Información clave
- Una crisis existencial implica un profundo cuestionamiento del significado de la vida, a menudo desencadenado por cambios o realizaciones importantes en la vida.
- Si bien es un desafío, enfrentar una crisis existencial puede conducir al crecimiento personal y a una mayor autoconciencia.
- Las estrategias para afrontar una crisis existencial incluyen explorar valores personales, buscar apoyo
Estadísticas recientes sugieren que más de una cuarta parte de los ciudadanos del Reino Unido sienten una profunda sensación de falta de sentido (Dinic, 2021).
A raíz de múltiples crisis económicas, humanitarias, ambientales y sociales globales, la vida puede parecer particularmente sombría.
Incluso una búsqueda rápida del término crisis existencial trae a colación temas como guerras y conflictos, tecnologías emergentes, la erosión de la democracia, el cambio climático y muchos más. Evidentemente hay mucho de qué preocuparse.
¿Qué se puede hacer para aliviar estos sentimientos y cómo podríamos reforzar nuestro sentido de significado en tiempos difíciles?
Bueno, la buena noticia es que hay muchas maneras de afrontar los sentimientos de ansiedad o temor existencial y, mejor aún, encontrar un propósito para vivir una vida más plena. Más sobre eso a continuación.
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El significado y la definición de una crisis existencial
El concepto de crisis existencial puede ser complicado de definir y no tiene una definición académica o científica formal per se. Sin embargo, podemos tener una buena idea de lo que podría ser si observamos la raíz etimológica del término y conceptos similares.
La palabra existencial se remonta a la palabra latina tardía Existencial / existencial , que surge de existente / existir - o la existencia tal como la conocemos ahora - y significa destacar. El término existencial se popularizó a través del trabajo de Kierkegaard (1849/1980) a principios del siglo XIX y simplemente se refería al estado de existencia de una persona.
Sobre esta base, Lundvall et al. (2022, p. 2) hablan de crisis existenciales en términos de preocupaciones existenciales, que definen como pensamientos sobre la vida, quiénes somos y qué deseamos ser.
Estas preocupaciones pueden surgir como resultado de los desafíos cotidianos que suscitar preguntas de búsqueda sobre uno mismo y hacer que los individuos hagan un balance y reflexionen sobre el significado más profundo de la vida (Lundvall et al., p. 2).
Por ejemplo, cuando un ser querido enferma o nos enfrentamos a nuestro propio sentido de mortalidad, esto puede conducir a una cascada de temor y ansiedad existencial (Greenberg et al., 1986).
Teniendo en cuenta las definiciones anteriores, una crisis existencial puede verse como un momento intenso de desafío o dificultad para el propio sentido de existencia: quiénes somos, dónde encajamos en el mundo y nuestra capacidad para destacar en nuestro propio sentido de identidad.
Esta definición puede parecer bastante abstracta, entonces, ¿cómo sabemos cuándo estamos al borde de una crisis existencial? Exploremos esto a continuación.
6 signos y síntomas
Dada la naturaleza muy humana de una crisis existencial, muchas personas, si no todas, experimentarán períodos de falta de sentido y ansiedad existencial en algún momento de sus vidas.
Como tal, existen varios síntomas clave a los que hay que prestar atención:
- Falta de motivación
Uno de los impulsores centrales de todo comportamiento es la buscar significado (Maslow, 1966). Por lo tanto, las preocupaciones existenciales pueden alterar esto, lo que puede tener un impacto negativo en la motivación y hacer que los objetivos normales que antes eran satisfactorios sean menos satisfactorios. - Sentimientos de apatía y aburrimiento.
Si bien algunas personas pueden experimentar emociones angustiosas durante un período sin sentido, otras también pueden sentirse entumecidas. Esto también puede manifestarse como aburrimiento y falta de interés en la vida (Van Tilburg - Sentimientos de preocupación o ansiedad.
Los individuos que carecen de significado pueden esperar experimentar un bienestar reducido y mayores instancias de afecto negativo (Steger - Sentimientos de aislamiento
La falta de conexión con las personas y el mundo que nos rodea en general puede tener un impacto perjudicial en la sensación de que el mundo tiene significado y propósito (Stillman et al., 2009). - Preocupación por la muerte
Devenir conscientes de nuestra propia mortalidad es angustioso en el mejor de los casos. Los pensamientos y la ansiedad acerca de la muerte pueden aumentar cuando las personas se encuentran en un período sin sentido (Routledge - Pérdida de uno mismo
Un fuerte sentido de significado se correlaciona con tener un fuerte sentido de quiénes somos y de la contribución única que aportamos al mundo (Singer, 2004). Cuando se pierde o se viola el significado y se desencadenan preguntas inquisitivas sobre la vida, esto puede sacudir la mente de un individuo. sentido central de uno mismo e identidad.
Las personas pueden encontrar que muchos de los síntomas anteriores resuenan en ellas. Es importante señalar que algunos de estos síntomas se superponen con los síntomas de la depresión (Organización Mundial de la Salud, 2023), por lo que es vital que las personas consulten con su proveedor de atención médica cuando surjan tales sentimientos.
A continuación, analizamos las causas clave de una crisis existencial.
Causas de una crisis existencial
El trabajo de Irvin Yalom (1980), un psicoterapeuta que se ha centrado ampliamente en cuestiones de existencialismo, ha descubierto que los seres humanos están preocupados por cuatro preocupaciones existenciales diferentes que pueden desencadenar crisis existenciales:
- Muerte
- Libertad
- Aislamiento
- Sin sentido
Fundamentalmente, el trabajo de Yalom (1980) ha encontrado que cuando los individuos luchan en cualquiera de estos dominios, sus calidad de vida está gravemente disminuida y los individuos son propensos a comportamientos destructivos o riesgosos, incluida la ideación suicida.
Para vivir una vida plena y significativa, Yalom sostiene que los individuos deben liberarse de estas preocupaciones existenciales, a menudo a través de la aceptación, la comunidad y la autenticidad .
Sin embargo, se ha argumentado que la primario La causa o determinante de una crisis existencial es específicamente una pérdida de significado y propósito en la vida (Yalom, 1980).
La falta de significado puede atribuirse a diversas fuentes; como tal, es importante identificar dónde se ha producido la violación del significado. A continuación, destacamos algunas de las áreas donde podría perderse el significado:
- Lesiones personales o mala salud personal
- Dificultades con el trabajo o las finanzas.
- Ruptura de relaciones importantes (por ejemplo, divorcio o pérdida de un ser querido)
- Violación de necesidades básicas (es decir, vivienda, acceso a atención médica, alimentación y saneamiento)
- Preocupación por cuestiones sociales y el estado del mundo (es decir, cuestiones políticas, económicas, ambientales y humanitarias)
Un método para ayudar a identificar dónde se puede perder el significado es utilizar la Cuestionario de fuentes de significado (Schnell, 2009), que evalúa 26 fuentes diferentes de significado en la vida y el grado en que la persona carece o abunda de esas fuentes.
Por lo general, las relaciones y el trabajo suelen ser las fuentes más importantes de significado (Silver et al., 2021). Del mismo modo, es posible que desee probar el Cuestionario sobre el significado de la vida (Steger et al., 2006).
Una vez que las personas puedan identificar la causa principal de la violación del significado, se podrán tomar medidas para abordar el problema. De hecho, uno de los principios claves de terapia existencial es que los individuos tienen el poder dentro de sí mismos para crear significado en sus propias vidas.
Estrategias de afrontamiento para afrontar la falta de sentido
Si estás en medio de una crisis existencial, hay ayuda.
Si bien puede parecer imposible deshacerse de estos sentimientos de ansiedad o temor, existen varias estrategias que las personas pueden utilizar para a) afrontar mejor la incomodidad y la incertidumbre yb) obtener un sentido más profundo de significado.
1. Reforzar el significado y el propósito en otros ámbitos de la vida cuando se pierden o se ven amenazados en otro.
El modelo de mantenimiento del significado (Heine et al., 2006) sostiene que la forma en que los individuos crean significado es a través de una serie de marcos mentales que nos dicen cómo funciona el mundo. Tenemos cuatro marcos de significado en nuestro arsenal:
-
- Autoestima: la necesidad de sentirse valorado y digno
- Pertenencia: la necesidad de pertenecer a grupos y comunidades
- Certeza: la necesidad de creer que nuestras percepciones son correctas.
- Inmortalidad simbólica: la necesidad de un legado para vivir a través de la familia o el trabajo
Cuando sucede algo en la vida que amenaza o altera uno de estos marcos de significado (como la incertidumbre que acompaña al cambio climático), los individuos pueden compensar esta pérdida apuntalando activamente el significado que derivan de otro marco (por ejemplo, dedicando más tiempo al voluntariado o ayudando a los más afectados por el cambio climático).
2. Siéntate con tu malestar
Un enfoque poderoso para lidiar con la falta de sentido o la ansiedad existencial es simplemente sentarse con la incomodidad utilizando la atención plena. Consciencia puede generar una gran cantidad de resultados beneficiosos, aunque un beneficio menos promovido es la capacidad de soportar el malestar (Lotan et al., 2013).
La belleza de la atención plena es cómo, con una práctica sostenida, permite a las personas desarrollar tolerancia hacia sentimientos que antes podrían haber sido angustiosos (por ejemplo, dolor, ansiedad, temor). Al abordar estos sentimientos de una manera abierta, sin prejuicios y compasiva, las personas pueden construir lentamente las herramientas necesarias para afrontar mejor los sentimientos asociados con la falta de sentido y llegar a aceptar la incertidumbre que trae la vida.
3. Círculo de control
El círculo de control (Covey, 1989) es una representación visual del control, la influencia y la preocupación individuales. La idea de la actividad es que permita a los individuos identificar y mapear las áreas de la vida en las que pueden ejercer cierto control e influencia y, de manera similar, aquellas en las que no pueden.
Al ser proactivos respecto de las cosas sobre las que tenemos control, se pueden aliviar los sentimientos de impotencia ante las cosas sobre las que tenemos poco o ningún control.
Las actividades anteriores son beneficiosas principalmente desde una perspectiva reactiva, ya que muestran cómo detener la hemorragia una vez que se está en medio de un período sin sentido. Sin embargo, es importante pensar en el significado como una búsqueda a largo plazo. Como tal, ser proactivo en la construcción de significado puede ser un amortiguador protector contra futuros períodos de incertidumbre. A continuación, exploramos esto con más profundidad.
Encontrar significado y propósito
Los siguientes enfoques tratan sobre la proactividad para encontrar significado a la vida. ¿Cómo construimos intencionalmente las herramientas psicológicas necesarias para fomentar sentimientos de realización y propósito?
Lo que hace que la vida tenga sentido - Michael StegerPuede que la siguiente charla TEDx de Michael Steger le resulte esclarecedora. En esta charla animada y atractiva, llena de anécdotas personales y evidencia de investigaciones, Steger describe lo que hace que la vida tenga sentido, incluido tener un sentido claro de propósito y la necesidad de darle sentido al mundo que nos rodea.
Al participar en las siguientes tres prácticas fundamentales, las personas pueden esperar desarrollar un sentido más profundo de significado y encontrar un propósito en sus vidas.
1. Elaboración de vida
Schippers y Ziegler (2019) proponen una intervención de psicología positiva diseñado específicamente para ayudar a las personas a encontrar propósito y significado en sus vidas. Esta intervención ayuda a las personas reflexionar sobre sus valores y competencias antes de imaginar el futuro deseado y tomar medidas para alcanzar esos objetivos.
Esta intervención consta de siete etapas:
- Escribe sobre tu pasión y valores.
- Escribe sobre tus competencias y hábitos.
- Escribe sobre tu vida social presente y futura.
- Escriba sobre su posible trayectoria profesional futura.
- Escriba sobre su futuro ideal versus su futuro menos ideal.
- Cree algunas metas y declaraciones si-entonces.
- Comprométete públicamente con tus objetivos.
2. Practica la gratitud
A menudo, cuando las cosas parecen desesperadas, debemos dar un paso atrás y reflexionar y replantear las cosas. Gratitud es una forma eficaz de potenciar el bienestar y reforzar el significado ayudando a las personas a apreciar las cosas buenas que se les presentan (Emmons
Fundamentalmente, la gratitud puede permitir a las personas replantear eventos negativos e identificar su significado, incluso en los momentos más difíciles.
3. Fomentar una mentalidad de crecimiento
Cuando se experimenta falta de sentido o preocupación existencial, la perspectiva de la vida de un individuo puede reducirse. Desarrollar y mantener una mente abierta puede actuar como amortiguador contra los sentimientos de incertidumbre (Kossowska et al., 2020).
Para cambiar activamente hacia una mentalidad de crecimiento, las personas pueden probar esta actividad de mentalidad de crecimiento, que les ayuda a replantear sus creencias sobre la vida y su enfoque ante situaciones desafiantes.
Recursos de PositivePsychology.com
Aquí en PositivePsycology.com, tenemos ejercicios prácticos y herramientas que pueden usarse para ayudar a construir significado en tiempos de crisis existencial.
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Lectura relevante
Para más ejercicios de significado, puede encontrar nuestro artículo sobre viviendo una vida significativa útil. En este artículo, hay cinco pasos basados en evidencia que las personas pueden tomar para generar significado, incluida la identificación de pasiones y el impulso de conexiones sociales.
Una forma segura de generar significado y protegerse del sinsentido durante tiempos difíciles es practicar la atención plena. En el artículo adjunto, hay una variedad de hojas de trabajo de atención plena gratuitas para adultos y niños, que incluyen ejercicios sobre escucha consciente, alimentación, terapia dialéctica conductual y muchos más.
Como practicante, usted puede encontrar estos terapia existencial techniques útil para su práctica, así como nuestro artículo sobre terapia existencial .
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Un mensaje para llevar a casa
La vida es complicada y puede estar plagada de períodos de desafíos y agitación. Esto es lo que significa ser humano.
Si bien puede ser imposible evitar por completo las crisis existenciales, es posible ser proactivo en la construcción de significado. Más importante aún, estos períodos de reflexión y cuestionamiento pueden ser una experiencia positiva, permitiéndole florecer .
De hecho, descubrir significado en tiempos difíciles puede ser una fuente de resiliencia, crecimiento y esperanza para la sociedad (Vos et al., 2023). De hecho, el sentido de la vida se puede encontrar incluso en los momentos más oscuros, a través del dolor y el sufrimiento (Wong, 1998).
Así que no te asustes cuando surjan preocupaciones existenciales; más bien, apóyese en prácticas que puedan ayudar a amortiguar los sentimientos negativos y generar un mayor significado y propósito.
Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.