seguridad personal y emocional (por ejemplo, protección contra abuso), seguridad financiera y bienestar.

En tercer lugar en la jerarquía está la necesidad de amor y pertenencia a través de conexiones familiares, amistad e intimidad.

Los seres humanos estamos diseñados para conectarnos, lo que significa que buscamos la aceptación y el apoyo de los demás, ya sea individualmente o en grupos, como clubes, organizaciones profesionales o comunidades en línea. En ausencia de estas conexiones, nos volvemos susceptibles a estados de malestar, como la depresión clínica (Teo, 2013).

El cuarto nivel de la jerarquía son las necesidades de estima. Según Maslow, existen dos subtipos de estima. La primera es la estima reflejada en las percepciones que los demás tienen de nosotros. Es decir, estima en forma de prestigio, estatus, reconocimiento, atención, aprecio o admiración (Maslow, 1943).

La segunda forma de estima tiene sus raíces en el deseo de confianza , fuerza, independencia y capacidad de logro. Además, Maslow señala que cuando nuestras necesidades de estima se ven frustradas, es probable que surjan sentimientos de inferioridad, debilidad o impotencia (Maslow, 1943).

Autorrealización, experiencias cumbre y necesidades de autotrascendencia

En la cima de la jerarquía de Maslow se encuentra la autorrealización. Según Maslow, los humanos sólo buscarán la satisfacción de esta necesidad después de la satisfacción de todas las necesidades de orden inferior (Maslow, 1943).

Si bien los estudiosos han refinado la definición de autorrealización A lo largo de los años, Maslow lo relacionó con el sentimiento de descontento e inquietud cuando uno no está aprovechando al máximo sus fortalezas:

Un músico debe hacer música, un artista debe pintar, un poeta debe escribir, si quiere ser finalmente feliz. Lo que un hombre puede ser, debe serlo. A esta necesidad podemos llamarla autorrealización.

Maslow (1943, pág. 382)

Ejemplos de necesidades de autorrealización incluyen la adquisición de una pareja romántica, la crianza de los hijos, la utilización y el desarrollo de los talentos y habilidades de uno y la búsqueda de metas (Deckers, 2018).

Hacia el final de su carrera, Maslow revisó su conceptualización original de la pirámide y argumentó una sexta necesidad por encima de la autorrealización. Llamó a esta necesidad autotrascendencia, definida como el deseo de una persona de promover una causa más allá de uno mismo y de experimentar una comunión más allá de los límites del yo a través de una experiencia cumbre (Koltko-Rivera, 2006, p. 303).

Ejemplos de comportamientos que reflejan la búsqueda de la autotrascendencia incluyen dedicarse a descubrir una “verdad”, apoyar una causa, como la justicia social o el ambientalismo, o buscar la unidad con lo que se percibe como trascendente o divino (por ejemplo, fortalecer la relación con Dios).

Según Maslow, quienes buscan la autorrealización y la autotrascendencia tienen más probabilidades de tener experiencias cumbre, que son momentos profundos de amor, arrobamiento, comprensión o alegría (Maslow, 1961).

Ejemplos de experiencias cumbre pueden incluir experiencias místicas, interacciones con la naturaleza y experiencias sexuales en las que el sentido de identidad de una persona trasciende más allá del yo personal (Koltko-Rivera, 2006).

Críticas y aplicaciones modernas de la jerarquía de Maslow

Si bien la investigación moderna ha confirmado la presencia de necesidades humanas universales (Tay

Esta es una de varias críticas a la jerarquía y el trabajo de Maslow. Otras cuestiones planteadas por los académicos son:

• La falta de tener en cuenta las diferencias culturales que surgen de la educación de uno dentro de una sociedad individualista frente a una colectiva, ya que estas diferencias pueden influir en cómo una persona prioriza sus necesidades (Wahba
• El posicionamiento del sexo dentro de la jerarquía que Maslow argumentó cae dentro de las necesidades fisiológicas (Kenrick, Griskevicius, Neuberg,
• La posibilidad de que el orden de las necesidades cambie según la región, la geopolítica, etc. Por ejemplo, la posición de las necesidades fisiológicas y de seguridad en la jerarquía puede cambiar durante tiempos de guerra (Tang

A pesar de estas críticas, la jerarquía de necesidades de Maslow todavía se enseña ampliamente y es un elemento básico de cualquier curso de introducción a la psicología. Además, la jerarquía se ha adaptado para su uso en una variedad de campos, incluidos la planificación, el desarrollo, la gestión y la vigilancia urbana (de Guzmán

Entre estas aplicaciones modernas de la teoría se encuentran trabajos que adaptan la teoría para aplicarla a comunidades en lugar de a individuos (de Guzmán

Abraham Maslow y la psicología positiva

Entonces, ¿qué tiene que ver Abraham Maslow con la psicología positiva?

Según el psicólogo humanista Nelson Goud, el reciente movimiento de Psicología Positiva se centra en temas abordados por Maslow hace más de 50 años. Goud también creía que Maslow alentaría el enfoque académico que [la psicología positiva] utiliza para estudiar temas como la felicidad, la fluidez, el coraje, la esperanza y la felicidad. optimismo , responsabilidad y civismo (Goud, 2008, p. 450).

Más que nada, tanto Maslow como los defensores de la psicología positiva están impulsados ​​por la idea de que la psicología tradicional ha abandonado el estudio de la experiencia humana en su totalidad para centrarse en las enfermedades mentales (Rathunde, 2001).

De hecho, Maslow tenía la convicción de que ninguna de las teorías y enfoques psicológicos disponibles para estudiar la mente humana hacía justicia al funcionamiento, los modos de vida o los objetivos del ser humano sano (Buhler, 1971).

A los defensores de la psicología positiva, este razonamiento debería resultarles familiar. De hecho, Maslow incluso utilizó el término psicología positiva para referirse a su tipo de psicología humanista, aunque los psicólogos positivos modernos como Martin Seligman afirman que la psicología humanista carece de una validación empírica adecuada (Rennie, 2008).

Al fin y al cabo, tanto los defensores de la psicología positiva como Maslow creen que la humanidad es más que la suma de sus partes y especialmente más que sus enfermedades o deficiencias. Para un psicólogo positivo, optimizar la vida y el bienestar de una persona sana es tan importante como normalizar la vida de una persona enferma, y ​​Abraham Maslow ayudó a legitimar esta idea dentro del campo de la psicología.

Un mensaje para llevar a casa

Si vamos a resumir el impacto de Maslow en el campo de la psicología, podríamos darle el crédito de haber alentado a una generación de psicólogos a pensar de manera más holística sobre su enfoque para estudiar la condición humana.

Para los psicólogos de la época, la patologización y las teorías desde investigación conductista con animales eran algunas de las únicas herramientas disponibles para comprender los complejos mundos internos de las personas. Sin embargo, estas herramientas eran inadecuadas ya que no tenían en cuenta la singularidad de cada individuo.

Moldeado por sus experiencias de niño y durante la Segunda Guerra Mundial, Maslow introdujo un conjunto completamente nuevo de herramientas en el conjunto de herramientas del psicólogo, permitiendo a los científicos y profesionales afectar positivamente la vida de las personas más allá de las enfermedades mentales y el tratamiento de los síntomas.

Está claro que Maslow estaba impulsado por el deseo de ayudar a las personas a vivir la mejor vida posible, reconociendo su humanidad única en el camino. Que su trabajo y dedicación en pos de la felicidad humana sirvan de inspiración para todos nosotros.

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