Domar las rabietas: manejo del comportamiento para niños pequeños

Información clave

• Las rabietas son comunes en los niños pequeños
• Mantener la calma
• Enseñar a los niños estrategias de afrontamiento

Todos los padres han estado ahí: lloriqueando, gritando, llorando, tirando cosas, acostándose en el suelo y negándose a levantarse.

Con suerte, son los niños los que hacen estas cosas, no los padres, pero si el comportamiento problemático dura lo suficiente, nunca se sabe dónde podrían terminar las cosas.

Afortunadamente, no tiene por qué ser así. Existe una variedad de estrategias basadas en evidencia que los padres pueden aprender a utilizar para reducir la temperatura en el hogar y restaurar un mínimo de respeto, afecto y armonía en las relaciones entre padres e hijos.

Todo lo que se necesita para controlar las rabietas es un poco de planificación, seguido de mucha coherencia y, por supuesto, mucho amor. Siga leyendo para saber qué funciona y cómo hacerlo.

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Comprender las rabietas y otros problemas de conducta

Los niños siempre están cambiando, al igual que sus comportamientos más difíciles. Por eso, es útil distinguir las rabietas de los niños pequeños del comportamiento problemático de los niños mayores.

rabietas de niños pequeños

Las rabietas son expresiones explosivas de ira o frustración en los niños, especialmente en los niños pequeños. Suelen comenzar alrededor de los 18 meses y continúan hasta alrededor de los 4 años (Chamberlin, 1974).

Pueden ser más o menos dramáticos, desde quejarse y llorar hasta gritar, tirar y romper cosas (Potegal

Las rabietas son extremadamente comunes y ocurren en un momento de su desarrollo socioemocional cuando los niños pequeños son cada vez más conscientes de su creciente autonomía pero tienen un lenguaje limitado para expresar sus deseos y emociones (Potegal

Pueden ser causados ​​por cualquier combinación de cansancio, hambre, frustración o necesidad de atención, combinado con una capacidad limitada para comunicarse y regular las emociones (Kyle, 2008).

Las rabietas también pueden tener una dimensión instrumental. Al hacer un berrinche, un niño pequeño puede estar intentando que su cuidador haga algo, por ejemplo, darle un premio favorito. Este aspecto de las rabietas sólo se volverá más prominente si el cuidador cede.

Si hacer un berrinche consigue que el niño se salga con la suya, entonces ese comportamiento se reforzará, lo que significa que será más probable que vuelva a suceder la próxima vez que el niño quiera algo.

Si bien las rabietas son normales, si son inusualmente graves y/o frecuentes, podrían indicar una condición del desarrollo neurológico, como un trastorno por déficit de atención con hiperactividad, problemas de ansiedad o depresión, o un patrón más general de desafío hacia los adultos, lo que podría conducir a un diagnóstico de trastorno de oposición desafiante (Belden et al., 2003).

Es posible que un padre desee consultar a un profesional si las rabietas de su hijo ocurren casi todos los días, involucran violencia hacia otros o autolesiones, ocurren con adultos que no son los cuidadores principales del niño y/o no tienen ningún desencadenante obvio (Belden et al., 2003).

Comportamiento problemático en niños mayores

A medida que los niños crecen, surgen nuevas conductas problemáticas, pero las mismas causas subyacentes continúan operando: cansancio, hambre, emociones fuertes que les cuesta contener, necesidad de atención y deseo de que sus cuidadores hagan algo. Además, a medida que los niños mayores se vuelven más capaces de comprender y mantenerse dentro de los límites, también se sienten motivados para ponerlos a prueba y descubrir hasta dónde pueden llegar.

Para gestionar el comportamiento de los niños a partir de los 3 años, probablemente el principio más importante que hay que entender es el siguiente: trabajarán para conseguir atención de cualquier tipo (Iwata et al., 1994).

Gran parte de su mal comportamiento es un esfuerzo por llamar la atención, incluso si es negativa, lo que significa que mucho de lo que los padres hacen reflexivamente en respuesta a los malos comportamientos (criticar, amonestar, gritar) en realidad sirve para reforzarlo. Volveremos sobre esto a continuación.

Enseñar regulación de las emociones y habilidades de afrontamiento

Por supuesto, los niños mejoran en la regulación de las emociones a medida que maduran, pero este proceso puede mejorarse con los métodos adecuados.

Los padres pueden empezar a presentárselos a sus hijos pequeños y descubrirán que su eficacia aumenta con el tiempo.

Seguridad y conexión

La base de la regulación emocional es un ambiente hogareño predecible con reglas y rutinas consistentes, administrado por cuidadores con quienes el niño tiene una conexión segura y amorosa (Kochanska, 2001).

La sensación de estabilidad que surge de la coherencia en el hogar ayuda al niño a afrontar el mundo exterior menos predecible, y es a través de su conexión segura con los cuidadores que aprende a comprender y responder adecuadamente a sus propios sentimientos.

hablar de sentimientos

Desde las edades más tempranas, los niños aprenden sobre sus sentimientos a través de cómo sus padres hablan de ellos. Si los padres están dispuestos a nombrar las emociones de sus hijos con compasión, entonces el niño puede aprender a reconocer sus propios sentimientos y aceptarlos sin necesariamente representarlos (Denham, 2019). Esto puede y debe hacerse en cualquier momento y, sobre todo, cuando el niño esté molesto.

Es poco probable que la rabieta de un niño pequeño se detenga al nombrar la emoción que se expresa, pero hacerlo sienta las bases para que el niño se autorregula en el futuro. Con un niño mayor, una intervención de este tipo puede ser eficaz para evitar un arrebato emocional si se realiza antes de la etapa de colapso total (Webster-Stratton, 1992).

En términos más generales, la discusión de sentimientos debería ser una parte normal de la vida hogareña. Los niños necesitan escuchar a sus padres hablar de sus propios sentimientos, además de darles espacio de manera rutinaria para que hablen sobre sus sentimientos sin temor a que los juzguen o los desestimen.

Mantén la calma

Los niños no aprenden sólo de lo que dicen los padres; aprenden de lo que hacen (Bandura et al., 1961). Entonces, todos los esfuerzos por enseñar regulación emocional se verá socavada si los padres explotan con furia incontrolable cuando reciben una multa de estacionamiento.

Es especialmente inútil (aunque comprensible) que los padres pierdan la calma al lidiar con los arrebatos de sus hijos. No sólo es contradictorio gritar ¡Cálmate! a un niño molesto, pero en general lo molestará aún más.

Con un niño pequeño que hace berrinches, la intervención más eficaz suele ser simplemente mantener la calma mientras la rabieta sigue su curso. Con un niño mayor, se pueden emplear otros métodos, pero no se ven reforzados por expresiones de ira.

Calmante

Some children respond well to soothing, either verbal or physical, and can learn the ability to self-regulate when upset. Por otro lado, algunos bebés tienen problemas para calmarse solos. […] Esos niños pueden tener más probabilidades de experimentar problemas con la autorregulación emocional cuando sean mayores (Child Mind Institute, 2024, párr. 8).

Técnicas que los niños pueden utilizar

A medida que los niños crecen, se les puede enseñar a utilizar técnicas para manejo de la ira y regulación emocional en general sin la ayuda de un adulto. Hay demasiados como para enumerarlos, pero para obtener una descripción general útil, los padres pueden ver este video:

Implementación de límites y disciplina positiva

Para los niños pequeños, la disciplina no es apropiada. Todavía no son capaces de aprender de las consecuencias. Mientras que para los niños mayores, terapia infantil los programas que se basan en la disciplina positiva son efectivos (Menting et al., 2013; Sanders et al., 2014).

Esto debe contrastarse con la disciplina negativa: las prácticas tradicionales, pero ineficaces y potencialmente dañinas, de criticar, gritar o golpear a los niños que se portan mal (Gershoff et al., 2018).

El principio esencial aquí es reforzamiento . Cuando un niño se porta mal, las consecuencias deberían hacerlo menos propenso a volver a hacerlo, no más. Y como se mencionó anteriormente, criticar y gritar, paradójicamente, hace que sea más probable que el comportamiento problemático se repita porque los niños anhelan atención, incluso si es negativa.

Además, los niños que están sujetos a una dura disciplina negativa son propensos a desarrollar una amplia gama de problemas emocionales y de comportamiento (Gershoff et al., 2018). Mientras tanto, se ha demostrado que la disciplina positiva es eficaz para evitar estos resultados negativos.

Entonces, ¿cómo se hace?

Atención positiva

Si los niños suelen comportarse mal para llamar la atención, entonces es lógico que una manera de evitar el mal comportamiento sea darles el tipo de atención adecuado en el momento adecuado (Webster-Stratton, 1992).

Cuando los padres reservan tiempo regular para jugar con sus hijos o les prestan toda su atención de alguna otra manera, es menos probable que esos niños busquen atención de manera problemática en otros momentos (Webster-Stratton, 1992).

Elogio

Lejos de malcriar a un niño, los elogios proporcionan la refuerzo positivo que alienta al niño a repetir conductas deseables. Siempre que un niño hace algo que a los padres les gustaría ver más, estos deben asegurarse de elogiarlo (Leijten et al., 2019).

Ignorar

Cuando se trata de paternidad, lo opuesto a los elogios no es la crítica; está ignorando. Cuando se ignora a los niños, se les priva de la atención que anhelan y, por lo tanto, es probable que dejen de hacer cualquier cosa que cause que los padres los ignoren (Webster-Stratton, 1992). En el momento en que el niño cambia de la conducta problemática a la deseada, el cuidador debe volver a involucrarse y ofrecer elogios.

Consecuencias

El mal comportamiento que puede ignorarse debe ignorarse. Sin embargo, el comportamiento destructivo o violento debe detenerse rápidamente, por lo que las consecuencias son necesarias. Estos son castigos positivos .

Castigo positivo Idealmente debería tener consecuencias naturales (por ejemplo, Si tiras tus juguetes del cochecito, entonces no tendrás esos juguetes) o al menos ser lógico (por ejemplo, Si dibujas sobre la mesa, te quitaré los crayones; Leijten et al., 2019).

Y sean cuales sean, deben aplicarse con la debida precaución y con calma. Las críticas y las muestras de ira no mejoran el comportamiento y sólo sirven para socavar la relación entre padres e hijos y, potencialmente, el bienestar del niño.

Comunicarse claramente

Los límites no se pueden implementar si los niños no saben cuáles son, por lo que una comunicación clara es una base esencial para una disciplina positiva. Para dar órdenes efectivas a un niño (Roberts et al., 1978):

• No des demasiados.
• Dale uno a la vez.
• Hazlos breves, claros, realistas y específicos. ¡Deja los crayones en lugar de dejar de ensuciar!
• Dé tiempo para que el niño cumpla.
• Habla con firmeza pero cortésmente.

Practicar la escucha activa y la buena comunicación

La necesidad de una buena comunicación entre el niño y su cuidador no se limita, por supuesto, a los momentos en que Es necesario hacer cumplir los límites . Más bien, es parte del contexto más amplio de una crianza eficaz.

Todos los problemas de crianza se resuelven más fácilmente si padres e hijos pueden comunicarse eficazmente y los niños tienen la oportunidad de aprender habilidades sociales que les servirá durante toda la vida.

Escucha activa

El punto de partida para una buena comunicación es escuchar. Pero no basta con escuchar cualquier cosa. La escucha más eficaz escucha activa — da al niño la sensación de haber sido verdaderamente escuchado (Louw et al., 2011).

Esto puede lograrse mediante (McNaughton

• No interrumpir
• Mantener contacto visual
• Atendiendo al tono emocional de lo que se dice
• Hacer preguntas de seguimiento
• Resumir y parafrasear lo dicho.
• Validar lo dicho y
• Animar al niño a seguir hablando.

Otros elementos de una buena comunicación

Comunicarse con un niño implica mucho más que simplemente escucharlo, por muy bien que lo hagas. Así, una vez que hayan cogido el truco de la escucha activa, a los padres también les resultará útil: (Webster-Stratton, 1992)

• Plantee sus inquietudes con prontitud, antes de que se acumule el resentimiento.
• Diga yo en lugar de usted para comunicar los sentimientos y/o deseos de los padres sin juzgar al niño. Es mejor decir: Me molesta cuando tardas mucho en prepararte para la escuela, en lugar de: Nunca estás listo a tiempo. ¿Por qué no puedes prepararte a tiempo?
• Sea cortés, breve, claro y positivo. Una discusión prolongada sobre el mal comportamiento del niño no dará los mejores resultados. Una breve declaración de qué comportamiento se desea funcionará mejor.
• No esperes. Es mejor abordar las preocupaciones con prontitud antes de que empeoren.
• Busque comentarios. Los padres deben preguntar acerca de los pensamientos y sentimientos del niño y si comprenden lo que se ha dicho.
• Evite compartir demasiado. Si bien es bueno que los padres hablen de sus sentimientos, es posible exagerar. Los padres deben considerar lo que esperan lograr al compartir una preocupación particular o un sentimiento negativo. ¿Es un tema importante que probablemente se resolverá o se trata simplemente de desahogarse o quejarse?

Diez técnicas de refuerzo positivo para niños pequeños y mayores

El buen comportamiento se puede reforzar con recompensas que son:

• Espontáneo (es decir, concedido cuando un niño adopta una conducta positiva)
• Planificado (es decir, el niño sabe de antemano que un comportamiento particular resultará en una recompensa)

Aquí hay algunas recompensas sugeridas:

1. juguetes
2. Papelería
3. algo rico para comer
4. Viendo un programa favorito
5. Jugar a un juego favorito
6. Invitar a un amigo a jugar
7. Un cuento extra a la hora de dormir
8. Salir a realizar una actividad favorita
9. Una actividad favorita con un padre.
10. Calcomanías que se pueden colocar en un gráfico y canjear por otras recompensas

Lea este artículo relacionado para obtener más ejemplos e ideas sobre refuerzo positivo for kids .

2 libros recomendados sobre gestión del comportamiento

Podrás encontrar una extensa lista de recomendados libros para padres positivos en el artículo vinculado; sin embargo, para libros específicamente relacionados con el manejo del comportamiento de niños pequeños, estos dos son ideales.

1. Los años increíbles: una guía de solución de problemas para padres de niños de 3 a 8 años – Carolyn Webster-Stratton

Los años increíbles es un programa para padres basado en evidencia que se basa en el trabajo de Carolyn Webster-Stratton, profesora emérita de la Universidad de Washington. Ha sido objeto de numerosos ensayos controlados aleatorios que demuestran su eficacia (Menting et al., 2013).

Este libro presenta los principios y técnicas del programa Años Increíbles en un formato que cualquier padre puede utilizar. Ofrece un enfoque piramidal, que construye una base sólida de habilidades como jugar eficazmente con los niños y luego superponer técnicas de manejo del comportamiento.

Encuentra el libro en Amazonas .

2. Disciplina positiva: la guía clásica para ayudar a los niños a desarrollar autodisciplina, responsabilidad, cooperación y habilidades para resolver problemas -Jane Nelsen

Este es el libro que acuñó la frase disciplina positiva y, como tal, es un clásico de los enfoques de la terapia conductual para la crianza de los hijos.

La autora Jane Nelsen enfatiza tanto la bondad como la firmeza para crear relaciones de cooperación entre padres e hijos que contribuyan al desarrollo emocional saludable y al buen comportamiento.

Con siete hijos propios, se podría pensar que sabe lo que hace.

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Recursos de PositivePsychology.com

Si necesita recursos a los que recurrir para ayudar a los padres y otros cuidadores a controlar el comportamiento de los niños, PositivePsychology.com tiene mucho que ofrecer.

Lectura relevante

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• Crianza autoritaria: guiar con calidez y firmeza
• 23 técnicas de terapia familiar para fortalecer tus relaciones
• Terapia de sistemas familiares internos: 8 hojas de trabajo y ejercicios
• Cómo mejorar las habilidades de comunicación: 14 mejores hojas de trabajo
• ¿Qué es la paternidad positiva? 33 ejemplos y beneficios

Hojas de trabajo

Aquí hay hojas de trabajo que se pueden utilizar para implementar las técnicas analizadas en este artículo:

• Cupones de recompensa para niños
• Detección de autocontrol
• Guiones de meditación para niños
• Respiración profunda para niños
• Visualización para niños

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Un mensaje para llevar a casa

Todos los padres tendrán que tener en cuenta el comportamiento problemático de sus hijos, desde rabietas cuando son pequeños hasta problemas más complejos con niños mayores. El uso de métodos basados ​​en evidencia para abordar este tipo de comportamiento puede conducir a una resolución rápida y a una armonía a largo plazo en lugar de persistencia y escalada.

Estos métodos se basan en terapia conductual y enfatizar el papel del refuerzo en la promoción de conductas positivas o problemáticas en los niños.

La base del buen comportamiento y las buenas relaciones es el refuerzo positivo, tomarse el tiempo para prestar atención a los niños y cuidar de elogiarlos por su buen comportamiento.

Con esa base, resulta mucho más fácil reducir y eliminar el mal comportamiento ignorándolo o, cuando sea necesario, sancionándolo. Y todo esto resulta mucho más fácil en el contexto de una comunicación clara, positiva y abierta entre padres e hijos.

Con estos métodos en la mano, los padres pueden esperar tener relaciones más armoniosas en el hogar y ver a sus hijos prosperar.

Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No olvides visitar uporabnapsihologija.com.