Información clave
- La cinta de correr hedónica es el concepto de que las personas regresan rápidamente a un nivel inicial de felicidad a pesar de los cambios positivos o negativos en la vida.
- Para combatir esto, céntrate en la gratitud.
- Construyendo relaciones sólidas
Sea honesto: ¿Durante cuánto tiempo un abrigo nuevo, un bolso, un automóvil o incluso un ascenso o un éxito en el trabajo lo hacen feliz? verdaderamente ¿feliz?
Si este tipo de objetos o eventos tuvieran un efecto a largo plazo en nuestro bienestar, nuestra felicidad aumentaría constantemente y nuestros niveles básicos de felicidad aumentarían constantemente, ¿verdad?
Lamentablemente, ese no es el caso.
En nuestra búsqueda de la felicidad, a menudo nos encontramos atrapados en un ciclo conocido como cinta hedónica. Este fenómeno, también conocido como adaptación hedónica, sugiere que a pesar de experimentar eventos positivos o adquirir posesiones deseables, nuestros niveles de felicidad tienden a volver a una base estable con el tiempo.
Entonces, ¿nuestro nivel de felicidad individual es fijo, sin importar lo que hagamos, compremos o logremos? Para muchos de nosotros, este es un pensamiento profundamente incómodo.
¿O sería posible escapar de la rutina hedonista y aumentar nuestra felicidad y bienestar con el tiempo? Exploremos más a fondo esta intrigante pregunta.
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La teoría hedónica de la cinta de correr
La evidencia empírica sugiere que tenemos una tendencia a adaptarnos a los acontecimientos de la vida tanto positivos como negativos. A menudo, esto resulta en un retorno a nuestro nivel preexistente de felicidad , conocido como nuestro punto de referencia de felicidad. en su novela Amor duradero , Ian McEwan (1997, p. 141) captura esta idea de manera sucinta:
La gente suele comentar lo rápido que lo extraordinario se convierte en algo común... Somos criaturas altamente adaptables. Lo predecible se convierte, por definición, en un trasfondo, dejando la atención despejada para afrontar mejor lo aleatorio o lo inesperado.
Brickman y Campbell introdujeron la metáfora de la cinta de correr hedónica en su artículo de 1971 Hedonic Relativism and Planning the Good Society.
Para su investigación, Brickman y Campbell (1971) se basaron en la psicología del estímulo y en modelos de habituación automática. Según sus hallazgos, generalmente experimentamos picos de felicidad a corto plazo después de eventos positivos (como ganar la lotería). Sin embargo, con el tiempo, nuestros niveles de bienestar subjetivo regresan a nuestro estado de referencia anterior al evento.
Imagínese comprar el auto de sus sueños: un vehículo de lujo nuevo y brillante. Al principio, te sientes abrumado por la alegría y la satisfacción. El potente motor y las lujosas características del automóvil le brindan un inmenso placer y siente una oleada de felicidad cada vez que te pones al volante.
Sin embargo, con el tiempo, la novedad desaparece y el coche se convierte en una parte familiar de su rutina diaria. Ya no experimenta el mismo nivel de emoción y deleite que sentía durante los primeros días de propiedad.
Según la teoría de la cinta hedónica, nos adaptamos tanto a los acontecimientos positivos como a los negativos de la vida, y nuestros niveles de felicidad eventualmente regresan a nuestro punto de referencia inicial.
Brickman y Campbell estudiaron a un grupo de ganadores de la lotería y a un grupo de personas que sufrieron terribles accidentes con efectos que les cambiaron la vida. En su estudio de 1971, su hallazgo fue que los ganadores de la lotería y las víctimas de accidentes regresaron a sus niveles de felicidad previos al evento en unos pocos meses o años (como se cita en Diener et al., 2006, p. 306).
La adaptación hedónica, entonces, implica la restauración de niveles básicos de felicidad después de eventos vitales positivos o negativos.
Sheldon y Lucas (2014, p. 4) definen la adaptación hedónica como la tendencia a dejar de notar un estímulo particular con el tiempo, de modo que los estímulos ya no tengan los efectos emocionales que alguna vez tuvieron.
En otras palabras: si estamos expuestos a los mismos estímulos a lo largo del tiempo, la calidad de nuestra experiencia y nuestra respuesta a estos estímulos cambian.
Varios mecanismos psicológicos contribuyen a la adaptación hedónica. El más destacado es el proceso de adaptación cognitiva. Sugiere que ajustemos nuestras expectativas y aspiraciones para alinearlas con nuestras circunstancias actuales (Frederick
Además, la teoría de la comparación social sugiere que tenemos una tendencia a comparar nuestra propia situación con la de los demás, lo que puede conducir a una recalibración del bienestar subjetivo (Wills, 1981).
La regla pico-final propone que tendemos a recordar y evaluar experiencias en función de nuestro punto más intenso y los momentos finales, en lugar de considerar la duración general de la experiencia (Kahneman et al., 1993). Se ha descubierto que los rasgos de personalidad, como el neuroticismo y la extraversión, también afectan la adaptación hedónica (Lucas, 2007).
Factores más específicos que impactan los procesos de adaptación
También hay factores más específicos que influyen en la duración y escala del proceso de adaptación. El impacto de los acontecimientos de la vida en la adaptación varía según su intensidad, novedad y duración (Diener et al., 2006). Los investigadores también han destacado el papel de las diferencias individuales en las predisposiciones genéticas y los factores ambientales en la configuración de la adaptación hedónica, como el estatus socioeconómico (Lykken
Más recientemente, Klausen et al. (2022) señalaron algunos problemas con las concepciones comunes de adaptación hedónica en su artículo que invita a la reflexión Many Faces of Hedonic Adaptation.
Sostienen que la noción de estímulo utilizada en la mayoría de las teorías de adaptación se basa en estímulos sensoriales, pero luego se expande para incluir varios estímulos no sensoriales. Klausen et al. (2022) proponen que necesitamos un concepto más complejo y diverso de la naturaleza de la adaptación y deberíamos considerar cambiar a una teoría del bienestar híbrida y orientada a procesos.
En las teorías de la adaptación hedónica deben considerarse conceptos como atención selectiva, juicio, articulación, contextualización y suposición de fondo, así como estrategias de afrontamiento y apoyo social (Klausen et al., 2022).
Por último, también podemos preguntarnos si, para empezar, la cinta de correr es una metáfora útil. La imagen sugiere estar atrapado en un ciclo de actividades inútiles y esforzadas que, literalmente, no nos llevan a ninguna parte.
De manera similar, la idea de una base de felicidad fija que sea predeterminado por nuestros genes o tipo de personalidad puede hacernos sentir desesperanzados acerca de nuestra agencia, eficacia y capacidad para cambiar nuestra bienestar mental . ¿Por qué molestarnos en tomar medidas positivas y transformadoras, podríamos pensar, si nuestro nivel de felicidad siempre está establecido?
El modelo de prevención de adaptación hedónica (HAP)
Precisamente por este tipo de preguntas los investigadores han comenzado a explorar formas de contrarrestar los efectos de la adaptación hedónica.
Lyubomirsky, Sheldon y Schkade (2005) propusieron el modelo de Prevención de Adaptación Hedónica (HAP), sugiriendo que los esfuerzos intencionales para prevenir la adaptación pueden prolongar los efectos positivos de los acontecimientos de la vida. Las personas pueden prolongar o mejorar activamente su felicidad evitando adaptarse completamente a eventos positivos (Lyubomirsky et al., 2005, p. 120).
Según el modelo HAP, hay tres componentes principales que influyen en nuestro punto de ajuste de felicidad y en nuestra capacidad para prevenir la adaptación hedónica.
1. Predisposiciones genéticas
El modelo HAP reconoce que la genética juega un papel en la determinación de nuestro nivel básico de felicidad. Algunos de nosotros poseemos naturalmente una disposición más positiva, lo que nos hace menos propensos a la adaptación hedonista.
Sin embargo, este componente genético sólo representa una parte de nuestra felicidad general y es el menos susceptible de cambio. El modelo HAP sugiere que deberíamos centrarnos en los factores que están claramente bajo nuestro control para maximizar el bienestar.
2. Actividades intencionales
El modelo HAP enfatiza la importancia de las actividades intencionales para prevenir o frenar la adaptación hedónica. Lyubomirsky et al. (2005) proponen que actividades como expresar gratitud, practicar la bondad y establecer y perseguir objetivos significativos pueden conducir a aumentos sostenidos de la felicidad.
Otro punto destacado en el modelo HAP es la importancia de la variedad en las actividades intencionales. Como Lyubomirsky et al. (2005, p. 123) explican: Cuando las personas participan en diferentes actividades, es menos probable que se habitúen a una sola.
Al introducir periódicamente nuevas experiencias y diversificar actividades, podemos mantener un mayor nivel de felicidad y evitar la adaptación.
3. Factores circunstanciales
El tercer componente del modelo HAP se centra en factores circunstanciales que pueden influir en nuestra felicidad. Estos factores incluyen acontecimientos de la vida, condiciones ambientales y relaciones sociales. Si bien algunas circunstancias pueden estar fuera de nuestro control, el modelo HAP sugiere que podemos buscar activamente moldear nuestras circunstancias para evitar la adaptación hedónica.
Todo esto suena muy sensato. No sorprende que una estrategia central descrita en el modelo HAP sea la práctica de gratitud .
Cultivar la gratitud por los aspectos positivos de nuestra vida es quizás el antídoto más poderoso contra la adaptación hedónica.
Lyubomirsky et al. (2005, p. 128) escriben: El pensamiento agradecido promueve el afrontamiento adaptativo al reducir el impacto de los aspectos negativos de las situaciones, promover evaluaciones positivas de eventos estresantes y prevenir la disminución del afecto positivo con el tiempo.
2 ejemplos de adaptación hedónica
La adaptación hedónica es observable en varios dominios de la vida , incluidas nuestras relaciones, trabajo y ocio.
Consideremos ejemplos que ilustran cómo podría ser la adaptación hedónica en la vida real.
El trabajo soñado: Paul, un recién graduado universitario, consigue el trabajo de sus sueños en una prestigiosa empresa. Con un salario generoso, proyectos desafiantes y muchas oportunidades de crecimiento, Paul está eufórico y lleno de una sensación de logro y entusiasmo.
Sin embargo, a medida que pasan los meses, la emoción y la novedad iniciales se desvanecen. Paul se acostumbra a las exigencias y la rutina de su trabajo y el entusiasmo disminuye gradualmente. Se adapta a su entorno laboral y experimenta un retorno a su nivel inicial de felicidad.
A pesar de los aumentos iniciales de felicidad cuando conseguimos trabajos o ascensos profundamente deseados, la adaptación disminuye estos efectos positivos con el tiempo.
Diener et al. (2006) enfatizan que nuestra felicidad vuelve a nuestro nivel inicial, independientemente de los cambios en las circunstancias laborales.
Esto subraya la importancia de encontrar motivación intrínseca y satisfacción laboral para combatir el proceso de adaptación hedónica.
La relación romántica: Ida y Marcus están perdidamente enamorados y se embarcan en un romance vertiginoso. Su relación está llena de pasión, entusiasmo y una conexión profunda.
A medida que pasa el tiempo, la intensidad de sus emociones comienza a disminuir. La euforia inicial da paso a una fase más estable y menos estimulante. Ida y Marcus se acostumbran a la presencia del otro y su nivel de felicidad alcanza un cómodo equilibrio.
En el contexto de las relaciones, tendemos a adaptarnos a los sentimientos positivos asociados con las nuevas parejas románticas. No nos quedamos para siempre en la excitante y estimulante etapa de la luna de miel del amor. La investigación de Diener et al. (2006) muestra que después de aproximadamente dos años, nuestros niveles de felicidad vuelven a su punto de referencia original, independientemente del estado civil.
Esta adaptación resalta la necesidad de nutrir e invertir activamente en las relaciones para mantener la felicidad a largo plazo.
¿Se puede cambiar el punto de ajuste de la felicidad?
En resumen: el concepto de punto de ajuste de felicidad se refiere al nivel base estable de felicidad al que volvemos con el tiempo.
Si bien los factores genéticos y de personalidad contribuyen a su formación, investigaciones recientes sugieren que los esfuerzos intencionales pueden influir y alterar esta línea de base.
El campo de la psicología positiva ofrece intervenciones y prácticas prometedoras para trascender los puntos establecidos de felicidad y fomentar el bienestar a largo plazo.
Los estudios han demostrado consistentemente un grado notable de estabilidad en los puntos de ajuste de la felicidad a lo largo del tiempo. Helliwell y cols. (2020, p. 68) destacan esta estabilidad, enfatizando la fuerte persistencia de las diferencias individuales en los niveles de felicidad: se encuentra que la felicidad es bastante estable a lo largo del tiempo, y las diferencias individuales en la felicidad tienen una fuerte persistencia.
Entonces, a pesar de los acontecimientos importantes de la vida, parece que volvemos a nuestro nivel preexistente de felicidad, aunque el nivel exacto de estabilidad puede variar entre los individuos.
Los factores genéticos tienen una influencia sustancial en nuestro punto de referencia de felicidad. Bartels y Boomsma (2009, p. 4) sugieren que los factores genéticos representan entre el 30% y el 40% de la variación en el bienestar subjetivo: los estudios de gemelos y familias sugieren que alrededor del 30% al 40% de la variación en el bienestar subjetivo puede explicarse por factores genéticos.
Los rasgos de personalidad, como la extraversión y el neuroticismo, también se han relacionado con variaciones en los puntos de referencia de la felicidad. Lucas y cols. (2020, p. 127) han descubierto que las personas con un alto nivel de extraversión tienden a tener niveles más altos de bienestar, mientras que aquellos con un alto nivel de neuroticismo tienden a tener niveles más bajos de bienestar, lo que refleja sus respectivos puntos de ajuste de felicidad.
Si bien los puntos de ajuste de la felicidad muestran una relativa estabilidad, investigaciones más recientes indican que no son completamente fijos y poder ser influenciado por esfuerzos intencionales. Como se mencionó, Lyubomirsky et al. (2005) analizan intervenciones como practicar la gratitud, diversificar nuestras actividades, cultivar relaciones positivas y participar en actividades significativas, sugiriendo que pueden elevar los puntos de referencia de la felicidad.
El campo de la psicología positiva ha explorado diversas intervenciones y prácticas que fomentan la felicidad sostenible, como cultivar la gratitud (Emmons
Lyubomirsky et al. (2005, p. 123) concluyen que, aunque nuestros niveles de felicidad pueden tener un componente genético, son más maleables de lo que se pensaba y pueden elevarse mediante actividades estratégicas.
Al participar activamente en prácticas que promueven el bienestar, es posible que podamos cambiar nuestros puntos de referencia de felicidad y experimentar cambios positivos duraderos en nuestras vidas.
Cómo ser más feliz
Para escapar de la rutina hedonista y cultivar una mayor felicidad, podemos adoptar estrategias basadas en evidencia. Algunas prácticas efectivas incluyen las siguientes.
Practica la gratitud
Cultivar un sentido de gratitud se ha relacionado con una mayor felicidad y satisfacción con la vida. Tómate un tiempo cada día para reflexionar sobre las cosas por las que estás agradecido y expresar aprecio hacia los demás.
Llevar un diario de gratitud o realizar ejercicios de gratitud puede ayudarlo a cambiar su enfoque hacia los aspectos positivos de la vida (Emmons
Fomentar relaciones significativas
Construir y fomentar relaciones sólidas con la familia, los amigos y la comunidad puede tener un profundo impacto en la felicidad.
Invierta tiempo y esfuerzo en desarrollar conexiones profundas, participar en conversaciones significativas y brindar apoyo a los demás. Las conexiones sociales y el sentido de pertenencia son vitales para nuestro bienestar a largo plazo.
Participar en actos de bondad
Realizar actos de bondad no sólo beneficia a los demás sino que también mejora nuestra propia felicidad. Participe en actos de bondad al azar, sea voluntario para una causa que le interese o simplemente eche una mano a alguien que lo necesite.
Los actos de bondad promueven emociones positivas y crean una sensación de plenitud (Lyubomirsky et al., 2005).
Practica la atención plena y el autocuidado
Meditación de atención plena y practicas de autocuidado poder help break the cycle of constant striving and dissatisfaction.
Reserve tiempo para actividades que le brinden alegría y relajación. Realizar ejercicios de atención plena, como la respiración profunda o la meditación, puede promover una sensación de momento presente conciencia y reducir el estrés (Keng et al., 2011).
Perseguir el crecimiento personal y el aprendizaje.
Establecer metas y realizar actividades que se alineen con nuestros valores e intereses puede contribuir a un sentido de propósito y realización personal.
Ponte a prueba continuamente, aprende nuevas habilidades y busca oportunidades de crecimiento y desarrollo. Adopte una mentalidad de crecimiento que se centre en el progreso en lugar de la perfección.
Limitar las actividades materialistas
Si bien las posesiones materiales pueden proporcionar placer temporal, a menudo contribuyen mínimamente a nuestra felicidad a largo plazo. Evite la trampa de buscar constantemente validación externa a través de actividades materialistas.
En cambio, priorice las experiencias, las conexiones significativas y el crecimiento personal sobre la acumulación de riqueza material.
Practica el saboreo y el disfrute consciente.
Aprende a saborear experiencias positivas y momentos de alegría en tu vida diaria. Disminuya la velocidad, active sus sentidos y aprecie plenamente los placeres simples que lo rodean.
Practique el disfrute consciente estando completamente presente e inmerso en las actividades que disfruta, ya sea saboreando una comida deliciosa, disfrutar de la naturaleza o dedicarse a un pasatiempo.
Entrevista: Simposio Descubriendo la Felicidad - Byron KatieByron Katie, autor y creador de La obra , explica por qué nuestros pensamientos pueden causar tanto felicidad como sufrimiento. Aquí hay un clip de su entrevista en un simposio sobre la felicidad.
Recursos sobre felicidad de PositivePsychology.com
Para profundizar en algunos de los temas mencionados en este artículo, es posible que le resulten interesantes los siguientes textos.
El primero es nuestro artículo dedicado, El verdadero significado del hedonismo : Una perspectiva filosófica, que es una excelente lectura complementaria a este artículo.
El artículo de Anna Katharina Schaffner describe las diferencias entre bienestar hedónico y eudaimónico. Desviar nuestro enfoque de las actividades hedónicas hacia otras más eudaimónicas también nos ayudará a evitar los peligros de la adaptación hedónica.
El artículo de Seph Fontane Pennock analiza cómo la falta de gratitud puede generar un deseo poco saludable de más (y más).
El resumen de Heather Craig de la teoría, la investigación y psicología de la felicidad es otro excelente recurso adicional para obtener más ideas sobre cómo prevenir la adaptación hedónica.
Con más recursos sobre cómo aumentar la felicidad y el bienestar, uporabnapsihologija.com ofrece una gran cantidad de prácticas, intervenciones y herramientas basadas en evidencia. Incluye una excelente gama de ejercicios para potenciar la gratitud.
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Un mensaje para llevar a casa
La verdad ya ha salido a la luz y las investigaciones lo confirman: ¡podemos ser más felices a largo plazo!
Si bien la metáfora de la rutina hedónica y los conceptos de adaptación hedónica y puntos fijos de felicidad pueden parecer inicialmente desalentadores, investigaciones recientes han demostrado que es posible escapar de las formas deterministas de pensar sobre estos temas centrando nuestra atención en acciones intencionales que están bajo nuestro control.
Al comprender los mecanismos de adaptación hedónica y adoptar estrategias intencionales para prevenirla, podemos elevar nuestros niveles de felicidad, trascender los puntos de referencia de felicidad y llevar vidas más plenas.
Siguiendo las sugerencias del modelo HAP, está claro que las prácticas de gratitud, así como la introducción de diversidad en nuestra dieta hedónica, pueden evitar que la adaptación hedónica afecte negativamente a nuestro bienestar.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.
Ed: actualizado en julio de 2023