Información clave
- La terapia de juego ayuda a los niños a expresar emociones, construir relaciones y desarrollar habilidades a través del juego simbólico y de simulación.
- Incluye enfoques estructurados (directivos) y dirigidos por niños (no directivos).
- La terapia de juego es eficaz para controlar el trauma, la ansiedad, el autismo y el TDAH en todas las edades.
Los momentos en los que nos sentimos más vivos y con más energía suelen coincidir con momentos de juego (Price, 2022).
El juego por naturaleza es una actividad creativa, espontánea y a menudo placentera (Meersand
Cuando se trabaja con niños, la terapia de juego puede derribar barreras y mejorar la construcción de relaciones, creando un ambiente seguro y motivador para un mejor resultado del tratamiento.
Este artículo define la terapia de juego, presenta varias teorías y explora cómo beneficia tanto a clientes jóvenes como mayores.
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¿Qué es la terapia de juego? Una definición
Como capacidad que emerge orgánicamente, el juego representa un modo natural de autoexpresión y un medio ideal para comunicarse y construir relaciones con niños de entre 3 y 8 años aproximadamente (Meersand
El juego y otras funciones simbólicas surgen durante las primeras fases del desarrollo infantil, incluyendo narrativo Lenguaje y mentalización. Implica transformar la experiencia pasiva en dominio activo; modular afectos intensos; dar significado a acontecimientos cargados de emociones; probar las perspectivas de los demás; y muestreo de roles e identificaciones (Meersand
Desde el principio, psicoanalistas rápidamente reconocieron el juego como una oportunidad para impulsar la realización de deseos, asimilar la realidad y dominar las ansiedades del desarrollo (Meersand
Más recientemente, las investigaciones han visto la terapia de juego como una herramienta poderosa en el tratamiento de niños, ofreciendo un medio para la comunicación, la construcción de relaciones y la acción terapéutica.
En lugar de enfoques más formales, como la práctica de habilidades exploratorias, el juego involucra la proyección intencional de la representación mental del niño sobre la realidad sin dejar de ser consciente de que es una simulación.
Cuando los terapeutas del juego se refieren al juego de simulación (incluido el fantástico, el imaginativo, el dramático y el de fantasía), normalmente describen circunstancias que (Meersand
- Combina de forma única la acción física con la fantasía mental o el juego de roles.
- Tener una cualidad inherente de comportarse como si
- Involucrar y sumergir a los niños completamente a pesar de ser conscientes de que es una simulación.
- Crear un entorno que sea inherentemente seguro y sin consecuencias.
Las teorías psicodinámicas contemporáneas también consideran que la terapia de juego abarca los siguientes elementos definitorios (Meersand
- La terapia de juego ofrece una ventana a las ansiedades y fantasías relevantes para la edad y es poderosa para la comunicación, la evaluación y el tratamiento, especialmente en los niños más pequeños.
- La terapia de juego incorpora información de diversos campos y reconoce la importancia de los factores biológicos, las relaciones de apego y las influencias culturales para el niño.
Como tal, la terapia de juego es reconocida como un lenguaje apropiado para el desarrollo para trabajar con niños y sirve para promover la relación entre el terapeuta y el cliente como un factor de curación primario para los niños que experimentan dificultades contextuales, de desarrollo e internas (Crenshaw
El juego también tiene el potencial de ayudar a los niños a aprender y desarrollar muchas habilidades que afirman y mejoran la vida, incluido el afrontamiento. En la terapia de juego, el juego se vuelve transformador al proporcionar una nueva perspectiva sobre uno mismo y/o el entorno, que está en el corazón de la resiliencia como poder terapéutico del juego (Crenshaw et al., 2015, p. 33).
¿Qué es Theraplay®?
El juego puede ser particularmente valioso para ayudar a los jóvenes sobrevivientes de traumas (Crenshaw
Aunque a veces se confunde con la terapia de juego, Theraplay® está más dirigido a adultos, con actividades adaptadas al nivel emocional actual del niño en lugar de a su edad cronológica (Attachment and Trauma Network, 2020). El foco del tratamiento es la propia relación entre padres e hijos (Crenshaw
Uno de sus objetivos es que los padres aprendan a responder a las señales (a veces confusas) de sus hijos; fomentar una mayor sensación de seguridad, protección y significado compartido; y crear conexiones más fuertes mientras se adaptan a las necesidades de sus clientes.
La duración típica del tratamiento es de 30 a 40 minutos una vez a la semana y puede durar entre 18 y 20 sesiones.
Durante el transcurso del tratamiento, se anima a los padres a comenzar a tomar el control del juego del terapeuta y, como resultado, a desarrollar vínculos familiares internos más fuertes (Attachment and Trauma Network, 2020).
4 teorías comunes de la terapia de juego
La terapia de juego continúa evolucionando y desarrollándose con pensadores innovadores y líderes inspiradores que impulsan teorías y modelos para su uso con niños, adolescentes y adultos en el tratamiento terapéutico (Crenshaw
Cuatro teorías comunes de la terapia de juego incluyen:
Terapia de juego centrada en el niño
Al igual que otras terapias de juego, la terapia de juego centrada en el niño reconoce el juego como un lenguaje apropiado para el desarrollo del tratamiento de los niños.
Sin embargo, difiere en que se centra en la relación y el entorno como fuentes de salud y funcionamiento, en el que el terapeuta comprende y acepta el mundo del niño, su receptividad al tratamiento y su potencial para avanzar hacia formas de ser que mejoren el yo (Crenshaw).
En línea con la terapia centrada en la persona:
- El campo perceptual del cliente es visto como su realidad.
- El cliente se esfuerza por lograr la independencia, la madurez y la superación personal.
- El cliente se comporta de una manera coherente con su autoconcepto.
- El cliente opera como un todo organizado.
En última instancia, cuando a un niño se le brinda un ambiente cálido y acogedor y una relación genuina, puede sentirse cómodo expresándose y determinando su dirección para el cambio terapéutico (Crenshaw
Terapia de juego cognitivo-conductual (CBPT)
CBPT es parte de los enfoques cognitivo-conductuales destinados a desalojar y desactivar los comportamientos sociales desadaptativos y las fobias atribuidas a pensamientos disfuncionales y reemplazarlos por otros mejores (Obiweluozo et al., 2021, p. 2).
Si bien la terapia cognitivo-conductual es predominantemente verbal y, por lo tanto, menos adecuada para clientes más jóvenes, cuando se combina con el juego, es posible utilizar la fantasía y la fantasía para involucrar varios procesos afectivos, incluida la expresión de emociones, regulación emocional y la integración cognitiva (Crenshaw
CBPT involucra al cliente en los siguientes procesos:
- Resolución de problemas perspicaz y flexible
- Pensamiento diverso
- Considerar estrategias alternativas de afrontamiento
- Aumento de la experiencia de emociones positivas.
- Mejorar la conciencia y la comprensión emocional
Terapia de juego familiar
Terapia de juego familiar has a place in the long history of treatments designed to support and address the wellbeing of the individual and the family as a whole. Terapia de juego familiar aims to bring the power of play to families by inviting them to imagine and participate in creating an alternative vision of what family can be (Crenshaw & Stewart, 2014, p. 187).
El tratamiento tiene el potencial de cambiar los modelos y estructuras mentales y redefinir la vida diaria, trabajando con la familia en su conjunto en lugar de arreglar al niño. Por tanto, el terapeuta debe:
- Tener un interés genuino y profundo en trabajar con familias.
- Disfruta el proceso de terapia familiar
- Manténgase cómodo con la ambigüedad
- Observe los pequeños indicadores y sus implicaciones para patrones relacionales más amplios.
- Mostrar respeto por todos los miembros de la familia.
- Tener alta resistencia emocional
- Mantener un estilo lúdico y un genuino sentido del humor.
Terapia de juego psicodinámico
El terapeuta psicodinámico considera que las razones de la conducta son más complejas que lo que revela la conducta observable (Crenshaw
El juego psicodinámico supone que:
- Los síntomas tienen significados.
- Los problemas surgen de conflictos inconscientes y de no poder asimilar experiencias abrumadoras y afrontar las dificultades del desarrollo.
- El juego de los niños es simbólico.
- El comportamiento de los niños se caracteriza por pensamientos basados en la transferencia (dentro y fuera de la terapia).
El juego ayuda a los niños a avanzar hacia niveles de funcionamiento más elevados en el desarrollo, habiendo sido detenidos previamente por un trauma o un conflicto interno.
¿Cuáles son los beneficios?
La terapia de juego se reconoce como una intervención eficaz para los problemas de los niños, que responde de manera única a las necesidades de desarrollo de los niños (Bratton et al., 2005, p. 385).
Las investigaciones han descubierto amplios beneficios al adoptar técnicas de terapia de juego en el tratamiento de las necesidades de desarrollo únicas y variadas de los niños (Bratton et al., 2005; Obiweluozo et al., 2021; Ayudando a los niños , 2019).
- Ofrece oportunidades de tratamiento para niños (normalmente menores de 11 años) que carecen de una capacidad plenamente desarrollada de pensamiento abstracto.
- Proporciona un medio de comunicación concreto y accesible cuando faltan habilidades verbales.
- Ofrece materiales y oportunidades para representar de forma simbólica o directa sentimientos, experiencias y pensamientos que no pueden expresar mediante palabras.
- Ayuda a los niños a cerrar la brecha entre las experiencias y la comprensión.
- Proporciona oportunidades para el conocimiento, la resolución de problemas y el dominio de habilidades.
- Funciona a través de los aspectos sociales, conductuales y cognitivos percibidos de las emociones.
- Alienta a los niños a desarrollar soluciones nuevas y creativas a los problemas.
- Ayuda a los niños a desarrollar empatía y respeto por los demás y lo que piensan.
- Ayuda a los niños a aprender nuevas habilidades sociales y relacionales.
¿Por qué la terapia de juego? ¿Cómo funciona?
A diferencia de los adultos que se comunican naturalmente a través de palabras, los niños se expresan de manera más natural a través del mundo concreto del juego y la actividad (Bratton et al., 2005, p. 376).
Ya sea que se trate de jugar con juegos y juguetes, Juego de roles , o terapia de juego sinérgica (donde el poder terapéutico del juego se combina con regulación del sistema nervioso ), el juego es visto como un vehículo que apoya la comunicación natural entre el niño y el terapeuta ( que es sinérgico , 2022).
El niño expresa pensamientos, sentimientos y emociones que de otro modo no podría expresar de manera significativa a través de sus palabras (West, 2022; Bratton et al., 2005).
A medida que el niño expresa sus sentimientos, directa o simbólicamente, el terapeuta puede comprender su estado emocional. Y jugar juntos ofrece un entorno seguro para que el niño exprese cómo se siente mientras interactúa con el mundo y quienes están en él y desarrolla habilidades de afrontamiento, resolución de problemas y relacionadas con la resiliencia (West, 2022).
Aunque normalmente se utiliza con niños, la terapia de juego también es eficaz con adolescentes y adultos para tratar la ansiedad, la depresión, el trauma y los trastornos del comportamiento (West, 2022; Doyle
Tipos de terapia de juego
Si bien existen muchas teorías diferentes de terapia de juego, la mayoría de los estilos de tratamiento se pueden dividir en intervenciones directivas o no directivas (Crenshaw
Directiva
Directiva interventions typically involve behavioral, cognitive, and directed activities, such as playing board games or solving puzzles, and are often described as nonhumanistic (Bratton et al., 2005).
Estas actividades suelen estar basadas en tareas, estructuradas y orientadas a objetivos en lugar de ser abiertas, y el terapeuta se encarga de regular el ritmo y la intensidad de la exposición a eventos y emociones dolorosos, como el duelo (Obiweluozo et al., 2021; Crenshaw et al., 2015).
El grado de directiva varía y debe permanecer flexible según las necesidades del cliente y su entorno de tratamiento. El terapeuta puede introducir nuevos personajes o variaciones en la obra para ayudar al niño a avanzar y liberarse (Crenshaw et al., 2015).
no directivo
Según algunas investigaciones, las intervenciones de terapia de juego no directiva humanística (o centrada en el niño) han producido efectos de tratamiento significativamente positivos más allá de las intervenciones directivas (Bratton et al., 2005).
Después de todo, hay ocasiones en las que el niño no necesita la dirección precisa del terapeuta.
Los niños a menudo pueden lograr mucho a través del juego, particularmente cuando se les proporcionan juguetes que sirven como recordatorios suaves (particularmente en relación con el trauma) sin una dirección clara (Crenshaw et al., 2015).
¿Quién puede beneficiarse de la terapia de juego?
La terapia de juego beneficia a poblaciones diversas. Si bien se utiliza principalmente para el tratamiento de niños, puede ser útil para poblaciones de adolescentes y adultos (Crenshaw
A continuación se incluye una muestra de cuatro grupos específicos que, según las investigaciones, pueden beneficiarse de la terapia de juego.
Terapia de juego para adultos.
A pesar de su prevalencia en el tratamiento de niños, la terapia de juego puede ofrecer beneficios fascinantes a las poblaciones adultas.
Una revisión sistemática de la investigación realizada en 2017 estudió su aplicación en la rehabilitación de adultos con lesión cerebral adquirida en la edad adulta. La terapia de juego puede beneficiar a quienes han sufrido lesiones cerebrales traumáticas y accidentes cerebrovasculares, ayudándoles a mejorar la movilidad, el equilibrio y la independencia, y se considera más agradable que los tratamientos tradicionales (Saywell et al., 2017).
La terapia de juego también demuestra ser un tratamiento exitoso en adultos que experimentan un trauma extremo.
Los estudios sugieren que es una intervención eficaz para ayudar a los clientes porque el juego aborda áreas del desarrollo social, emocional y cognitivo comprometidas por la exposición personal crónica en la primera infancia (Olson-Morrison
Terapia de juego para niños.
La terapia de juego es muy valorada como tratamiento para niños , particularmente cuando carecen de las habilidades verbales para compartir sus sentimientos (Crenshaw
También hay algunas aplicaciones más inusuales.
Se ha demostrado que la terapia de juego cognitivo conductual reduce la ansiedad social entre los niños con tartamudez. Los autores de un estudio de 2021 sugieren que es valioso para los jóvenes con déficits del habla que experimentan dificultades en sus relaciones sociales, como retraimiento y baja autoestima (Obiweluozo et al., 2021).
Otras investigaciones han confirmado el valor de la terapia de juego para ayudar a los niños que experimentan intimidación , trauma, divorcio y ansiedad (Crenshaw
Terapia de juego para el autismo
La terapia de juego es un enfoque muy eficaz para niños y adolescentes en el espectro del autismo. Es beneficioso para (Crenshaw
- Incrementar las habilidades sociales
- Mejorar el control emocional
- Disminución de las emociones negativas.
- Aumento de la expresión verbal.
- Mejorar la actividad verbal.
- Fortaleciendo las conexiones relacionales
- Aumentar las habilidades de afrontamiento y la adaptabilidad.
Algunas características de estar en el espectro del autismo pueden causar desafíos en la terapia de juego.
Los niños con autismo pueden tener dificultades para formar vínculos estrechos debido a déficits en la atención conjunta, lo que puede dañar la vínculo terapéutico y, en última instancia, poner en riesgo el resultado exitoso del tratamiento. Además, los niños pueden tener un juguete o juego concreto que prefieran y negarse a jugar con otro. Al igual que con otras terapias y poblaciones, la consideración positiva incondicional sigue siendo vital para el éxito (Crenshaw
Terapia de juego para el TDAH
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos neuroconductuales más comúnmente diagnosticados en niños (Crenshaw
La terapia de juego en niños con TDAH generalmente implica múltiples técnicas y ha demostrado ser exitosa para ayudarlos a aprender habilidades de afrontamiento más adaptativas, haciendo en lugar de que les digan cómo comportarse.
Ya en la adolescencia, las personas con TDAH pueden encontrar en la terapia de juego una herramienta útil para expresarse y relacionarse a través del juego.
Los autores de un estudio de caso reciente informaron que la terapia de juego cognitivo es muy eficaz para reducir la ansiedad y la agresión en un niño con TDAH que ha sufrido abuso físico (Hassani et al., 2021).
Un mensaje para llevar a casa
El juego crea momentos de energía, conocimiento y oportunidades para motivar el cambio.
Para niños en terapia , ofrece un modo de comunicación que no depende de las habilidades verbales y proporciona un entorno seguro para construir un vínculo terapéutico sólido que facilite el camino hacia un resultado positivo del tratamiento.
Las investigaciones han confirmado que la terapia de juego es una herramienta poderosa en el tratamiento de niños, adolescentes y adultos jóvenes y que brinda una oportunidad para crecer en la comunicación, las habilidades para construir relaciones y la acción terapéutica.
La terapia de juego combina el juego, el juego de roles, la fantasía y el comportamiento como si fuera a crear un entorno sin consecuencias que puede ser una ventana a ansiedades, preocupaciones, estados emocionales y traumas relevantes para la edad.
En última instancia, es un lenguaje apropiado para el desarrollo para trabajar con niños y sirve como un factor de curación potencial para los clientes que experimentan dificultades contextuales, de desarrollo e internas.
La incorporación de aspectos del juego en la terapia con cualquier grupo de edad, pero especialmente con niños y adultos jóvenes, puede apoyar el desarrollo de habilidades que afirman y mejoran la vida de los clientes, como la resiliencia, la resolución de problemas, la conciencia emocional y la comunicación.
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Ed: Actualización de mayo de 2023